इन्द्र ने अग्नि और ब्राह्मणों का सम्मान करके, युद्ध की तैयारी की और जो भी याचक उनके पास आए, उन्हें दान दिया। गायक उनकी प्रशंसा करने लगे। उसी समय, जब इन्द्र को ज्ञात हुआ कि मायावी असुर मायासुर उनके पास युद्ध के लिए आ रहे हैं, तो उन्होंने एक ब्राह्मण का रूप धारण किया और मायासुर के पास गए। शचीपति इन्द्र बार-बार दैत्य मायासुर से बोले, "हे दैत्यराज! मैं आपसे जो वर चाहता हूँ, वह मुझे दीजिए। आपकी उदारता सुनकर मैं श्रेष्ठ ब्राह्मण के रूप में आपसे याचना करने आया हूँ।" मायासुर ने उन्हें ब्राह्मण समझकर उत्तर दिया, "जो भी तुमने माँगा है, वह मैंने दे दिया। विवेकी व्यक्ति याचक को कितना देना है, यह सोच-समझकर ही देता है।" तब हरि बोले, "मैं तुमसे मित्रता चाहता हूँ।" मायासुर ने उत्तर दिया, "हे श्रेष्ठ ब्राह्मण! इसका क्या लाभ?" हरि ने कहा, "तुम्हारा मुझसे कोई वैर नहीं है, मित्र। सत्य कहो।" तब दैत्य ने अपना असली रूप प्रकट किया। इन्द्र ने भी अपना सहस्राक्ष रूप दिखाया, जिसे देखकर मायासुर चकित रह गए और बोले, "यह क्या? तुम तो वज्रधारी इन्द्र हो! मित्र, यह कार्य तुम्हारे योग्य नहीं है।" हरि ने हँसते हुए उन्हें गले लगाया और बोले, "अब कार्य सिद्ध हो गया। बुद्धिमान अपने उद्देश्य की पूर्ति किसी भी उपाय से कर लेते हैं।" इसके बाद, हे महर्षि, इन्द्र और मायासुर के बीच गहरी मित्रता हो गई और मायासुर हमेशा हरि के प्रति समर्पित रहे। फिर मायासुर इन्द्र के महल गए और सब कुछ विस्तार से बताया। हरि ने मायासुर से पूछा, "अब मुझे क्या करना चाहिए?" मायासुर ने प्रसन्न होकर अपनी माया हरि को दे दी और बोले, "अब आप अगस्त्य के आश्रम जाइए, वहाँ दिति गर्भवती होकर निवास कर रही हैं। आप उनकी सेवा कीजिए और कुछ समय वहीं रहें।" मायासुर ने आगे कहा, "हे इन्द्र, दिति के गर्भ में प्रवेश करो और वज्र से गर्भ को तब तक काटते रहो, जब तक वह शांत या नष्ट न हो जाए। जब तक वह नष्ट न हो, तब तक प्रहार करते रहो, तभी शत्रु समाप्त होगा।" इन्द्र ने 'तथास्तु' कहा, मायासुर का सम्मान किया और विनम्रता से अकेले दिति के पास गए। वे दैत्य माता दिति की सेवा करने लगे, पर दिति को इन्द्र के मन का विरोधी भाव ज्ञात नहीं था। जो भी गर्भ में था, उस पर स्वर्ग के स्वामी इन्द्र और ऋषि कश्यप की अमोघ शक्ति का प्रभाव था। फिर सहस्राक्ष इन्द्र ने वज्र उठाया और गर्भ में प्रवेश करने के लिए वहाँ लंबे समय तक प्रतीक्षा की। एक दिन संध्या के समय, जब दिति ने सिर धोकर विश्राम किया और सो गईं, इन्द्र ने वज्र लेकर सोचा, "यह समय उचित है," और गर्भ में प्रवेश कर गए। गर्भ में जो बालक था, उसने इन्द्र को सशस्त्र और मारने के लिए तत्पर देखकर निर्भय होकर बार-बार कहा, "हे वज्रधारी! तुम मेरी रक्षा क्यों नहीं