वरुण, अपने बहनोई द्वारा अत्यंत सम्मानित होकर, हिरण्य के शक्तिशाली पुत्र महाशनि, जो दैत्यराज थे, के पास पहुंचे। महाशनि ने अपने ससुर वरुण का आदरपूर्वक स्वागत किया और उनसे उनके आगमन का कारण पूछा। तब वरुण ने दैत्यराज से कहा, “हे महाबाहु, मुझे इन्द्र को दे दो, जिसे तुमने पहले पराजित कर पाताल में बांध दिया था। वह देवताओं का स्वामी और मेरा मित्र है। वह सदा सबका सम्मानित है; मेरे शत्रु का संहार करने वाले, उसे बांधकर और फिर छोड़कर, तुम्हें पुण्यात्माओं में महान यश मिलेगा।” दैत्यों के स्वामी ने कुछ अनिच्छा के साथ ‘ऐसा ही हो’ कहकर, शचीपति इन्द्र को, हाथी के साथ बंधा हुआ, वरुण को सौंप दिया। वहां, दैत्यों के मध्य महाशनि ने वरुण के सामने हरि का भव्य पूजन किया और फिर मगवान इन्द्र से कहा, “आज तुम्हें किसने इन्द्र बनाया? किस शक्ति से तुम युद्ध में इतना बोलते हो और शत्रुओं द्वारा दबाए जाने पर भी इन्द्र बन जाते हो? यह आश्चर्यजनक है। फिर भी, यदि कोई स्त्री पुरुष द्वारा बांधी जाए, उसका पति उसे मुक्त करता है—यही उचित है। स्त्रियाँ स्वतंत्र नहीं होतीं; पुरुष प्रधान हैं। हे शक्र, तुम निश्चित ही पुरुष बनोगे।” महाशनि ने आगे कहा, “युद्ध में मैंने तुम्हें बांधा है—तुम्हारा वाहन, तुम्हारा शक्तिशाली वज्र, इच्छा-पूर्ति रत्न, नंदन वन, वे अप्सराएँ, तुम्हारी कीर्ति और शक्ति—ये सब देवताओं के राजा के लिए हैं। जीवन और यश की निधि, यदि यश के विरुद्ध हो जाए, तो वही मृत्यु है। यह जानकर, हे शक्र, जल के स्वामियों से मुक्त होकर भी तुम्हें लज्जा क्यों नहीं आई? स्वर्ग में रहते हुए, सभी देवताओं से घिरे, अपनी प्रिय द्वारा पंखा झुलवाते, अप्सराओं द्वारा प्रशंसित—मुझे लगता है, लज्जा तुमसे डरती है। तुम वृत और नमुचि के संहारक, नगरों के विनाशक, वज्रधारी हो; इसीलिए देवता तुम्हें सम्मान देते हैं—हे विजेता, अब सब त्याग दो।” “जो शत्रुता के कारण रूप बदलकर संसार में विचरण करते हैं—कमल से उत्पन्न तुम्हारे जैसे को, ऐसी अपमानजनक स्थिति में हृदय क्यों नहीं टूटता?” ऐसा कहकर, दैत्यराज ने वरुण को इन्द्र को लौटा दिया और कहा, “आज से, इन्द्र शिष्य और वरुण गुरु होंगे—मेरे ससुर—जिनके कारण, हे वासव, तुम मुक्त हुए हो। इसलिए, वरुण के प्रति सेवक भाव से आचरण करो; यदि नहीं, तो मैं तुम्हें फिर बांधकर पाताल में डाल दूँगा।” शक्र को फटकारते हुए, महाशनि ने हँसते हुए कहा, “जाओ, जाओ,” और वरुण को अनुमति दी। इन्द्र, मन में लज्जा लिए, अपने घर लौटे और अपनी पत्नी पौलोमी को सब कुछ बताया—शत्रु से मिली हार सहित। शत्रु द्वारा इस तरह अपमानित होकर, इन्द्र ने अपनी सुंदर मुख वाली पत्नी से कहा, “हे प्रिय, मुझे बताओ, मैं किस उपाय से अपनी प्रतिष्ठा पुनः प्राप्त कर सकता हूँ?” पौलोमी ने उत्तर दिया, “हे बल