लक्ष्मण से राम ने कहा, “सौमित्रि, हमने ब्राह्मणों के मुख में आहुति नहीं दी है; उपेक्षा के कारण हमने पृथ्वी के देवताओं की पूजा या तृप्ति नहीं की है।” फिर राम बोले, “लक्ष्मण, जो लोग हमेशा भूखे रहते हैं, वे ऐसे ही जन्म लेते हैं; स्नान करके और देवताओं की पूजा करके अग्नि में आहुति देनी चाहिए; तब उचित समय पर भगवान हमें भोजन देंगे।” जब दोनों भाई इस प्रकार वार्ता कर रहे थे और घटनाओं का क्रम देख रहे थे, राजा दशरथ धीरे-धीरे उस स्थान पर पहुँच गए। उन्हें देखकर लक्ष्मण ने तत्परता से कहा, “रुकिए, रुकिए!” और क्रोध में धनुष खींचकर बोला, “तुम राक्षस या दैत्य हो!” फिर जैसे ही दशरथ आगे बढ़े, राम ने कहा, “जाओ, जाओ! यहाँ एक धर्मात्मा राजा है, सदाचारी पुरुष है; देखो वह कैसे खड़ा है।” जहाँ रघुवीर खड़े हैं, जो अपने बड़ों के प्रति समर्पित हैं, सत्य में दृढ़ हैं, देवताओं और ब्राह्मणों की सेवा करते हैं, और तीनों लोकों की रक्षा में निपुण हैं— वहाँ तुम्हारे जैसे दुष्कर्म करने वालों का प्रवेश नहीं है; यदि तुम प्रवेश करोगे, तो निश्चित ही मृत्यु को प्राप्त हो जाओगे। अपने पुत्रों के वचन सुनकर दशरथ धीरे-धीरे पुकारते हुए बोले, उनका मन उदास था, हाथ जोड़कर बहू और पुत्रों के सामने खड़े हुए, बार-बार दुष्कर्म करने वाले की गति का विचार कर रहे थे। उन्होंने कहा, “मैं दशरथ हूँ, मेरे पुत्रों, मेरी बात सुनो। ब्रह्महत्या के तीन कर्मों से घिरा हुआ, मैं दुःख में आया हूँ। देखो मेरा शरीर, कटकर नरक में पड़ा हुआ है।” तब राम, सीता और लक्ष्मण ने हाथ जोड़कर पृथ्वी को प्रणाम किया और सभी ने पूछा, “पिता जी, श्रेष्ठ राजा, यह किस कर्म का फल है?” इसके बाद दशरथ ने तीन ब्रह्महत्या के कर्मों की कथा सुनाई। उन्होंने कहा, “पुत्रों, ब्राह्मण की हत्या करने वाले के लिए कहीं कोई प्रायश्चित नहीं है।” फिर, अत्यंत शोक में डूबे हुए, सभी पृथ्वी पर बैठ गए—राजा, वनवास में गए पुत्र, माता और पिता भी। दुःख के आगमन, कर्म की गति और नरक में गिरने की स्मृति से राजा का पुत्र मूर्छित हो गया; राजा को बेहोश देखकर सीता ने कहा, “महात्मा लोग विपत्ति के आने पर शोक नहीं करते; वे दैवी और मानवी उपायों का विचार करते हैं। हजारों युगों तक शोक करने से भी आपदा दूर नहीं होती; जो विवेकहीन हैं, वे भ्रम में पड़ जाते हैं, वे कभी बुद्धिमान नहीं होते। हे पुरुषों के स्वामी, इस निष्फल शोक का क्या लाभ? पहले उस भयानक हत्या की कथा बताइए।” सीता ने पूछा, “जो ब्राह्मण अपने पिता के प्रति समर्पित था, धर्मनिष्ठ था, वेद और वेदांगों में निपुण था, निर्दोष था, उसकी हत्या का प्रायश्चित क्या है?” फिर सीता बोली, “मैं शास्त्र के अनुसार कार्य करूंगी; आप दोनों शोक न करें। लक्ष्मण दूसरा पाप ले