एक समय की बात है, नारदजी, जब कोई भक्त उस दिव्य पूजा स्थल पर पहुँचकर अग्नि में थोड़ी सी भी आहुति देता है, तो उसे अश्वमेध तथा अन्य महान यज्ञों के बराबर फल प्राप्त होता है। वहाँ यदि कोई व्यक्ति गायत्री मंत्र का—even एक बार—जप करता है, जो वेदों की माता है, तो वह वेदों का पाठ करने के समान माना जाता है; और यदि वह निष्काम भाव से जप करे, तो मोक्ष का अधिकारी बन जाता है। यदि कोई भक्त दक्षिणी तट पर स्नान करके विधिपूर्वक श्रद्धा से देवी शक्ति की पूजा करता है, तो उसकी सभी इच्छाएँ पूर्ण होती हैं। वह माँ, जो ब्रह्मा, विष्णु और महेश्वर की शक्ति हैं, और तीनों वेदों से बनी हैं, भक्त को संतान और धन का वरदान देती हैं। जो अनुशासन और भक्ति के साथ स्नान करके दक्षिणी तट पर आदित्य (सूर्य) का दर्शन करता है, वह विविध यज्ञों के फल प्राप्त कर लेता है। उसी तरह, जो व्यक्ति गंगा के उत्तरी तट पर स्नान करके दैत्यसूदन (विष्णु) का दर्शन और प्रणाम करता है, वह विष्णु के परम धाम को प्राप्त करता है। यम तीर्थ पर स्नान करने के बाद, जो व्यक्ति यमेश्वर का दर्शन और पूजा करता है, वह शीघ्र ही अपने उद्देश्य को सिद्ध कर लेता है। पूर्वजों के लिए वहाँ स्नान, दान, जप और स्तुति करने से अक्षय पुण्य, फल और कीर्ति की वृद्धि होती है; यहाँ तक कि पापी पूर्वज भी वहाँ मोक्ष को प्राप्त करते हैं। नारदजी, वहाँ तीन प्रकार के आठ हज़ार तीर्थ हैं; वहाँ स्नान और दान करने से अक्षय पुण्य मिलता है। इन तीर्थों का स्मरण भी पवित्र है, और अनेक जन्मों के पापों का नाश करता है। यदि कोई अपने पूर्वजों के साथ इन तीर्थों की कथा सुनता या अपने परिवार के साथ जप करता है, तो उसके भी गंभीर पाप मेरे आदेश से नष्ट हो जाते हैं। जो संयमित होकर वहाँ स्नान, विधि-विधान से पूजा और थोड़ा सा भी दान करता है, वह पूर्वजों के लिए तर्पण और देवताओं को प्रणाम करके धन, अन्न, कीर्ति, बल, दीर्घायु और उत्तम स्वास्थ्य प्राप्त करता है। वह पुत्र, पौत्र, प्रिय पत्नी और अन्य इच्छित वस्तुएँ पाता है; अपने प्रियजनों के साथ जुड़ा रहता है, अपने कुटुंबियों द्वारा सम्मानित होता है, और उसका हृदय संतुष्ट रहता है। वह अपने नरक में पड़े पूर्वजों को मुक्त कर, कुल को शुद्ध करता है, प्रियजनों के साथ जुड़ा रहता है, और अंत में विष्णु या शिव का स्मरण कर, देवताओं के कथनानुसार मोक्ष प्राप्त करता है। इन पुण्य स्थलों में एक है यक्षिणी-संगम, जो सभी इच्छाओं को पूर्ण करता है; वहाँ स्नान और दान करने से हर अभिलाषा पूरी होती है। वहाँ यक्षों के स्वामी भगवान, केवल दर्शन से भोग और मोक्ष प्रदान करते हैं; वहाँ स्नान करने से महान यज्ञ का फल मिलता है। एक बार, विश्वावसु की बहन पिप्पला, जो अपने गुरु के साथ रहती थी, गौतमी के तट पर रहने वाले ऋषियों की सभा में पहुँची। उसने उन तपस्वी ऋषियों को दुर्बल देखा और अहंकारपूर्वक हँस पड़ी; वहाँ जाकर उसने ऊँचे स्वर में कहा, "सुनो! सुनो! यह स्थिर रहे!" उसकी असंगत वाणी सुनकर ऋषियों ने उसे शाप दिया: "बहने