संहारक, मैं दानवों की उत्पत्ति, उनकी माया, उनकी हार, प्राप्त वरदान और मृत्यु का सब कारण जानती हूँ। इसलिए, सुनो—मैं तुम्हें बताती हूँ कि किससे उसका वध या पराजय संभव है, जिससे तुम्हें संतोष मिले। हिरण्य का पुत्र, और अपने चाचा का भी पुत्र, शक्तिशाली—वह मेरा भाई है, वरदान से अहंकारी हुआ है। उसने ब्रह्मा को तपस्या से प्रसन्न किया; तप से प्राप्त शक्ति से क्या असंभव है?” “इसलिए, तुम्हें किसी प्रकार का मोह या आश्चर्य मन में नहीं आने देना चाहिए। अब सुनो, क्या करना चाहिए, जैसा क्रम में आता है।” ऐसा कहकर, पौलोमी ने विनम्रता से इन्द्र से कहा, “तप से कुछ भी अप्राप्य नहीं, यज्ञ से कुछ भी अप्राप्य नहीं, विष्णु के लिए, जो जगत के स्वामी हैं, कुछ भी असंभव नहीं, और हर के लिए भक्ति से सब संभव है।” “फिर, हे देवेश, मैंने एक श्रेष्ठ बात सुनी है: स्त्रियाँ ही स्त्रियों का स्वभाव जानती हैं। इसलिए, पृथ्वी और स्त्रियों के लिए कुछ भी अप्राप्य नहीं; तप, यज्ञ, या अन्य कर्मों से, सब उन्हीं से उत्पन्न होते हैं। इनमें, वह पावन स्थल वाली भूमि तुम्हें जाना चाहिए; वहां, विष्णु और शिव की पूजा करके, तुम सब इच्छाएँ प्राप्त करोगे।” “फिर, मैंने यह भी सुना है: वे स्त्रियाँ जो अपने पति के प्रति ही समर्पित हैं, वे सब कुछ जानती हैं—जो उनके पास है, स्थिर और चल। पृथ्वी का सार भीतर है, और उसके मध्य में दंडक वन है; वहां गंगा, जगत की पोषक, निवास करती है—वहां प्रभु की पूजा करो, हे स्वामी।” “विष्णु की पूजा करो, जो जगत के स्वामी हैं, दुखियों के कष्ट हरने वाले, पीड़ितों के उद्धारकर्ता, जो मनुष्यों के लिए दुःख के सागर में डूबे हुए लोगों को उबारते हैं। हरा, हरि या गंगा के अतिरिक्त कहीं कोई शरण नहीं है; इसलिए, पूरी लगन और प्रयास से उन्हें प्रसन्न करने का प्रयत्न करो।” “भक्ति, स्तुति और तप से, मेरे साथ मिलकर पूजा करो; तब शिव और विष्णु की कृपा से तुम्हें शुभता प्राप्त होगी। बिना ज्ञान के, कर्म साधारण फल देता है; ज्ञान के साथ सौ गुना, और पत्नी के साथ अनंत फल देता है। हर कार्य में पत्नी ही पुरुष की संगिनी है; सबसे छोटे कार्य में भी, उसके बिना सफलता नहीं मिलती। अकेले किए गए कर्म का आधा ही फल मिलता है; पत्नी के साथ किए गए कर्म से पुरुष को भरपूर फल प्राप्त होता है। इसलिए, यह अच्छी तरह समझ लो: पत्नी अपनी आधी है, जैसा शास्त्र में कहा गया है। दंडक वन में श्रेष्ठ नदी गौतमी है, जिसका वर्णन सुना जाता है।” “वह सब पापों को दूर करती है और सब इच्छित वर देती है; इसलिए, मेरे साथ वहां जाओ और महान पुण्य कर्म करो। तब, युद्ध में अपने शत्रुओं का संहार कर, तुम महान सुख प्राप्त करोगे।” इस प्रकार, पौलोमी ने इन्द्र को उचित मार्ग बताया, जिससे वह फिर से अपनी प्रतिष्ठा और शक्ति प्राप्त कर सके।