जब सभी देवताओं की स्वास्थ्य-समस्या दूर हुई, शचीपति इन्द्र निष्पाप हुए और अगस्त्य के श्राप का भी धीरे-धीरे निवारण होने लगा, तब मैंने आदरपूर्वक कश्यप जी से कहा, “हे प्रजापति कश्यप! आप, वसुओं और लोकपालों के साथ—” “—शीघ्र ही इन्द्र के साथ गौतमी नदी पर जाएँ। वहाँ स्नान करें और सबके साथ महेशान शिव की स्तुति करें।” मैंने बताया कि शिव की कृपा से सब मंगलमय हो जाएगा। कश्यप जी ने ‘एवमस्तु’ कहा और उसी समय गौतमी नदी की ओर प्रस्थान किया। वहाँ पहुँचकर उन्होंने स्नान किया और भगवान देवाधिदेव की स्तुति उन्हीं मंत्रों से की, जिससे समस्त दुःखों का नाश हो। यहाँ दो ही श्रेष्ठ माने गए हैं—गौतमी पुण्यसलिला नदी और करुणासागर शिव। कश्यप जी ने गदगद होकर प्रार्थना की, “रक्षा करें, हे शंकर, देवताओं के स्वामी! रक्षा करें, हे लोकपूजित! रक्षा करें, हे वाणी के शुद्ध अधिष्ठाता! रक्षा करें, हे सर्पों के भूषण!” “रक्षा करें, हे धर्मरूप, वृषभवाहन! रक्षा करें, हे त्रिवेददर्शी! रक्षा करें, हे लक्ष्मीपति, पृथ्वीधारी! रक्षा करें, हे शर्व, गजचर्मधारी!” “रक्षा करें, हे त्रिपुरविनाशक! रक्षा करें, हे चन्द्रशेखर! रक्षा करें, हे यज्ञपति, सोमपति! रक्षा करें, हे इच्छित वर देने वाले!” “रक्षा करें, हे करुणानिधान! रक्षा करें, हे शुभदाता! रक्षा करें, हे सर्वोत्पत्ति के स्रोत! रक्षा करें, हे रक्षक, हे इन्द्र!” “रक्षा करें, हे तेजस्वी, धनपति! रक्षा करें, हे ब्रह्मा द्वारा पूजित! रक्षा करें, हे सिद्धेश्वर, सर्वेश्वर! रक्षा करें, हे पूर्णस्वरूप—आपको नमस्कार है।” “जो जीव संसार के भयानक वन में भटकते हुए चित्तविकल हो जाते हैं, उनके लिए केवल आप ही, हे शिव, करुणासागर, शरण हैं।” जब कश्यप जी इस प्रकार स्तुति कर रहे थे, तब वृषध्वज भगवान शिव उनके सामने प्रकट हुए और उन्हें वर देने को कहा। कश्यप जी ने विनम्रता से शिव को प्रणाम कर इन्द्र के कर्मों का विस्तार से वर्णन किया—श्राप, पुत्रों का नाश, आपसी शत्रुता, शक्र का पाप में पतन और श्राप की प्राप्ति—ये सब बातें कश्यप जी ने दिति और अगस्त्य को भी बताई थीं। कश्यप जी ने प्रार्थना की, “मारुतगण—आपके पचास पुत्र, एक को छोड़कर—सभी सौभाग्यशाली हों, यज्ञभाग में सहभागी हों। वे सदा इन्द्र के साथ आनंदपूर्वक रहें।” “जहाँ-जहाँ यज्ञ में इन्द्र को भाग मिलता है, वहाँ मारुतगण सबसे पहले उपस्थित हों—इसमें कोई संदेह नहीं। इन्द्र और मारुतगण कभी पराजित न हों, सदा विजयी रहें। हे प्रजापति, आप सुखपूर्वक रहें।” “आज से जो कोई भ्रातृहत्या करेगा, उसके वंश का नाश और विनाश निश्चित है।” इसके बाद शम्भु भगवान ने अगस्त्य मुनि, जो ऋषियों में श्रेष्ठ हैं, से भी स्नेहपूर्वक कहा, “हे महर्षि, शचीपति