यमराज करुणा से भरकर, उस स्त्री के वचनों से प्रभावित होकर बार-बार बोले। उन्होंने उससे पूछा, "हे शुभ-मुख वाली, मेरे फंदे और दंड के लिए स्थान बताओ।" उस स्त्री ने यमराज से कहा, "हे जगत्पति, आपके जो भी फंदे हैं, वे मुझमें ही प्रवेश करें; आपका दंड भी केवल मुझ पर ही रहे।" तब धन्य यमराज ने फिर करुणा से उससे कहा, "तुम्हारे पति और पुत्र सभी सुखी रहें, उन्हें कोई कष्ट न हो।" यमराज ने अपने फंदे रोक लिए और अग्निदेव ने भी अपना अस्त्र वापस ले लिया। दोनों दिव्य पक्षी—कबूतर और उल्लू—आपस में शांत हो गए। फिर उन दोनों द्विजों ने कहा, "जो वर तुम चाहो, उसे मांग लो।" पक्षियों ने उत्तर दिया, "हमने आपका साक्षात्कार पा लिया, जो शत्रुता के बिना दुर्लभ है; परंतु हम तो पापी पक्षी हैं—आपसे वर लेकर हमें क्या लाभ, हे श्रेष्ठ देव?" उन्होंने आगे कहा, "यदि हमें कोई वर देना ही है, तो वह आप दोनों को स्नेहपूर्वक मिले; हम अपने लिए कोई वर नहीं चाहते, चाहे वह शुभ ही क्यों न हो और हमें दिया भी जाए।" फिर उन्होंने कहा, "जो अपने ही स्वार्थ के लिए वर मांगता है, हे देवताओं के अधिपति, वह वास्तव में दया का पात्र है; लेकिन जो सदा दूसरों के हित के लिए जीवन व्यतीत करता है, उसका जीवन सार्थक है।" "अग्नि, जल, सूर्य, पृथ्वी और विविध अन्न—ये सभी दूसरों के लिए ही हैं, विशेषकर सत्पुरुषों के लिए। ब्रह्मा आदि भी मृत्यु के अधीन हैं; यह जानकर, हे देवों के स्वामी, केवल अपने लिए प्रयास करना व्यर्थ है। जो कुछ परमेश्वर ने जन्म के समय किसी के लिए नियत किया है, वह कभी अन्यथा नहीं होता; जीव मात्र व्यर्थ ही कष्ट भोगते हैं।" "अतः, हम आपसे लोक-कल्याण के लिए, सबके लिए शुभ और पुण्यदायक कुछ मांगते हैं; कृपया आप दोनों इसे स्वीकार करें।" तब दोनों दिव्य पक्षी, जो लोकों में प्रसिद्ध थे, बोले, "धर्म की कीर्ति और प्राणियों के कल्याण के लिए..." "हम दोनों को गंगा के दोनों तटों पर तपोवन प्राप्त हों; हम दोनों लोकों के रक्षक बनें—यही हमारा सर्वोच्च वर है।" "यहाँ स्नान, दान, जप, तर्पण और पितरों की पूजा—चाहे पुण्यात्मा करें या पापी, जैसे भी करें—इन सभी से अक्षय पुण्य प्राप्त होता है; यही सर्वोच्च वर है।" यमराज ने सहर्ष कहा, "ऐसा ही हो; अब हम और प्रसन्न होकर आगे कहेंगे। जो व्यक्ति गौतमी के उत्तरी तट पर यम के स्तोत्र का पाठ करता है, उसकी सात पीढ़ियों में कोई भी अकाल मृत्यु को प्राप्त नहीं होता। जो सदा संयमपूर्वक यम के इस स्तोत्र का पाठ करता है, वह सब प्रकार की समृद्धि का पात्र बनता है।" "वह अठासी हजार रोगों से पीड़ित नहीं होता; और इस पवित्र स्थान पर, हे श्रेष्ठ द्विज, जो स्त्री गर्भावस्था के तीसरे महीने में स्नान करती है—और जो पूर्व में बांझ रही है, वह छठे महीने के बाद सात दिन स्नान करे—तो उसे वीर पुत्र की प्राप्ति होगी, और वह सौ वर्ष तक जीवित रहेगा।" "वह