नारद जी, जब वह अद्भुत माया रूपी स्त्री उत्पन्न हुई, तो भगवान ने उसे स्वयं निगल लिया। यह दृश्य वहां उपस्थित सभी के लिए अत्यंत आश्चर्यजनक था—माया की शक्ति को देखकर वे चकित रह गए। उसी समय जब यज्ञ नष्ट होने लगा, तो सबने भगवान विष्णु की शरण ली। तब विष्णु ने ऋषियों की रक्षा के लिए अपना चक्र प्रदान किया। युद्ध में वह चक्र राक्षसों, दैत्यों और दानवों का संहार करने लगा। उस चक्र के भय से श्रेष्ठ राक्षस नष्ट हो गए। इसके बाद, ऋषियों द्वारा किये गए महान यज्ञ के प्रभाव से भगवान विष्णु का वह सुदर्शन चक्र गंगा जल से शुद्ध किया गया। तभी से वह पुण्य क्षेत्र चक्रतीर्थ के नाम से प्रसिद्ध हो गया। वहाँ स्नान और दान करने से यज्ञ के समान फल की प्राप्ति होती है। उस क्षेत्र में पाँच सौ तीर्थस्थल हैं, जो पापों का नाश करने वाले हैं। प्रत्येक तीर्थ में स्नान और दान करने से मोक्ष की प्राप्ति होती है। वहीं एक स्थान है जिसे वाणी-संगम कहा जाता है, जहाँ स्वयं हरा—वाणी के स्वामी—विराजमान हैं। यह तीर्थ सभी पापों से मुक्त करता है और सभी इच्छाओं को पूर्ण करता है। वहाँ स्नान और दान करने से ब्रह्महत्या जैसे महापाप भी नष्ट हो जाते हैं, जैसा कि ब्रह्मा और विष्णु के संवाद और उनकी आपसी महिमा में वर्णित है। उन्हीं दोनों के बीच, महान देवता ज्योतिर्मय रूप में प्रकट हुए और वहां उनकी शुभ कन्या, दिव्य वाणी, ने वचन कहा। उस समय दोनों—ब्रह्मा और विष्णु—ने कहा, "मैं ही श्रेष्ठ हूँ।" तब दिव्य वाणी ने दोनों से कहा, "जो इस ज्योति का अंत जान लेगा, वही ज्येष्ठ कहलाएगा। अतः विवाद मत करो।" वाणी के इन वचनों के बाद विष्णु नीचे की ओर चले गए और मैं—ब्रह्मा—ऊपर की ओर गया। विष्णु शीघ्र ही लौटकर उस ज्योति के समीप बैठ गए, किंतु अंत तक नहीं पहुँच सके। मैं भी आगे-आगे बढ़ता गया, परंतु अंत दिखाई न दिया और थककर लौट आया। फिर भी मन में मैंने मान लिया कि मैंने उस ज्योति का अंत देख लिया है और इस प्रकार मेरी विष्णु पर वरिष्ठता सिद्ध है—ऐसा मेरा विचार था। परंतु, सत्य भाषण वाले मुख से असत्य कैसे बोलूं? सभी पापों में असत्य से बड़ा कोई पाप नहीं है। फिर भी, असत्य बोलने के लिए मैंने गधे के समान भयानक रूप वाला पाँचवाँ मुख उत्पन्न किया। बहुत सोच-विचार कर, उस मुख से मैंने वहां विराजमान हरि से कहा, "मैंने इसका अंत देख लिया है, अतः जनार्दन, मेरी वरिष्ठता सिद्ध है।" तब दोनों—हरि और शंकर—एक रूप में प्रकट हुए, जैसे सूर्य और चंद्रमा एक साथ हों। उन्हें देखकर मैं चकित और भयभीत हो गया। फिर दोनों विश्वनाथों ने क्रोधपूर्वक उस वाणी से कहा, "हे