प्राचीन परंपरा में दो नल प्रसिद्ध हैं, हे श्रेष्ठ ऋषि—एक वीरसेन के पुत्र और दूसरा इक्ष्वाकु वंश का गौरवशाली वंशज। इन दोनों राजाओं को इक्ष्वाकु वंश में जन्मे श्रेष्ठ राजा माना जाता है, और उन्हें सूर्यवंशी विवस्वत की उज्ज्वल वंश परंपरा में मुख्य रूप से प्रतिष्ठित किया गया है। जो कोई भी विवस्वत—सूर्य, जो पितृयज्ञों में पूजित है, जीवों का पोषक है—की यह सृष्टि कथा ठीक से पढ़ता है, वह विवस्वत से मिलन को प्राप्त करता है और संतान-समृद्धि पाता है। अब सुनिए, हे विद्वानों, सोम के पिता थे venerable ऋषि अत्रि। वे ब्रह्मा की मन से उत्पन्न पहली संतान थे, जब ब्रह्मा ने जीवों की रचना का संकल्प किया। कहा जाता है कि अत्रि ने प्राचीन काल में 'अनुत्तर' नामक सर्वोच्च तप तीन हजार दिव्य वर्षों तक किया। उनके तप से, उनका वीर्य ऊपर उठकर सोम बना; और उनकी आंखों से दस धाराओं में जल बहा, जो दिशाओं को प्रकाशित करने लगा। तब, यज्ञ के आदेश से दस देवियों ने उस गर्भ को ग्रहण किया और उसे धारण करने का प्रयास किया, पर वे उसे संभाल न सकीं। जब वे देवियाँ उस गर्भ को संभाल न सकीं, उन्होंने उसे त्याग दिया, और वह गर्भ पृथ्वी पर चारों दिशाओं में गिर गया। जब सोम गिर पड़ा, ब्रह्मा—संसार के प्रपितामह—ने सभी जीवों के कल्याण हेतु उसे एक रथ पर रख दिया। उस समय, देवता, ब्रह्मा के पुत्र और अन्य श्रेष्ठ ऋषियों ने अत्रि के पुत्र, परम आत्मा, की स्तुति की। उनकी स्तुति करते हुए, सोम की तेजस्वी ऊर्जा ने सभी दिशाओं में संसार का पोषण किया। उस श्रेष्ठ रथ के साथ, सोम ने समुद्र से घिरी पृथ्वी की तीन बार सात परिक्रमा की, शुभ प्रदक्षिणा करते हुए। जो ऊर्जा उन्होंने प्रदर्शित की, वह पृथ्वी में समाहित हो गई, और उससे वे औषधियाँ उत्पन्न हुईं, जिनसे संसार का पोषण होता है। अपनी ऊर्जा पुनः प्राप्त कर, स्तुति और अपने कर्मों से, सोम ने तप किया, कमलों के दर्शन की इच्छा रखते हुए। तब ब्रह्मा ने, जो ब्रह्म के ज्ञाताओं में श्रेष्ठ हैं, सोम को बीजों, औषधियों, ब्राह्मणों और जल पर स्वामित्व प्रदान किया। उस महान अधिकार को प्राप्त कर, सोम—मृदु जीवों में अग्रणी—ने राजसूय यज्ञ किया और एक लाख दान दिए। सोम ने तीनों लोकों को दान स्वरूप उन मुख्य ब्रह्मर्षियों और यज्ञ के आचार्यों को दे दिया। उस यज्ञ में हिरण्यगर्भ, ब्रह्मा और भृगु आचार्य बने; हरि सभा में उपस्थित थे, अनेक ऋषियों से घिरे हुए। सिनी, कुहू, द्युति, पुष्टि, प्रभा, वसु, कीर्ति, धृति और लक्ष्मी—ये नौ देवियाँ उनकी सेवा में थीं। सोम ने सर्वश्रेष्ठ अवभृथ स्नान