यज्ञ के अवसर पर, जब पुरोहितों ने वेद मंत्रों के साथ विधिपूर्वक देवताओं का आह्वान किया, तब देवताओं ने कहा, “हे श्रेष्ठ द्विजों, हम अवश्य ही आहुति का भाग ग्रहण करेंगे, परंतु हम स्वतंत्र नहीं हैं। हम सदा वेदों के अनुसार चलते हैं, वेदों से प्रेरित होते हैं, अतः हम पूर्णतः निर्भर हैं। हे ब्राह्मण, यह बात वेदों तक पहुँचा दो।” इसके बाद देवापि ने स्वयं को शुद्ध किया और एकाग्रचित्त होकर वेदों का आह्वान किया। अपनी तपस्या और ध्यान के प्रभाव से, वेद स्वयं उनके सामने प्रकट हुए। देवापि ने बार-बार प्रणाम कर वेदों से निवेदन किया और पुरोहितों, अग्नि तथा देवताओं के वचन उन्हें सुनाए। वेदों ने कहा, “हे प्रिय, हम भी निर्भर हैं, प्रभु की इच्छा के अधीन हैं। वही सम्पूर्ण जगत का आधार है, स्वयं किसी पर आश्रित या स्पर्शरहित। वही समस्त शक्तियों का एकमात्र आश्रय है, समस्त संपत्तियों का भंडार है—वह महान भगवान सृष्टिकर्ता, संहारक और परमेश्वर है। हे ब्रह्मन्, हम ध्वनि से बने हैं, हम बोलते और जानते हैं, और हमारा कर्तव्य है कि तुम्हारे पूछे अनुसार उत्तर दें।” फिर वेदों ने कहा, “किनके द्वारा वे ले जाए गए, उसका नाम क्या है, उसका नगर और उसकी शक्ति क्या है? किसने उनका भक्षण किया, या वे खो गए? इतना हम जानते हैं। हम यह भी जानते हैं कि तुम्हारी सामर्थ्य क्या है, किसकी पूजा करनी चाहिए और कहाँ करनी चाहिए; इसी प्रकार तुम्हें वे प्राप्त होंगे।” यह सुनकर देवापि ने मन ही मन वेदों का गहन चिंतन किया। वेदों ने स्पष्ट कहा, “हम यही सत्य कहते हैं: वे सभी जो अधोलोक में ले जाए गए थे, उन्हें मैं पुनः प्राप्त करूँगा—अब बहुत हुआ, मैं आप सभी को प्रणाम करता हूँ।” फिर वेदों ने देवापि से कहा, “हे देवापि, गौतमी नदी के तट पर जाओ और वहाँ महादेव की स्तुति करो; जब वे प्रसन्न होंगे, तो अवश्य ही तुम्हारी इच्छा पूरी करेंगे। यदि भगवान शिव तुम्हारी स्तुति से प्रसन्न हो जाएँ, तो राजा ऋष्टिषेण, उनकी पत्नी जया, और तुम्हारे पिता उपमन्यु, जो अधोलोक में सुरक्षित हैं, सब लौट आएँगे। यह केवल महादेव की कृपा और असुर के वध से संभव है, अन्यथा नहीं।” वेदों के आदेश पर देवापि गौतमी नदी गए। वहाँ स्नान कर, विधिपूर्वक अनुष्ठान कर, उन्होंने महादेव की स्तुति प्रारंभ की, “हे देवताओं के स्वामी, मैं तो केवल एक बालक हूँ, आप गुरुजनों के भी गुरु हैं; मुझे आपकी स्तुति करने की शक्ति नहीं, हे शंभु, मैं आपको प्रणाम करता हूँ। न शास्त्र, न देवता, न ऋषि, न ब्रह्मा, यहाँ तक कि विष्णु भी आपको पूर्णतः नहीं जानते; आप जैसे हैं, वैसे ही हैं—आपको बारम्बार प्रणाम। जो