भगवान ने कहा कि मेरे आदेश से, जो भी स्वयं को संयमित रखकर उस पवित्र स्थल पर स्नान करता है, विधिपूर्वक कर्म करता है और यद्यपि थोड़ा सा ही दान देता है, उसके सबसे बड़े पाप भी नष्ट हो जाते हैं। जब वह अपने पितरों के लिए तर्पण करता है और उन देवताओं को प्रणाम करता है, तो उसे धन, अन्न, यश, बल, दीर्घायु और उत्तम स्वास्थ्य प्राप्त होते हैं। ऐसे पुण्यात्मा को पुत्र, पौत्र, प्रिय पत्नी और जो कुछ भी वह चाहता है, वह सब प्राप्त होता है। वह अपने प्रियजनों के साथ जुड़ा रहता है, अपने कुटुम्बियों द्वारा सम्मानित होता है और उसका हृदय संतुष्ट रहता है। इतना ही नहीं, वह नरक में पड़े अपने पितरों को भी उद्धार करके अपने कुल को पवित्र करता है, और अंत में अपने प्रियजनों के साथ रहते हुए, जब उसका अंत समय आता है, तो वह विष्णु या शिव का स्मरण करता है और देवताओं द्वारा घोषित मोक्ष को प्राप्त करता है। वहीं एक अत्यंत पुण्यदायक स्थान है—यक्षिणीसंगम—जो समस्त मनोरथों को पूर्ण करने वाला है। वहां स्नान और दान करने से मनुष्य की हर इच्छा पूर्ण होती है। वहाँ यक्षों के स्वामी, भगवान, केवल अपने दर्शन मात्र से भोग और मोक्ष दोनों प्रदान करते हैं। वहाँ स्नान करने से ही महान यज्ञ का फल प्राप्त होता है। इसी पवित्र स्थल पर, विश्वावसु की बहन पिप्पला, जो अपने गुरु के साथ रहती थी, गौतमी नदी के तट पर निवास करने वाले ऋषियों की सभा में पहुँची। उसने उन तपस्वी ऋषियों को अत्यंत क्षीण अवस्था में देखा और घमंड से हँसते हुए वहाँ जाकर ऊँचे स्वर में बोली—"सुनो! सुनो! यह सुनिश्चित हो!" उसके इस असंगत व्यवहार से ऋषि कुपित हो गए और बोले, "तू प्रवाह का कारण बन जा!" इस शाप से वह वहीं एक प्रसिद्ध नदी बन गई, जिसे यक्षिणी कहा गया। तब विश्वावसु ने उन ऋषियों और त्रिनेत्रधारी भगवान शिव की पूजा करके, गौतमी के साथ मिलकर पिप्पला को एक पुण्यदायिनी नदी बना दिया। तभी से वह स्थान यक्षिणीसंगम के नाम से प्रसिद्ध हो गया, जहाँ स्नान और दान करने से सभी मनोकामनाएँ पूर्ण होती हैं। वहीं, जहाँ शिवजी, पार्वती जी के साथ, विश्वावसु से प्रसन्न हुए थे, वह परम शिवतीर्थ दुर्गातीर्थ के नाम से भी विख्यात है। यह समस्त पापों और दुःखों का नाश करने वाला, ऋषियों में प्रसिद्ध, पुरुषों को सभी सिद्धियाँ देने वाला, तीर्थों में श्रेष्ठ है। इसी क्षेत्र में एक अन्य पवित्र स्थल है—शुक्लतीर्थ—जो मनुष्यों को सभी सिद्धियाँ देता है। केवल उसका स्मरण ही सभी इच्छाओं की पूर्ति कर देता है। इसी शुक्लतीर्थ के पास, गौतमी नदी के तट पर, धर्म में श्रेष्ठ, महर्षि भरद्वाज अपनी सद्गुणी पत्नी पैठीनसी के साथ रहते थे। पैठीनसी पतिव्रता थी और अग्नि, सोम, इंद्र और अग्नि के लिए विधिपूर्वक पिंड बनाती थी। एक बार जब वह पिंड पका रही थी, तभी धुएँ से कोई भयंकर आकृति प्रकट हुई, जिसने वह