राजा ने यह दृश्य देखकर अपने पुत्र को आशीर्वाद दिया और शुभकामनाएँ देते हुए कहा, “तुमने अपना कर्तव्य पूर्ण कर लिया है; तुम्हें शुभ हो। हे निष्पाप, तुम्हारे द्वारा मैं मुक्त हुआ हूँ। इस संसार में वही पुत्र धन्य है जो अपने पिता को तारता है।” इसके बाद देवताओं के समूह ने अपने उद्देश्य की पूर्ति के लिए कहा, “हे श्रेष्ठ पुरुष राम, जैसे चाहो, वैसे जाओ।” यह सुनकर राम ने देवताओं से पूछा, “हे देवगण, मेरे गुरु और पिता के साथ अब कौन सा कर्तव्य शेष है?” देवताओं ने उत्तर दिया, “गंगा के समान कोई नदी नहीं; तुम्हारे समान कोई पुत्र नहीं; शिव के समान कोई देवता नहीं; और तारण करने वाले के समान कोई पुरुष नहीं। हे राम, तुम्हारे द्वारा सभी वृद्धों के प्रति कर्तव्य पूर्ण हो गए हैं; तुम्हारे द्वारा, सम्मान देने वाले, पूर्वजों का तारण हो गया है। अब सभी अपने-अपने स्थान लौट जाएँ, और तुम भी जैसे चाहो, वैसे जाओ।” देवताओं के इन शब्दों से उत्साहित होकर राम, लक्ष्मण के बड़े भाई, सीता के साथ गंगा की महिमा को देखकर आश्चर्यचकित हुए और बोले, “अह! गंगा की शक्ति ऐसी है—तीनों लोकों में इसकी समानता नहीं। हम धन्य हैं, क्योंकि हमने गंगा को देखा है, जो तीनों लोकों की पवित्र करने वाली है।” राम अत्यंत आनंदित होकर भगवान महेश्वर की स्थापना की और उन्हें सोलह प्रकार की पूजा से, अत्यंत भक्ति के साथ, आराधना की। भगवान की पूजा करके, उन्हें वस्त्रों से सुसज्जित किया, जो छत्तीस शक्तियों से युक्त हैं, और हाथ जोड़कर शंकर की स्तुति की: “मैं शंभु को प्रणाम करता हूँ, जो आदिपुरुष हैं; सर्वज्ञ, अनंत हैं। मैं रुद्र को प्रणाम करता हूँ, जो अविनाशी हैं; शर्व को सिर झुकाकर प्रणाम करता हूँ। मैं परम, अविनाशी भगवान को प्रणाम करता हूँ, उमा के स्वामी, जगत के गुरु को प्रणाम करता हूँ; दरिद्रता के नाशक और रोगों के हरने वाले को प्रणाम करता हूँ। मैं उस शुभ स्वरूप वाले, अकल्पनीय रूप वाले को प्रणाम करता हूँ; जगत के बीज, कारण, और संहारकर्ता को प्रणाम करता हूँ। गौरी के प्रिय, अविनाशी, शाश्वत, नश्वर-अनश्वर स्वरूप वाले, चेतना के embodiment, तीन नेत्र वाले को सिर झुकाकर प्रणाम करता हूँ। मैं करुणामय, भयदायक, इच्छित वस्तु देने वाले, सोमपति, आदि से उमा के स्वामी को प्रणाम करता हूँ। तीन वेदों की आँख, तीन रूपों से परे, पवित्र, सत-असत से परे, पापों के नाशक को प्रणाम करता हूँ। मैं उस भगवान को प्रणाम करता हूँ, जो जगत के कल्याण में रमण करते हैं, अनेक रूपों को धारण करते हैं, सबका रक्षक हैं, सत-असत के निर्माता हैं; उस विश्वनाथ को प्रणाम करता हूँ। मैं यज्ञ के स्वामी को प्रणाम करता हूँ, जो देवों और पितरों के अर्पण के पात्र हैं, मार्ग हैं, सदा शुभ शिव हैं, पूज्य हैं, सब देने वाले हैं, दान के प्रिय हैं। मैं सोमपति को प्रणाम करता हूँ, जो स्वतंत्र नहीं हैं, उमा के विजयी पति को प्रणाम करता हूँ; विघ्नों के स्वामी नंदिनाथ, पुत्र के प्रिय को सिर झुकाकर प्रणाम करता हूँ। मैं उस भगवान को प्रणाम करता हूँ, जो संसार के दुःखों का नाश करते हैं, चंद्र को धारण करते हैं; गंगा को धारण करने वाले, प्रशंसनीय, उमा के