इन्द्र अपने शत्रु के वचनों और अस्त्रों से आहत हो गए थे। अपने शत्रु के विनाश के लिए उन्होंने यह कठिन कार्य आरंभ किया और भगवान से प्रार्थना की, “हे लोकों के स्वामी, मेरे शत्रु पर विजय पाने के लिए मुझे शक्ति प्रदान करें।” उन्होंने विनती की कि उन्हें ऐसी शक्ति मिले जो शत्रुओं का नाश करने वाली हो, और जो भी उनके अंत का कारण बने। इन्द्र ने स्वीकार किया कि वे पराजित हो चुके हैं, और अब यही उचित है कि शत्रु के नष्ट होने पर वे पुनः यश और विजय कीर्ति प्राप्त करें। तब भगवान शिव ने इन्द्र से कहा, “तुम्हारा शत्रु केवल मेरे द्वारा नहीं मारा जा सकता। अतः तुम्हें भी, भगवान विष्णु—अक्षय हरि—के साथ, अपनी पत्नी पौलोमी सहित, अविचलित मन से जनार्दन, नारायण, जो तीनों लोकों के एकमात्र आश्रय हैं, की उपासना करनी चाहिए।” शिव ने आगे कहा, “तब तुम मुझसे और हरि से वह प्राप्त करोगे, जो तुम्हारे लिए प्रिय है।” पुनः भगवान महेश्वर, सृष्टि के आदि करता, बोले, “जहाँ भी मंत्रों का जाप, तपस्या या योग का अभ्यास संगम पर किया जाता है, वहां ऋषि उसे सिद्धिदायक मानते हैं। फिर, हे ब्राह्मण, जब गौतमी और सिंधु नदियों के संगम पर, पर्वतों की गुफाओं में या नदियों के मिलन स्थल पर साधना की जाती है, तो उसका महत्व और बढ़ जाता है।” शिव ने आगे कहा, “जो ब्राह्मण अपनी बुद्धि को मुकुंद के चरणों में स्थिर कर लेता है, वह वही बन जाता है। गंगा के दक्षिण तट पर, महर्षि आपस्तंब, ऋषियों के स्वामी, निवास करते थे। मैं भी वहीं संतुष्ट हुआ। अतः तुम भी अपनी पत्नी के साथ गदाधर भगवान को प्रसन्न करो।” इसके बाद, इन्द्र और आपस्तंब गंगा के दक्षिण तट पर, पवित्र संगम में श्रद्धा से स्नान कर, भगवान की स्तुति करने लगे। फेना और गंगा के संगम पर उन्होंने वेद मंत्रों और तपस्या से जनार्दन भगवान को प्रसन्न किया। तब भगवान विष्णु प्रसन्न होकर प्रकट हुए और बोले, “बताओ, क्या वर दूं?” इन्द्र ने कहा, “मुझे शत्रु का संहारक दीजिए।” हरि ने कहा, “मानो दिया।” शिव और गंगा के विष्णु की कृपा से, जल से एक पुरुष उत्पन्न हुआ, जिसका स्वरूप शिव और विष्णु दोनों जैसा था, उसके हाथों में चक्र और त्रिशूल थे। वह पाताल लोक गया और वहाँ उसने इन्द्र के शत्रु दैत्य का वज्र से संहार किया। वही इन्द्र का मित्र—अब्जक, वृषाकपि—बना। इन्द्र स्वर्ग में रहते हुए भी सदैव वृषाकपि का अनुसरण करने लगे। जब शची ने देखा कि इन्द्र का मन कहीं और लगा है, तो वे प्रेम और रोष से बोलीं। इन्द्र मुस्कराते हुए बोले, “हे इन्द्राणी, मेरे लिए वृषाकपि के सिवा कोई आश्रय नहीं, जिनका जल या अर्पण अग्नि को सदा प्रिय है। प्रिये, मैं कहीं और नहीं जाऊँगा, तुम्हारी ही शपथ है। अतः मुझ पर संदेह न करो। तुम मेरी