लें, और आप अन्य पाप।” सीता के धर्मपूर्ण वचन को दोनों ने स्वीकार किया, “ऐसा ही हो।” तब दशरथ बोले, “तुम जनक की पुत्री हो, ब्रह्मज्ञान में निपुण हो, गर्भ से नहीं जन्मी हो, और राम की पत्नी हो; उचित बात कहना तुम्हारे लिए आश्चर्य नहीं है। तुम लोगों को कोई कष्ट नहीं है, केवल गौतमी को स्नान कराना, अर्पण देना और पिंडदान का कर्म करना थोड़ा प्रयास है। तीन ब्राह्मण हत्या से मुक्त होकर मैं स्वर्ग जा रहा हूँ; जनकनंदिनी, जो तुमने कहा, वह तुम्हारे कुल के योग्य है। कुलीन परिवार की स्त्रियाँ दूसरों को गोदावरी की कृपा से संसार के समुद्र के पार ले जाती हैं; यहाँ क्या कठिन है?” जब पिंडदान का कर्म हो रहा था, शत्रुघ्न ने देखा कि कोई भोजन या सामग्री नहीं है; उसने लक्ष्मण से पूछा। लक्ष्मण ने विनम्रता से कहा, “इंगुदी के फल हैं, उनका आटा तुरंत लाया गया है।” फिर राम ने उस आटे से पिंड तैयार किया और गंगा के तट पर अपने पिता के लिए पिंडदान करने लगे, पर वे धीरे-धीरे और शोक में डूबे रहे। तभी एक दिव्य वाणी सुनाई दी, “राजकुमार, शोक त्यागो! तुमने राज्य खो दिया और वन में आए; तुम्हें क्या कमी है? तुम कपट नहीं करते, धर्म में समर्पित हो; यहाँ शोक न करो। जो धन के लिए धर्म में कपट करता है, वही पापी है। सभी शास्त्रों में सुना गया है, हे राम, ध्यान से सुनो: जो भी भोजन मनुष्य खाता है, उसी भोजन को उसके पितर देवता खाते हैं।” जब पिंड भूमि पर गिरा, राम ने अपने पिता को नहीं देखा, न ही उस शव को जहाँ उत्तम श्मशान था। वहाँ स्मरण हुआ, जिसने महान पापों का समूह नष्ट कर दिया; लोकपाल, रुद्र, आदित्य और अश्विन वहाँ आए। सभी अपने-अपने दिव्य वाहन पर थे; उनमें एक अत्यंत तेजस्वी, श्रेष्ठ वाहन पर था, किन्नरों द्वारा प्रशंसित। उनमें दशरथ सूर्य के समान चमक रहे थे; राम ने अपने पिता को न देखकर, देवताओं को उनके वाहनों में देखा। राम ने हाथ जोड़कर विनय से पूछा, “मेरे पिता कहाँ हैं?” तब एक दिव्य वाणी सीता के माध्यम से राम से बोली, “तीन ब्राह्मण हत्याओं से मुक्त होकर राजा दशरथ देवताओं से घिरे हैं। देखो पुत्र!” देवताओं ने भी कहा, “राम, तुम धन्य हो, सिद्ध हो; तुम्हारे पिता स्वर्ग गए हैं। जो अपने पितरों को अनेक नरकों से उठाता है, उसकी प्रशंसा होती है। वह धन्य है, उस पुण्य से विभूषित है, हे महाबाहु; देखो, वह सूर्य के समान चमक रहा है, पाप से मुक्त, तीनों लोकों में। धन संपन्न पापी जले हुए वृक्ष के समान है; पर बिना संपत्ति के भी धर्मात्मा पुरुष चंद्रशेखर के समान तेजस्वी दिखता है।” इस प्रकार, राम, लक्ष्मण, सीता और शत्रुघ्न ने श्रद्धा, धर्म और कर्तव्य के साथ अपने पिता का उद्धार किया, और राजा दशरथ पापों से मुक्त होकर देवताओं के बीच स्वर्ग में प्रतिष्ठित हुए।