लोग असहाय, दुःखी, दरिद्र, रोगी या पापी हैं, आप उन्हें भी बचाते हैं, हे महादेव। स्वर्ग के देवता भी तप, संयम और मंत्रों से आपकी उपासना कर इच्छित फल पाते हैं। जो मांगते हैं और जो देते हैं—जो भी वे चाहें, वह आपके कारण संभव है, क्योंकि आप भाग्य को बदल सकते हैं। जो अज्ञानी, पापी या नरक में डूबे हैं, वे भी केवल ‘शिव’ नाम के उच्चारण से आपकी कृपा पाते हैं।” देवापि की स्तुति से प्रसन्न होकर त्रिनेत्रधारी भगवान प्रकट हुए और बोले, “माँग लो, हे देवापि, अब शोक छोड़ो, बालक!” देवापि ने विनम्रता से कहा, “हे जगद्गुरु, मैं राजा, रानी, अपने पिता, अपने गुरु और अपने शत्रु के वध की कामना करता हूँ।” देवापि के वचन सुनकर भगवान शंकर ने कहा, “तथास्तु!” और उनके आदेश से सब कुछ पूर्ण हुआ। फिर शंभु, करुणा के सागर, ने नन्दिन को त्रिशूल देकर रासातल भेजा। नन्दिन ने वहाँ जाकर प्रधान असुर का वध किया, उनके पिताओं और अन्य लोगों को लौटा लाकर देवापि के सामने उपस्थित किया। इसके बाद, राजा ऋष्टिषेण ने अश्वमेध यज्ञ किया। वहाँ अग्नि, पुरोहित, देवता और ऋषि वेदों का पाठ कर रहे थे। स्वयं शंभु, अपने भक्त देवापि के प्रति समर्पित होकर वहाँ प्रकट हुए। वही स्थान जगद्गुरु का दिव्य तीर्थ बन गया, जो सभी पापों का नाश करता है, सब सिद्धियाँ देता है, पुण्य प्रदान करता है, और वहाँ तुम्हारी कीर्ति चिरस्थायी रहेगी। जब अश्वमेध पूर्ण हुआ, तब देवताओं ने उन्हें वरदान दिए। गंगा में स्नान कर, सब पूर्ण होकर स्वर्गलोक को चले गए। उसी समय से दोनों तीर्थों पर पंद्रह हजार आठ सौ तीर्थ स्थापित हुए; वहाँ स्नान और दान से महान फल प्राप्त होता है। वहाँ तपोवन, नंदिनी का संगम, सिद्धेश्वर और गौतमी का तीर्थ (दक्षिण तट पर) स्थित है। शार्दूल नामक तीर्थ भी प्रसिद्ध है। अब उसकी कथा सुनो, जिसे सुनने मात्र से सब पापों से मुक्ति मिलती है। प्राचीन काल में अग्नि देवताओं के लिए हव्यवाहक थे। उन्होंने दक्षकन्या, सुंदर स्वाहा को पत्नी रूप में प्राप्त किया। एक समय स्वाहा संतान-रहित थीं, तो उन्होंने पुत्र की प्राप्ति के लिए कठोर तप किया। उनके तप से प्रसन्न होकर अग्निदेव ने कहा, “हे सुंदरी, अब तप न करो, तुम्हें संतान प्राप्त होगी।” पति के वचन सुनकर स्वाहा ने तप छोड़ दिया, क्योंकि स्त्रियों के लिए पति का वचन ही सर्वश्रेष्ठ है। कुछ समय पश्चात, जब तारकासुर का भय उत्पन्न हुआ और कार्त्तिकेय का जन्म नहीं हुआ था, तब देवताओं में भय व्याप्त था। महेश्वर और भवानी के प्रभाव से भयभीत होकर देवता एकत्र हुए और अपने कार्य की सिद्धि के लिए अग्नि से निवेदन करने लगे।