धर्मनिष्ठ, मंत्रज्ञ, जीवनसंगिनी और कुलीन पत्नी हो, मेरे लिए तुमसे बढ़कर कोई नहीं।” फिर इन्द्र बोले, “तुम्हारे निर्देश से मैं गंगा, महानदी, पर आया हूँ और देवों के देव विष्णु की कृपा से मुझे यह प्राप्त हुआ। शिव, वृषाकपि और जल से उत्पन्न मेरे मित्र, कमलनालधारी, के प्रताप से मैं कष्टों से पार हुआ और आज इन्द्र बना हूँ। जहाँ पत्नी पति के मन का अनुसरण करे, वहाँ असंभव क्या है?” “हमारे लिए मुक्ति कठिन है, पर तीन पुरुषार्थों में पत्नी ही सर्वोच्च मित्र है, जो दोनों लोकों का कल्याण चाहती है। यदि वह श्रेष्ठ कुल की, मधुरभाषिणी, पति परायण, सुंदर, गुणवान, और सुख-दुख में समान भाव वाली हो—तो उसके लिए तीनों लोकों में क्या असंभव है?” “हे सुंदरी, तुम्हारी बुद्धिमत्ता से मुझे यह सौभाग्य मिला है, और जो तुमने कहा, वही मुझे करना है। परलोक और धर्म में सच्चे पुत्र के समान कुछ नहीं, और संकट में पत्नी से बढ़कर कोई उपाय नहीं। परम अवस्था पाने और पाप से मुक्ति के लिए गंगा के समान कुछ नहीं। धर्म, अर्थ, काम, मोक्ष और पाप से छुटकारे के लिए शिव और विष्णु की अभिन्नता का ज्ञान अद्वितीय उपाय है।” “हे पुण्यवती, तुम्हारी समझ से, शिव, विष्णु और गंगा की कृपा से मेरे मन की सारी इच्छाएँ पूर्ण हुई हैं। मेरी इन्द्र की स्थिति अब मेरे मित्र की शक्ति से सुरक्षित है; वृषाकपि, जो जल में उत्पन्न हुए, मेरे सखा हैं। और तुम मेरी सदा प्रिय मित्र हो; तुमसे बढ़कर कोई नहीं। तीर्थों में गौतमी गंगा श्रेष्ठ है; देवों में हरि और शंकर।” “इनकी कृपा से मैंने सब कुछ प्राप्त किया, और यह तीर्थ, जो तीनों लोकों में प्रसिद्ध है, मुझे अत्यंत प्रिय है। अतः मैं सभी देवताओं से निवेदन करूंगा कि ऋषि, गंगा, हरि और शंकर इसकी स्वीकृति दें।” “यहाँ इन्द्रेश्वर और अब्जक, दोनों तीर्थों पर देवता विराजमान हैं; एक पर शंकर, दूसरे पर जनार्दन। दंडक वन को पवित्र करते हुए विष्णु स्वयं त्रिविक्रम रूप में हैं, और यहाँ के तीर्थ सभी पुण्य देते हैं। यहाँ केवल स्नान करने से भी घोर पापी मुक्त हो जाते हैं; पापी पाप से छूटते हैं और पुण्यात्मा भी मोक्ष पाते हैं। यहाँ जो लोग याचकों को थोड़ा सा तिल भी दान करते हैं, उनके लिए वह अक्षय, कामना और मोक्षदायक हो जाता है; संपत्ति, कीर्ति, आयु, आरोग्य और पुण्य बढ़ता है।” “जो लोग विष्णु और शंभु की कथा, और यहाँ स्नान से मिलने वाली मुक्ति की महिमा सुनते या सुनाते हैं, वे पुण्यशाली होते हैं और यहीं शिव और विष्णु के स्मरण से, जो ऋषि भी चाहते हैं, पापों के पर्वत का नाश कर देते हैं।” इस प्रकार, इन्द्र ने अपने शत्रु पर विजय, मित्रता, पत्नी की महिमा, गंगा और तीर्थ की महत्ता, और शिव-विष्णु की अद्वितीय कृपा का अनुभव किया और सबको उसका महत्व बताया।