करते? तुम अपने ही भाई को मारना चाहते हो। युद्ध में भाई की हत्या सबसे बड़ा पाप है। युद्ध के अतिरिक्त, जब तक मैं गर्भ से बाहर न आ जाऊँ, मुझसे युद्ध करना उचित नहीं। हे शक्र! यह कार्य तुम्हारे योग्य नहीं।" "तुम शतक्रतु, सहस्राक्ष, शचीपति, पुरंदर, वज्रधारी और देवताओं के स्वामी हो; तुम्हारे लिए यह आचरण उचित नहीं। यदि तुम्हें युद्ध की इच्छा है, तो मुझे गर्भ से बाहर निकालो और फिर जैसा चाहो वैसा करो। संकट में पड़े हुए महान पुरुष भी अधर्म नहीं करते; अज्ञानी और निहत्थे से युद्ध नहीं किया जाता।" "हे वज्रधारी! तुम ज्ञानी हो, क्या तुम्हें लज्जा नहीं आती? उत्तम लोग कभी निंदनीय कार्य नहीं करते। भ्रातृ हत्या या गर्भस्थ शिशु की हत्या में न यश है, न पुण्य, न पुरुषार्थ। यदि तुम्हारी युद्ध के प्रति भक्ति मुझ पर ही है, तो मैं सामने हूँ, हे वज्रधारी, मुष्टि उठाए खड़ा हूँ।" "जो बालकहंता, ब्राह्मणहंता या विश्वासघाती होता है, उसे उसके कर्म का फल मिलता है। हे शक्र! तुम मुझे मारने के लिए क्यों उतावले हो? जिसके आदेश से यह सारा चर-अचर जगत चलता है, वही मुझ जैसे बालक की हत्या करेगा, इसमें क्या यश या पुरुषार्थ है?" इतना कहने पर भी इन्द्र ने क्रोध और लोभ से अंधे होकर वज्र से गर्भ को काट डाला। ऐसे लोगों में कभी करुणा नहीं होती। फिर भी वह बालक शोक से नहीं मरा। उसके भाई बोले, "हम अभी जीवित हैं।" इन्द्र ने फिर काटा, तो वे बोले, "हमें मत मारो।" इन्द्र का चित्त द्वेष से भर गया था, अपने ही भ्राताओं के प्रति, जो गर्भ में थे और विश्वास से भरे थे, उसमें दया का लेश भी न था। इस प्रकार गर्भ के टुकड़े-टुकड़े हो गए, फिर भी प्रत्येक भाग में हाथ, पैर और अन्य अंगों के साथ जीवन रहा। इन्द्र ने देखा कि वे सात बार सात, यानी उनचास टुकड़ों में बदल गए, तो वह अत्यंत आश्चर्यचकित हुआ। एक ही गर्भ के वे बालक अनेक रूपों में, शुभ और सुंदर रूप धारण कर, रोने लगे। हरि ने कहा, "रोओ मत।" इसके बाद वे मरुत उत्पन्न हुए, बलशाली और महान तेजस्वी। गर्भ में ही वे आपस में बातें करने लगे, अब उनमें कोई भ्रम न था, और इन्द्र से बोले, "हमारी माता अगस्त्य के आश्रम में हैं, जो महर्षि हमारे पिता और तुम्हारे भाई हैं। वे तुम्हारी मित्रता को बहुत महत्व देते हैं।" "हे ऋषि! हमें ज्ञात है कि तुम्हारा हृदय हमारे प्रति स्नेही है; जो कार्य एक चांडाल करता है, वह इन्द्र, वज्रधारी, नहीं कर सकते।" इन वचनों को सुनकर अगस्त्य परेशान होकर दिति के पास गए, जो गर्भ की पीड़ा से व्याकुल थीं। वहाँ अगस्त्य ने अत्यंत क्रोधित होकर शचीपति इन्द्र को शाप दिया, "हे हरि! युद्ध में तेरे शत्रु सदा तेरी पीठ देखें। अभिमानियों के लिए, जब शत्रु उन्हें युद्धभूमि में भागते हुए देखें, यह जीते जी मृत्यु के समान है।