ऋषियों में श्रेष्ठ, सुनिए इस दिव्य कथा— बृहत्ी ने रिपु से चक्षुष, जो सभी गुणों में तेजस्वी था, को जन्म दिया। चक्षुष की पत्नी पुष्करिणी से चाक्षुष मनु उत्पन्न हुए, जो विराट प्राणीपति के महान आत्मा पुत्र थे। वैराज प्रजापति की पुत्री नड्वला से मनु के दस शक्तिशाली पुत्र हुए—कुत्स, पुरु, शतद्युम्न तपस्वी, सत्यवाक्, कवी, अग्निष्टुत, अतिरात्र, सुद्युम्न—ये नौ थे, और अभिमन्यु दसवां, महान बलशाली, नड्वला से उत्पन्न हुआ। पुरु से आग्नेयी के छह तेजस्वी पुत्र हुए। अंग से सुमनस्, स्वाति, क्रतु, अंगिरस और मय उत्पन्न हुए। अंग से ही सुनीथा के पुत्र वेण का जन्म हुआ, जो अकेला था। वेण के दुष्कर्मों के कारण ऋषियों में भारी क्रोध उत्पन्न हुआ; प्रजा की भलाई हेतु उन्होंने वेण की दाहिनी भुजा को मथ दिया। जब भुजा मथी गई, एक महान राजा प्रकट हुए। उन्हें देखकर ऋषियों ने प्रसन्न होकर कहा, "यही तो प्रजा है।" वह राजा महान कार्य करेगा, महान यश प्राप्त करेगा—वह धनुष और कवच से सुसज्जित, अग्नि के समान प्रज्वलित हुआ। वेण के पुत्र पृथु ने पृथ्वी की रक्षा की, राजवंश में जन्मा; वह पृथ्वी का प्रथम राजा था जिसे राजसूय अभिषेक प्राप्त हुआ। उसी से दक्ष सुत और मागध उत्पन्न हुए; पृथु ने इस पृथ्वी रूपी गौ को कृषि हेतु दुह लिया। प्राणियों की आजीविका की इच्छा से, देवता, ऋषि, पितर, दानव, गंधर्व, अप्सराएँ, सर्प, धर्मात्मा, वनस्पति और पर्वत—सभी ने अपनी-अपनी पात्रों में पृथ्वी को दुह लिया। पृथ्वी ने सबकी इच्छानुसार दूध दिया, जिससे सबका जीवन चला। पृथु के दो पुत्र हुए, जो धर्मशील थे और यज्ञ के अंत में लुप्त हो गए। शिखण्डिनी ने अन्तर्धान से हविर्धान को जन्म दिया; हविर्धान की पत्नी आग्नेयी से छह पुत्र हुए—धिषण, प्राचीनबरहि, शुक्र, गया, कृष्ण और व्रजाजिन। प्राचीनबरहि, महान प्रजापति, पृथ्वी पर विचरण करने वालों का स्वामी बना। उसने समुद्र की कन्या को पत्नी रूप में लिया; महान तप के अंत में सवर्णा से प्रजापति उत्पन्न हुए। समुद्र से उत्पन्न सवर्णा से प्राचीनबरहि के दस पुत्र हुए, जिन्हें प्रचेतस कहा गया, वे धनुर्वेद में निपुण थे। वे दस हजार वर्षों तक अखंड धर्म का पालन करते हुए समुद्र के जल में तप करते रहे। तब तक पृथ्वी पर वृक्षों की रक्षा न होने से वे सर्वत्र फैल गए, जिससे जीवों का पतन हुआ। वायु चल नहीं पाती थी, आकाश वृक्षों से ढका था; दस हजार वर्षों तक प्राणी चल नहीं सके। यह सुनकर, प्रचेतसों ने तप से प्राप्त शक्ति और क्रोध से अपने मुख से वायु और अग्नि प्रकट की। वायु ने वृक्षों को उखाड़कर सुखा दिया, और तीव्र अग्नि ने उन्हें जलाकर नष्ट कर दिया। जब वृक्षों का विनाश हुआ और कुछ ही शाखाएँ रह गईं, तब सोम देवता ने प्रचेतसों के पास आकर कहा—"राजाओं, अपने क्रोध को रोकिए; पृथ्वी वृक्षों से रहित हो गई है, अग्नि और वायु को शांत कर दीजिए। यह कन्या, उज्ज्वल और सुंदर, वृक्षों में रत्न के समान है; भविष्य को जानकर मैंने उसे अपने गर्भ में रखा है।" "यह मारीषा है, वृक्षों के लिए उत्पन्न हुई; इसे अपनी पत्नी बनाइए, धन्यजनों, और सोम वंश की वृद्धि करिए। आपकी और मेरी ऊर्जा से, इसमें से एक बुद्धिमान प्रजापति दक्ष उत्पन्न होगा। वह आपकी अग्नि ऊर्जा से, अग्नि के समान, इस पृथ्वी पर जीवों की पुनः वृद्धि करेगा, जो अधिकांश जल चुकी है।" सोम के वचन सुनकर प्रचेतसों ने वृक्षों से अपना क्रोध वापस लिया और धर्म के अनुसार मारीषा को पत्नी रूप में स्वीकार किया। मारीषा और दस प्रचेतसों से शक्तिशाली दक्ष का जन्म हुआ, जो प्रजापति, महान ऊर्जा और सोमांश से संपन्न था। दक्ष ने मन से चलने वाले और स्थावर- जंगम, द्विपद-चौपद प्राणी उत्पन्न किए; फिर स्त्रियाँ भी बनाई। उसने दस पुत्रियाँ धर्म को, तेरह कश्यप को, और शेष सोम को दीं; राजा को नक्षत्रों के रूप में पुत्रियाँ दीं। उनसे देवता, पक्षी, गौ, सर्प, दानव, दैत्य, गंधर्व, अप्सराएँ और विविध जीव उत्पन्न हुए। उस समय से, द्विजश्रेष्ठ, प्राणी संयोग से जन्मने लगे; पहले इच्छा, दृष्टि और स्पर्श से उत्पन्न होते थे। हमने देव, दानव, गंधर्व, सर्प, राक्षस और महान दक्ष की उत्पत्ति के बारे में सुना है। दक्ष, शुभ व्रतधारी, ब्रह्मा की अंगूठे से उत्पन्न हुए; उनकी पत्नी भी ब्रह्मा की बाएँ अंगूठे से उत्पन्न हुई। अब यह जिज्ञासा है—वह महान तपस्वी फिर से प्रचेतस कैसे बने? सूत, इस संदेह का समाधान कीजिए। और सोम के पौत्र अपने ससुर कैसे बने? द्विजों, प्राणियों की उत्पत्ति और विनाश सनातन है; ज्ञानी और ऋषि इससे कभी भ्रमित नहीं होते। इस प्रकार, ऋषियों में श्रेष्ठ, प्राचीन वंशों की उत्पत्ति और पृथ्वी पर जीवों की वृद्धि की दिव्य कथा है।