हे राजन्, वह राजा ब्रह्मज्ञानी थे, अपराजेय पराक्रमी, युद्ध में शत्रुओं से कभी पराजित न होने वाले, अग्निहोत्र करने वाले, और यज्ञों के स्वामी थे। वे सदा सत्य बोलने वाले, धर्मनिष्ठ, संयमी और तीनों लोकों में अपनी कीर्ति के लिए अद्वितीय थे। ऐसे शांतचित्त, धर्मज्ञ और सत्यवादी राजा को, अपनी अभिमान को त्यागकर, दिव्य अप्सरा उर्वशी ने स्वयं वरण किया। राजा ने उर्वशी के साथ अनेक वर्षों तक—दस, पाँच, छह, पाँच, सात, आठ, दस और फिर आठ वर्ष—संग बिताए। वे दोनों चित्ररथ के रमणीय वन में, मंदाकिनी के तट पर, विशाल अलका नगरी में, और श्रेष्ठ नंदन वन में भी साथ रहे। वे उत्तर कुरुओं की भूमि, सुगंधित फल-फूलों से युक्त, गंधमादन के चरणों में, और मेरु के उत्तरी शिखर पर भी पहुँचे। इन उत्तम वनों में, जहाँ देवता भी विचरण करते थे, राजा ने उर्वशी के साथ परम आनंद का अनुभव किया। महर्षियों द्वारा प्रशंसित, पुण्यभूमि प्रयाग में, पृथ्वीपति ने अपना राज्य स्थापित किया। इस प्रकार, इला के वंशज, वह तेजस्वी राजा, अपनी महानता के साथ, गंगा के उत्तरी तट पर प्रतिष्ठान में निवास करते थे। उनके सात पुत्र हुए, जो देवपुत्रों के समान विख्यात हुए—अयु, बुद्धिमान अमावसु, विश्वायु, धर्मात्मा श्रुतायु, दृढ़ायु, वनायु और बह्वायु—ये सभी उर्वशी से उत्पन्न हुए। अमावसु के पुत्र हुए महाराज भीम, और भीम के तेजस्वी उत्तराधिकारी बने राजा कांचनप्रभा। कांचनप्रभा के पुत्र थे विद्वान और पराक्रमी सुहोत्र, जिनसे केशिनी के गर्भ से जन्मे महाराज जह्नु। जह्नु ने महान नागयज्ञ सम्पन्न किया। उसी समय, अपने पति की कामना से गंगा नारीरूप में प्रकट हुईं। यज्ञ के दौरान, जह्नु की इच्छा के विरुद्ध, गंगा ने उनका यज्ञशाला जलमग्न कर दी। चारों ओर यज्ञमंडप में जल देखकर, क्रोधित सुहोत्र ने गंगा को श्राप दिया—“तेरे इस अहंकार के कारण, मैं तेरा जल पी जाऊँगा और तेरा प्रयास निष्फल कर दूँगा।” और ऐसा कहकर, जह्नु ने गंगा का सारा जल पी लिया। महर्षियों ने जब यह देखा तो उन्होंने गंगा को जह्नु की पुत्री के रूप में स्वीकार करने का आग्रह किया। इसके बाद जह्नु ने युवनाश्व की कन्या कावेरी को भी पत्नी रूप में स्वीकार किया। युवनाश्व के श्राप के कारण, गंगा मार्ग में ही रुक गईं और श्रेष्ठ नदी कावेरी में प्रविष्ट हो गईं, जो जह्नु की निष्कलंक पत्नी थीं। जह्नु और कावेरी से धर्मात्मा पुत्र सुनंद का जन्म हुआ, और सुनंद के पुत्र हुए अजक। अजक के उत्तराधिकारी बने बलाकाश्व, जो शिकार के प्रेमी थे, और उनके पुत्र हुए कुश। कुश के चार तेजस्वी पुत्र थे—कुशिक, कुशनाभ, कुशाम्ब और मूर्तिमान। कुशिक सदा वन में रहते थे और गौपालकों के बीच पले-बढ़े। वे कठोर तपस्या करते हुए, इंद्र के समान पुत्र की कामना करने लगे। जब हज़ार वर्ष पूर्ण हो गए, तब स्वयं सहस्त्रनेत्र इंद्र ने उन्हें देखा। कुशिक की कठोर तपस्या से प्रसन्न होकर, इंद्र ने उन्हें वरदान दिया कि वे स्वयं उनके पुत्र बनेंगे। इस प्रकार, इंद्र ने स्वयं गाधि के रूप में जन्म लिया, जो कुशिक के पुत्र बने। गाधि की पत्नी थीं पौर, जिनसे गाधि का जन्म हुआ। गाधि की अत्यंत सौभाग्यशाली पुत्री थी सत्यवती। गाधि ने अपनी पुत्री सत्यवती का विवाह काव्यवंशी ऋषि ऋचीक से किया। ऋचीक, जो भृगुवंशी और परम तपस्वी थे, सत्यवती से प्रसन्न होकर उन्हें पत्नी रूप में स्वीकार किया। संतान की कामना से ऋचीक ने गाधि के लिए भी एक विशेष हविष्य तैयार किया। फिर उन्होंने अपनी पत्नी सत्यवती को बुलाकर कहा, “हे शुभे! तुम और तुम्हारी माता—दोनों अपने-अपने लिए यह हविष्य ग्रहण करो। तुमसे तेजस्वी, श्रेष्ठ क्षत्रिय पुत्र उत्पन्न होगा, जो संसार में क्षत्रियों को पराजित करेगा। और तुम्हारी माता से तपस्वी, शांत, श्रेष्ठ ब्राह्मण पुत्र उत्पन्न होगा।” ऋचीक, जो सदा तपस्या में लगे रहते थे, वन चले गए। गाधि और उनकी पत्नी अपनी पुत्री के पास ऋषि के आश्रम में आए। तीर्थयात्रा के समय, राजा अपनी पुत्री से मिलने आए। तब सत्यवती ने दोनों हविष्य लेकर, सावधानी से एक अपनी माता को दिया। परंतु, दैवी प्रेरणा से, सत्यवती की माता ने अपना हविष्य अपनी पुत्री को दे दिया। अनजाने में, सत्यवती ने वह हविष्य स्वयं में धारण कर लिया, जो क्षत्रियों का संहार करने वाला था। सत्यवती ने उसे धारण किया, जिससे उनका रूप भी प्रज्वलित और भयानक हो गया। यह देखकर ऋचीक योगबल से वहाँ आए और अपनी पत्नी से बोले, “हे कल्याणी! तुम्हारी माता ने हविष्य का आदान-प्रदान कर तुम्हें छल लिया है। अब तुमसे जो पुत्र उत्पन्न होगा, वह अत्यंत उग्र और क्रूर कर्म वाला होगा, जबकि तुम्हारी माता से उत्पन्न पुत्र ब्राह्मणस्वभावी, ऋषि और शांतचित्त होगा। मैंने अपनी तपस्या से संपूर्ण ब्रह्मत्व उसमें स्थापित किया है।” इस प्रकार, ऋचीक ने अपनी धर्मपत्नी सत्यवती को सब विस्तार से बताया।