वाली बनो!" इस प्रकार वह वहाँ यक्षिणी नामक नदी बन गई। फिर विश्वावसु ने उन ऋषियों और त्रिनेत्र भगवान की पूजा कर, गौतमी के साथ मिलकर पिप्पला को पवित्र नदी बना दिया। तभी से वह स्थान यक्षिणी-संगम के नाम से प्रसिद्ध है; वहाँ स्नान और दान करने से सभी इच्छाएँ पूरी होती हैं। जहाँ शंभु (शिव), शिवा (पार्वती) के साथ विश्वावसु से प्रसन्न हुए, वह परम शैव तीर्थ दुर्गातीर्थ के नाम से भी प्रसिद्ध है। यह सभी पापों का नाश करता है, सभी दुखों को दूर करता है; नारदजी, यह तीर्थों में सर्वोत्तम है, ऋषियों में प्रसिद्ध है, और मनुष्यों को सभी सिद्धियाँ प्रदान करता है। ऐसा ही एक तीर्थ है शुक्लतीर्थ, जो मनुष्यों को सभी सिद्धियाँ देता है; केवल स्मरण करने से ही इच्छित फल मिल जाता है। उस समय एक महान तपस्वी भरद्वाज थे, जो धर्म में श्रेष्ठ थे; उनकी पत्नी पैठीनसी थी, जो उत्तम गुणों से युक्त थी। वह गौतमी के तट पर पति की सेवा में रहती थी, अग्नि, सोम, इंद्र और अग्नि के लिए हविष्य पकाती थी। हविष्य पकाते समय, धुएँ से कोई भयंकर आकृति प्रकट हुई, जिसने हविष्य खा लिया। भरद्वाज ऋषि, जो द्विजों में श्रेष्ठ थे, क्रोध से बोले, "तुम कौन हो, जो यहाँ मेरे यज्ञ को नष्ट करते हो?" ऋषि के वचन सुनकर वह राक्षस उत्तर देता है: "मुझे हव्यघ्न के नाम से जानो, भरद्वाज। मैं संध्या के समय जन्मा, प्रचीनबर्हि का बड़ा पुत्र हूँ। ब्रह्मा ने मुझे वर दिया: 'जैसे चाहो यज्ञों को खाओ।' मेरा छोटा भाई है काली, जो शक्तिशाली और अत्यंत भयानक है। मैं काला हूँ, मेरे माता-पिता और भाई भी काले हैं। मैं यज्ञ का नाश करता हूँ, यज्ञ-स्तंभ को काटता हूँ, विधियों का अंत करता हूँ।" "तुम्हारे लिए धर्म प्रिय है, मेरी यज्ञ की रक्षा करो। मैं जानता हूँ कि तुम सच्चे द्विज हो, यज्ञ के नाशक हो—मेरी विधि की रक्षा करो।" "संक्षेप में सुनो, भरद्वाज: बहुत पहले, देवताओं और दैत्यों के सामने मुझे ब्रह्मा ने शाप दिया था। फिर जब मैंने ब्रह्मा, जगत के पितामह, को संतुष्ट किया, उन्होंने कहा: 'जब श्रेष्ठ ऋषि तुम्हें अमृत से अभिषेक करेंगे...' तब तुम्हारा शाप समाप्त होगा, और अन्यथा नहीं। जब ऐसा होगा, सब कुछ पूर्ण होगा।" भरद्वाज बोले, "तुम मेरे मित्र हो, हे बुद्धिमान। बताओ, मैं किस उपाय से यज्ञ की रक्षा करूँ; मैं वही करूँगा।" तब राक्षस प्रसन्न होकर बोला: "देवताओं और दैत्यों ने मिलकर क्षीरसागर का मंथन किया, पर कठिनाई से भी उन्हें अमृत नहीं मिला—तो हमारे लिए यह कैसे आसान हो सकता है? यदि तुम मित्रता में प्रसन्न हो, तो बताओ जो सरलता से मिल सके।" राक्षस ने उत्तर दिया, "अमृत गौतमी (गोदावरी) का जल है, अमृत स्वर्ण है, अमृत गायों से प्राप्त घृत है, और अमृत सोम भी है। इनमें से या इन तीनों—गंगा का जल, घृत और स्वर्ण—से मेरा अभिषेक करो। इन सब में गौतमी का दिव्य जल सबसे श्रेष्ठ अमृत है।" इस प्रकार, नारदजी, इन पवित्र स्थलों और घटनाओं की कथा सुनकर मनुष्य को पापों से मुक्ति, इच्छित फल, और अंत में मोक्ष का लाभ होता है।