इन्द्र के प्रति मन में क्रोध न रखें। शांति रखें, हे महाज्ञानी! अब मारुत अमर हो गए हैं।” फिर शिव, वृषध्वज, ने दिति से भी मधुर वचन कहे, “तुमने यह सोचकर कठोर तप किया था कि तुम्हें एक महान पुत्र प्राप्त हो, जो तीनों लोकों का अधिपति हो। आज तुम्हारा तप सफल हुआ है—तुम्हारे पुत्र पुण्यवान, बलवान और पराक्रमी हो गए हैं। अतः अपना शोक त्याग दो और बिना झिझक अन्य वर भी माँग लो, हे सुंदर भौंहों वाली।” शिव के ये वचन सुनकर दिति ने श्रद्धा से हाथ जोड़कर शम्भु को प्रणाम किया और बोली, “इस संसार में माता-पिता के लिए संतान को देखना सबसे बड़ा सुख है, और विशेषकर माँ के लिए यह अत्यंत प्रिय है। और यदि वह संतान सुंदर, शक्तिशाली और वीर हो, तो एक ही पुत्र पर्याप्त है—अनेक की आवश्यकता नहीं।” “आपकी कृपा से मेरे पुत्र निश्चय ही महान विजेता बनेंगे, इन्द्र के भाई और प्रजापति के सच्चे पुत्र होंगे। अगस्त्य की कृपा और गंगा के अनुग्रह से, जहाँ आपकी कृपा है, वहाँ शुभता में क्या संदेह?” “फिर भी, हे प्रभु, मेरा मन तृप्त होने पर भी, भक्ति से मैं आपसे एक और वर माँगती हूँ। कृपया मेरे वचन सुनें और लोककल्याण करें।” जब जगत्पति शिव ने कहा, “माँगो,” तो दिति ने विनम्रता से कहा, “इस संसार में संतान प्राप्ति दुर्लभ है और देवताओं द्वारा पूजनीय है; विशेषकर पुत्र माता के लिए सर्वाधिक प्रिय है, इसका वर्णन असंभव है। और यदि वह पुत्र धर्मात्मा, समृद्ध और दीर्घायु हो, तो फिर स्वर्ग या ब्रह्मलोक की भी आवश्यकता नहीं, हे देवेश्वर।” “जो भी प्राणी इस लोक या परलोक में फल की इच्छा रखते हैं, उनके लिए पुण्यात्मा पुत्र की प्राप्ति सदा सर्वश्रेष्ठ है। अतः यहाँ स्नान के द्वारा आपकी कृपा प्राप्त हो।” “निस्संतानता—चाहे स्त्री में हो या पुरुष में—यदि बांझपन उत्पन्न हो, तो वह महान पाप का फल देती है। परंतु मात्र यहाँ स्नान करने से ही वह दोष नष्ट हो जाता है; जो यहाँ स्नान कर इस स्तुति का पाठ करता है, वह उसका फल प्राप्त करता है।” “यहाँ तीन महीने तक दान और स्नान करने से पुत्र की प्राप्ति होती है; और जो स्त्री संतानहीन है, वह यहाँ स्नान करने से पुत्रवती होती है। कोई स्त्री जो ऋतुकाल के बाद स्नान कर यहाँ स्नान करती है, उसे तीन महीने में पुत्र की प्राप्ति होती है; और जो गर्भवती स्त्री यहाँ श्रद्धा से स्नान करती है—” “यदि वह स्तुति के साथ अर्घ्य देकर स्नान करे, तो उसका पुत्र इन्द्र के समान उत्पन्न होगा—इसमें कोई संदेह नहीं। और सुनो, हे दिति, जिनको पितृदोष या चोरी के पाप से पुत्र नहीं मिलता, उनके लिए यही परम प्रायश्चित्त है।” इस प्रकार, गौतमी नदी और शिव की महिमा, उनकी कृपा तथा संतानों की प्राप्ति की यह अद्भुत कथा संपन्न हुई।