पिंड खा लिया। यह दृश्य तीनों लोकों को भयभीत करने वाला था। महर्षि भरद्वाज ने क्रोधपूर्वक उससे पूछा, "तुम कौन हो, जो यहाँ मेरे यज्ञ का नाश करने आए हो?" उस राक्षस ने उत्तर दिया, "हे भरद्वाज, मुझे हव्यघ्न के नाम से जानो। मैं संध्या के समय उत्पन्न हुआ, प्रचीनबर्हिष का ज्येष्ठ पुत्र हूँ। ब्रह्मा ने मुझे वर दिया था कि मैं जब चाहूँ यज्ञों को भक्षण कर सकता हूँ। मेरा छोटा भाई कलि है, जो अत्यंत बलवान और भयानक है। मैं काला हूँ, मेरा पिता, माता और भाई भी काले हैं। मैं यज्ञ को नष्ट करूँगा, यूप को काटूँगा, मैं ही यज्ञों का संहारक हूँ।" "हे धर्मप्रिय महर्षि, मेरी यज्ञ रक्षा करो। मैं जानता हूँ कि तुम सच्चे द्विज हो, यज्ञों के संहारक को भी जीतने वाले हो, मेरी यज्ञ रक्षा करो।" "संक्षेप में सुनो, भरद्वाज। पूर्वकाल में देवताओं और दैत्यों के समक्ष ब्रह्मा ने मुझे शाप दिया था। जब मैंने ब्रह्मा को प्रसन्न किया, तो उन्होंने कहा—'जब कोई श्रेष्ठ ऋषि तुम्हें अमृत से अभिषेक करेगा, तभी तुम्हारा शाप समाप्त होगा, अन्यथा नहीं।'" भरद्वाज ने कहा, "हे मित्र, मुझे बताओ कि मैं किस उपाय से यज्ञ की रक्षा करूँ, मैं वही करूँगा।" तब राक्षस बोला, "देवताओं और दैत्यों ने मिलकर समुद्र मंथन किया, फिर भी अमृत प्राप्त करना कठिन था, तो हमारे लिए कैसे संभव होगा?" "यदि तुम मुझसे मित्रभाव रखते हो, तो कोई आसान उपाय बताओ।" राक्षस ने प्रसन्न होकर कहा, "गौतमी (गोदावरी) का जल अमृत है, सोना अमृत कहा गया है, गाय का घृत अमृत है, और सोम भी अमृत है। इनमें से या गंगा का जल, घृत और सोना—इन तीनों में से किसी से मुझे अभिषेक करो। इनमें गौतमी का दिव्य जल सर्वोत्तम अमृत है।" यह सुनकर महर्षि अत्यंत प्रसन्न हुए और श्रद्धा से गंगा के अमृततुल्य जल को हाथ में लिया। उस जल से उन्होंने राक्षस, यूप, पशु, ऋत्विज और यज्ञभूमि का अभिषेक किया। उस महात्मा के अभिषेक से सब श्वेत हो गए। राक्षस भी तत्काल श्वेत हो गया और महान बल के साथ पुनर्जन्म लिया। जो पहले काले रूप में था, वह क्षणभर में श्वेत हो गया। भरद्वाज ने सम्पूर्ण यज्ञ पूर्ण किया और वहाँ से चले गए। तब ऋत्विजों ने यूप को गंगा में प्रवाहित कर दिया। वह यूप आज भी गंगा के मध्य में स्थित है। वह अमृत से अभिषिक्त होकर महान हो गया। उसी पुण्यस्थल पर राक्षस ने भरद्वाज से कहा, "हे भरद्वाज, मैं अब जाता हूँ; तुम्हारे द्वारा यज्ञ पुनः पूर्ण हुआ। अतः जो भी यहाँ स्नान, दान और पूजा करेगा, उसे यज्ञ के सभी वांछित फल प्राप्त होंगे। मात्र स्मरण से भी, हे ऋषि, उसके पाप नष्ट हो जाते हैं।" तभी से वह स्थान शुक्लतीर्थ के नाम से प्रसिद्ध है। गौतमी नदी में, दंडक वन में, स्वर्ग का द्वार खुला रहता है। दोनों तटों पर, हे श्रेष्ठ ऋषि, सात हजार अन्य पवित्र स्थल हैं, जो मनुष्यों को सभी सिद्धियाँ प्रदान करते हैं।