पुत्र धनवान, बुद्धिमान और पराक्रमी होगा, पुत्र-पौत्रों की वृद्धि करेगा; यहाँ पिंडदान व अन्य दान करने से पितरों को मुक्ति मिलती है; और स्नान करने से मन, वाणी व शरीर के पाप दूर हो जाते हैं।" इसके बाद, यमराज के वचनानुसार अग्निदेव ने दोनों पक्षियों से कहा, "जो भी दक्षिणी तट पर नियमपूर्वक मेरे स्तोत्र का पाठ करता है, उसे मैं आरोग्य, संपत्ति, सौभाग्य और सुंदरता प्रदान करता हूँ।" "जो कहीं भी इस स्तोत्र का पाठ करता है, या केवल लिखकर घर में रखता है, उसे अग्नि का भय नहीं रहता।" "जो भी शुद्ध शरीर से अग्नि के तट पर स्नान और दान करता है, वह बिना संदेह अग्निष्टोम यज्ञ का फल प्राप्त करता है।" "तब से वह तीर्थ याम्य और आग्नेय नाम से प्रसिद्ध हुआ; ज्ञानी लोग कबूतर, उल्लू और भयंकर उल्लू को भी वहाँ जानते हैं।" "वहाँ तीन हजार, उतने ही सैकड़े, और फिर नब्बे तीर्थ हैं; प्रत्येक मोक्ष का पात्र है। वहाँ स्नान और दान करने से, जो प्रेत हो गए हैं, वे भी शुद्ध हो जाते हैं; वे स्वर्ग को प्राप्त करते हैं, पुत्र-पौत्रों और संपत्ति सहित।" यह तीर्थ तपस् तीर्थ के नाम से प्रसिद्ध है, जो तपस्या को बढ़ाता है, सभी इच्छाओं की पूर्ति करता है, पुण्य देता है और पितरों को तृप्त करता है। अब सुनो, उस पावन स्थान पर क्या हुआ, जो पापों का नाश करता है—जल और अग्नि का संवाद, और ऋषियों की आपसी चर्चा। कुछ ने जल को श्रेष्ठ माना, तो कुछ ने अग्नि को; इस प्रकार ऋषि अग्नि और जल के गुणों की चर्चा करते रहे। कुछ बोले—"अग्नि के बिना जीवन कहाँ? अग्नि ही जीवन का सार है; सब कुछ अग्नि से उत्पन्न होता है, वही स्व और वही यज्ञ का पात्र है।" "संसार अग्नि से ही स्थिर है; अग्नि ही जगत का प्रकाश है। अतः अग्नि से बढ़कर कोई शुद्ध करने वाला या महान देवता नहीं।" "वही अग्नि अंतर्यामी प्रकाश है; वही परम ज्योति है। अग्नि के बिना तीनों लोकों को प्रकाशित करने वाली कोई शक्ति नहीं।" "इसलिए, अग्नि से बढ़कर कुछ नहीं, वह प्राणियों में श्रेष्ठता का पात्र है। जैसे पुरुष बीज को स्त्री के खेत में डालता है, वैसे ही अग्नि का स्थान है।" "शरीर से आरंभ होने वाली उसकी शक्ति केवल अग्नि में है, अन्यत्र नहीं। अग्नि ही देवताओं का मुख है; अतः इसके अतिरिक्त कुछ ज्ञात नहीं।" परंतु अन्य, जो वेदों के ज्ञाता थे, उन्होंने जल को श्रेष्ठ माना। "जल से ही अन्न उत्पन्न होता है, और शुद्धता भी जल से ही आती है।" "सभी वस्तुएँ जल से ही स्थिर हैं; जल को माताओं के रूप में स्मरण किया गया है। प्राचीन ज्ञान वाले कहते हैं कि जल ही तीनों लोकों का जीवन है।" "अमृतता जल से उत्पन्न हुई है, और उनसे ही वनस्पतियों की उत्पत्ति होती है। कुछ अग्नि को सबसे प्राचीन मानते हैं, तो कुछ जल को सबसे पुराना कहते हैं।" इस प्रकार वेदों में निपुण, विभिन्न मत रखने वाले ऋषि मेरे पास आए और इन विषयों पर चर्चा करने लगे।