पति, श्रेष्ठ देवता को प्रणाम करता हूँ। मैं उस भगवान के कमल चरणों को प्रणाम करता हूँ, जिन्हें इन्द्र, अजपुरी के स्वामी, अन्य देव और दानव पूजते हैं; जिन्होंने देवियों के मुख दर्शन के लिए तीन अविनाशी नेत्रों की इच्छा की। मैं सोम को प्रणाम करता हूँ, जिन्हें पांच अमृतों, सुगंधित लेप, धूप, दीप, सुंदर पुष्पों, विविध मंत्रों, भोजन, और सेवा से पूजा जाता है।” तत्पश्चात भगवान शंभु ने लक्ष्मण सहित राम से कहा, “वर माँगो, तुम्हारा मंगल हो।” राम ने वृषध्वज भगवान से कहा, “हे महादेव, जो भक्तिपूर्वक इस स्तुति से आपको प्रसन्न करते हैं, उनके सभी कार्य सफल हों। और जिनके पूर्वज, हे शंभु, नरक के समुद्र में पड़े हैं, पिंडदान आदि से वे शुद्ध होकर स्वर्ग पहुँचें। जन्म से लेकर यहाँ तक, मन, वाणी, या शरीर से जो भी पाप हुए हों, यहाँ केवल स्नान से वे तुरंत नष्ट हो जाते हैं। यहाँ, हे शंभु, जो भी छोटी से छोटी वस्तु भी श्रद्धा से जरूरतमंदों को दी जाती है, वह सब अक्षय हो जाती है और दाता को फल देती है।” “ऐसा ही हो,” शंकर ने प्रसन्न होकर राम से कहा। जब वह श्रेष्ठ देवता विदा हुए, तब राम भी अपने अनुयायियों के साथ धीरे-धीरे उस स्थान पर पहुँचे जहाँ गौतमी नदी उत्पन्न हुई थी; तभी से वह पवित्र स्थल राम का घाट कहलाया। वहाँ, दया से प्रेरित होकर, लक्ष्मण के हाथ से एक बाण गिरा; वह स्थान बाण-घाट कहलाया, जो सभी विपत्तियों का नाशक है। जहाँ सुमित्रा के पुत्र ने स्नान किया और शंकर की पूजा की, वह लक्ष्मण का घाट बना, और उसी प्रकार सीता का प्रकट स्थल भी। जिनके चरणों के स्पर्श से गंगा असंख्य पापों को उखाड़ने में सक्षम हो गई और तीनों लोकों को शुद्ध करने वाली बनी। जहाँ उन्होंने स्नान किया—उसकी महिमा बताने की आवश्यकता ही नहीं; राम के घाट के समान कोई दूसरा घाट नहीं है। वह पवित्र घाट पुत्र-तीर्थ के नाम से प्रसिद्ध है; वह अत्यंत पुण्य स्थल है। उसकी महिमा से, जैसा शास्त्रों में कहा गया है, सभी इच्छाएँ पूर्ण होती हैं। अब मैं उसकी सच्ची प्रकृति तुम्हें बताता हूँ, हे नारद, ध्यानपूर्वक सुनो। जब दिति के पुत्र, दानव, घट गए और अदिति के पुत्र, जो सबसे बड़े थे, हर प्रकार से समृद्ध हुए, हे नारद— “हमारे बच्चे कम हो गए हैं, हे सौम्य, अब हम क्या करें? इस संसार में कर्म ही सबसे श्रेष्ठ है। देखो अदिति की अविच्छिन्न, उत्तम वंशावली, जो राज्य, यश और विजय की महिमा से संपन्न है। उनके शत्रु परास्त हैं, उनकी कीर्ति और धर्म उच्च है, वे मेरे हृदय के दुःख को दूर करने में निपुण हैं; पति, आचरण, वंश, और रूप में समान होने के बावजूद— मैं उनकी उन्नति और समृद्धि सहन नहीं कर सकती; अदिति के पुत्रों को देखकर मैं थक गई हूँ। मैंने अदिति की सर्वोच्च समृद्धि देखकर स्वयं को दीन अवस्था में पाया है।” इस प्रकार बोलते हुए, उसका चेहरा अत्यंत उदास था, वह गहरी साँसें ले रही थी। ब्रह्मा के पुत्र ने, उसे सम्मान देकर और स्वयं थकावट से मुक्त होकर, उसे सुखद शब्दों से सांत्वना दी, “हे सौम्य, दुखी मत हो; जो चाहा जाता है, वह केवल पुण्य से प्राप्त होता है। उसका उपाय महात्मा प्रजापति जानते हैं; वे तुम्हें बताएँगे।