किया, सभी देवताओं और ऋषियों द्वारा सम्मानित हुआ, और दसों दिशाओं में प्रकाश फैलाते हुए राजाओं में राजा के रूप में चमक उठा। परंतु उस दुर्लभ अधिकार को पाकर, ऋषियों द्वारा सम्मानित, उनका मन गर्व और अहंकार से भर गया। राजसत्ता के गर्व में मदांध होकर, सोम ने अंगिरस के पुत्र बृहस्पति की पत्नी तारा को बलपूर्वक अपने पास रख लिया। देवता और दिव्य ऋषियों ने बार-बार उनसे तारा को अंगिरस को लौटाने की प्रार्थना की, पर सोम ने उस समय तारा नहीं दी। तब उशनस ने अंगिरस की एड़ी पकड़ ली और रुद्र शंकर ने भी अपनी बकरी के सींग वाले धनुष के साथ उसकी एड़ी पकड़ ली। उस महान आत्मा ने ब्रह्मशिर नामक श्रेष्ठ अस्त्र देवताओं के विरुद्ध प्रयोग किया, जिससे उनकी कीर्ति नष्ट हो गई। तब तारा के लिए देवताओं और दानवों के बीच एक प्रसिद्ध युद्ध हुआ, जो संसार को विनाश की ओर ले गया। उस युद्ध में शेष देवता, तुषित देवगण और द्विज ऋषि ब्रह्मा—आदिकालीन और शाश्वत देवता—की शरण में गए। तब ब्रह्मा ने उशनस और रुद्र शंकर को रोककर तारा को अंगिरस को लौटा दिया। तारा को गर्भवती देखकर बृहस्पति क्रोधित हुए और बोले, "मेरी पत्नी में तुम्हारा वीर्य किसी भी स्थिति में नहीं रहेगा।" तारा ने एक सरकंडे के पास जाकर गर्भ त्याग दिया; और जैसे ही वह पुत्र जन्मा, वह देवताओं के स्वरूप में चमक उठा। तब, संदेह से भरे श्रेष्ठ देवताओं ने तारा से पूछा, "सत्य बताओ—यह पुत्र किसका है? सोम का या बृहस्पति का?" जब तारा ने देवताओं के पूछने पर भी उत्तर नहीं दिया, तब वह वीर पुत्र, शत्रुओं का संहारक, तारा को शाप देने लगा। तब ब्रह्मा ने उसे रोका और तारा से उस संदेह के विषय में पूछा, "सत्य बताओ, तारा, यह पुत्र किसका है?" तारा ने हाथ जोड़कर उत्तर दिया, "यह सोम का है, हे प्रपितामह।" तब राजा सोम ने अपने पुत्र का सिर सूंघकर आनंदित हुए। उन्होंने उस बुद्धिमान बालक का नाम बुद्ध रखा; और बुद्ध आकाश में अन्य ग्रहों के विपरीत दिशा में चलते हैं। फिर बुद्ध ने वैरोचन की कन्या से एक पुत्र उत्पन्न किया; वह पराक्रमी पुत्र पुरूरवा था, जो इला का पुत्र कहलाया। उर्वशी से उस महान आत्मा के सात पुत्र उत्पन्न हुए। इस प्रकार सोम का गौरवपूर्ण जन्म आपको बताया गया। अब, हे श्रेष्ठ ऋषि, उनकी वंशावली का वर्णन सुनिए, जो सौभाग्य, दीर्घायु, स्वास्थ्य, पुण्य और इच्छापूर्ति देती है। केवल सोम के जन्म की कथा सुनने से ही मनुष्य पापों से मुक्त हो जाता है। अब सुनिए, हे श्रेष्ठ ऋषि, बुद्ध के विद्वान पुत्र थे पुरूरवा—तेजस्वी, उदार, यज्ञ में निष्ठावान और दान में अग्रणी।