पापिनी, असत्य बोलने के कारण तू नदी बन जा, क्योंकि असत्य से बड़ा कोई पाप नहीं।" तब वह वाणी व्याकुल होकर नदी रूप में परिणत हो गई। यह देखकर मैं भी आश्चर्यचकित और भयभीत हुआ और उससे कहा, "तुमने ब्रह्मा के वचन में खड़े होकर असत्य बोला, अतः पुण्यात्मा होते हुए भी अदृश्य और पापरूपिणी बनोगी, इसमें संदेह नहीं।" इस शाप को जानकर दोनों देवताओं ने मुझे बार-बार प्रणाम कर शाप से मुक्ति की प्रार्थना की और स्तुति की। तब प्रसन्न होकर, देवताओं के देवता हरि और हर, जिन्होंने अमरगण भी पूजते हैं, प्रेमपूर्वक बोले, "हे शुभे, जब तुम गंगाजी से मिलोगी, तब तुम्हारा स्वरूप पुनः प्राप्त होगा, क्योंकि तुम वास्तव में पवित्र और तेजस्विनी हो।" "एवमस्तु" कहकर वह देवी गंगा से संयुक्त हुईं। तब भागीरथी और गौतमी अपने-अपने स्वरूप में पुनः प्रतिष्ठित हो गईं। हे ब्रह्मन्, वह देवी वह सिद्धि प्राप्त कर गईं, जो देवताओं के लिए भी दुर्लभ है। गौतमी में वह वाणी नाम से प्रसिद्ध हुईं, जो पुण्य देने वाली है। भागीरथी में वही देवी सरस्वती के नाम से जानी जाती हैं। दोनों स्थानों पर उनका संगम प्रसिद्ध और पूज्य है। सरस्वती का संगम और वाणी का संगम—वहीं देवी वाणी, वाणी रूप में, गौतमी से संयुक्त हुईं। वह स्थान सर्वत्र पूज्य है; वहीं वाणीस्वरूप भगवान शिव की आराधना कर शाप का निवारण हुआ। ब्रह्मा ने अपने वचन का दोष त्यागकर पुनः अपने लोक को प्राप्त किया। अतः, वहां स्नान कर मनुष्य पवित्र हो जाता है। वहां वाणीस्वरूप प्रभु के दर्शन से मोक्ष की प्राप्ति होती है; फिर दान, यज्ञ या उपवास आदि की आवश्यकता नहीं रहती। जो भी उस पुण्य-संगम में कर्म करता है, वह पुनर्जन्म नहीं लेता। दोनों तटों पर एक सौ उन्नीस तीर्थ हैं, जो असंख्य जन्मों के पापों का नाश करने वाले हैं। यह स्थान विष्णु का परम तीर्थ कहलाता है। अब सुनो, वहां क्या हुआ। मुद्गल नामक एक प्रसिद्ध ऋषि थे, जिनके पुत्र मुद्गल्य कहलाए। उनकी पत्नी जबाला थी, जो उत्तम पुत्रों के लिए विख्यात थीं। जबाला के पिता भी वृद्ध और प्रसिद्ध ऋषि मुद्गल थे। उनकी पत्नी का शुभ नाम भागीरथी था। मौद्गल्य ऋषि प्रतिदिन प्रातःकाल गंगा में स्नान करते थे। यह उनका नित्य नियम था—गंगा तट पर कुश, मिट्टी और शमी पुष्प लेकर, दिन-रात साधना। गुरु के उपदेशानुसार, अपने हृदय कमल में वे सदा विष्णु का स्मरण करते थे। उनकी आह्वान पर स्वयं लक्ष्मीपति, जगन्नाथ, गरुड़ पर सवार होकर, शंख, चक्र और गदा धारण कर शीघ्र प्रकट होते थे। मौद्गल्य ऋषि उन्हें अत्यंत श्रद्धा से पूजते, और भगवान उन्हें अद्भुत कथाएँ सुनाया करते।