अब मैं तुम्हें वह सब विस्तार से बताता हूँ, जिससे उसके मृत्यु या पराजय का मार्ग निकल सकता है—ताकि तुम्हारा संतोष हो सके। हिरण्य का पुत्र, और अपने मामा का भी पुत्र, अत्यंत पराक्रमी है—वह मेरा भाई है, जो अपने प्राप्त वरदान के कारण घमंड में डूबा हुआ है। उसने कठोर तपस्या और अनुशासन से ब्रह्मा को प्रसन्न किया; जब तप के बल से ऐसी शक्ति मिल जाती है, तब कौन सा कार्य असंभव रह जाता है? इसलिए तुम्हारे मन में न तो कोई आसक्ति आनी चाहिए, न ही कोई आश्चर्य। अब जो करना चाहिए, वह ध्यानपूर्वक सुनो। इतना कहकर पौलोमी ने इंद्र से अत्यंत विनम्रता से कहा—तपस्या से कुछ भी असंभव नहीं, यज्ञ से भी कुछ भी असंभव नहीं, और न ही विष्णु, जो लोकों के स्वामी हैं, या हर, उनके लिए भक्ति से कुछ भी असंभव है। एक और बात मैंने श्रेष्ठ सुनी है—स्त्रियों का स्वभाव केवल स्त्रियाँ ही जानती हैं, हे देवों के स्वामी। इसलिए, हे प्रभु, पृथ्वी और स्त्रियों के लिए कुछ भी असंभव नहीं; चाहे वह तपस्या हो, यज्ञ हो या अन्य कोई कर्म—सब इन्हीं से उत्पन्न होते हैं। इनमें से, जो पृथ्वी तीर्थरूप है, वहाँ तुम्हें अवश्य जाना चाहिए; वहाँ जाकर विष्णु और शिव की पूजा करो, और अपनी सभी इच्छाएँ पूर्ण करो। फिर मैंने यह भी सुना है—जो स्त्रियाँ अपने पति को ही अपना सर्वस्व मानती हैं, वे ही सब कुछ जानती हैं, जो भी उनके पास है, चाहे वह चर हो या अचर। पृथ्वी का सार भीतर ही पाया जाता है, और उसके मध्य में दंडक वन है; वहीं गंगा निवास करती हैं, जो संसार का पालन करती हैं—वहाँ प्रभु की पूजा करो, हे स्वामी। विष्णु की पूजा करो, जो लोकों के स्वामी हैं, दुखियों के दुःख का नाश करने वाले हैं, और उन मनुष्यों के लिए बलशाली हैं, जो इस संसार-सागर में दुख से डूब रहे हैं। हरा, हरि या गंगा—इनके अलावा कहीं कोई और शरण नहीं है; इसलिए पूरे मन और प्रयास से इन्हें प्रसन्न करने का यत्न करो। भक्ति, स्तुति और तपस्या से मेरे साथ मिलकर पूजा करो; तब शिव और विष्णु की कृपा से तुम्हें शुभ फल प्राप्त होगा। बिना ज्ञान के किया गया कर्म सामान्य फल देता है; ज्ञान के साथ सौ गुना फल देता है, और पत्नी के साथ किया गया कर्म तो अक्षय फल देता है। हर कार्य में पत्नी ही पुरुष की सच्ची संगिनी है; सबसे छोटे कार्य में भी उसके बिना सफलता नहीं मिलती। अकेले किया गया कार्य केवल आधा फल देता है; लेकिन पत्नी के साथ किया गया कार्य, हे स्वामी, पुरुष को प्रचुर फल देता है। इसलिए यह भली-भांति समझ लो—पत्नी को ही अपना आधा अंग मानना चाहिए, जैसा कि शास्त्रों में कहा गया है; दंडक वन में श्रेष्ठ नदी गौतमी का भी उल्लेख मिलता है। वह सभी पापों का नाश करती है और सभी इच्छित वरदान देती है; इसलिए मेरे साथ वहाँ चलो और महान पुण्य के कार्य करो। तब युद्ध में अपने शत्रुओं का वध करके तुम महान सुख प्राप्त करोगे। गुरु को 'तथास्तु' कहकर और अपनी पत्नी के साथ, शतक्रतु (इंद्र) गंगा के तट पर पहुँचे, जो संसार का पालन करती हैं और गौतमी नाम से प्रसिद्ध हैं। हर्षित हरि (विष्णु) दंडक वन के मध्य पहुँचे, और वहाँ शम्भु (शिव) की तपस्या करने का संकल्प किया। सबसे पहले गंगा को प्रणाम कर, स्नान किया और अंजलि बाँधकर खड़े हुए; केवल शिव की शरण लेकर उन्होंने यह स्तुति की— ‘‘पिनाकपाणि शिव, जो अपनी शक्ति से समस्त चराचर की सृष्टि, पालन और संहार करते हैं, फिर भी उनमें आसक्ति नहीं रखते, जो एक, स्वतंत्र, अद्वैत और आनंदस्वरूप हैं, वे हम पर कृपा करें।’’ यहाँ तक कि सनकादि ऋषि भी, जो वेदांत के रहस्य को जानते हैं, उनकी सच्ची प्रकृति को नहीं जान पाते; वे पार्वतीपति, सभी इच्छाओं के दाता, मुझ पर कृपा करें और मेरे अज्ञान का अंधकार दूर करें। उन्होंने स्वयंभू भगवान् (विश्वकर्मा) की रचना की, और उसका भयानक सिर देखा; अपने नखों के अग्रभाग से उसे काटकर फेंक दिया, और उसी से धर्म, अर्थ और काम—जीवन के तीन पुरुषार्थ उत्पन्न हुए। उसी के साथ पाप, दरिद्रता, लोभ, मोह और दुःख भी अनंत रूप में उत्पन्न हुए; ये सब संसार के दुःख का रूप लेकर समस्त जगत् में फैल गए। यह सब देख कर, देवताओं के स्वामी भयभीत हो गए और देवी से बोले— ‘‘यह संसार डूब रहा है; इसकी रक्षा करो, हे लोकों की माता, हे उमा, हे सबकी शरण, कल्याणमयी और करुणामयी।’’ ‘‘हे जगत की आधारशिला, वरदायिनी, विजयी भव! तुम ही भोग, एकाग्रता, परम मोक्ष, स्वाहा-स्वधा, मंगल, आदि सिद्धि, वाणी, विद्या, वरदान, और अमरता-निरंतरता स्वरूपा हो।’’ ‘‘ज्ञान आदि रूप में, मेरी आज्ञा से तुम ही तीनों लोकों की रक्षा करती हो; तुम्हीं से तीनों लोकों की सृष्टि होती है, क्योंकि तुम्हारी स्वाभाविक प्रकृति से ही इसकी अद्भुत विविधता उत्पन्न होती है।’’ हरि के ऐसे वचन सुनकर, उनकी प्रिय देवी, अंतरंग मिलन और वार्ता में लीन होकर, थक गईं और भव के अर्धांग में सटकर रहीं; उनके अँगुलियों से जो स्वेदजल गिरा, उससे सर्वप्रथम धर्म, फिर लक्ष्मी, फिर दान, फिर उत्तम वर्षा, श्रेष्ठ गुणों से युक्त पुण्य, जल, अन्न, फूल और फल उत्पन्न हुए। शुभ वस्तुएँ, सौंदर्य, सुंदर वस्त्र, प्रेम के साधन, महान औषधियाँ, नृत्य, गीत, अमृत, प्राचीन ज्ञान, वेद- स्मृतियाँ, नीति, भोजन और पेय—ये सब उत्पन्न हुए। अस्त्र-शस्त्र, विज्ञान, गृहस्थी के उपकरण, शस्त्रास्त्र, तीर्थ, वन, यज्ञ, दान, शुभ कर्म, वाहन, शुद्ध आभूषण और आसन भी उत्पन्न हुए। भव के शरीर से आनंदमय मिलन, मधुर वार्ता और मंद हास्य से, समस्त चराचर प्राणी उत्पन्न हुए, हे देवी, और उनसे निष्पाप वस्तुएँ भी प्रकट हुईं। सुख, समृद्धि और शाश्वत मंगल भी तुम्हारे स्वभाव से प्रकाशित हुए, हे जगन्माता; अतः मेरी रक्षा करो, जो समस्त प्राणियों के संकट से भयभीत हूँ। कुछ लोग तर्क में उलझ जाते हैं, कुछ उसमें लीन हो जाते हैं; मैं उस सुंदर, अद्वैत रूप शिव-शक्ति की स्तुति करता हूँ। जब उन्होंने इस प्रकार स्तुति की, शिव साक्षात उनके समक्ष प्रकट हो गए। शिव बोले— ‘‘कहो, हे हरि, तुम कौन सा वर चाहते हो? अपनी परम इच्छा बताओ।’’ हरि बोले— ‘‘मेरा शत्रु अत्यंत शक्तिशाली था; शनि की दृष्टि के समान, उसने मुझे बाँधकर नीचे गिरा दिया और अनेक प्रकार से मेरा अपमान किया।