गंगा के तट पर राजा धन्वंतरि कठोर तपस्या में लीन थे। उसी समय, तमा नामक एक शक्तिशाली असुर वहां आकर शरण लेता है। धन्वंतरि निरंतर जप और हवन में लगे रहते हुए, ब्रह्मज्ञान की प्राप्ति के लिए प्रयासरत थे। उनके मन में विचार आया—"इस शत्रु का विनाश करूंगा," और तमा समुद्र से बाहर आ गया। धन्वंतरि कहते हैं, "मैंने इस शक्तिशाली शत्रु का कई बार नाश किया है; अब भी सोचता हूं, 'इस शत्रु का विनाश करूंगा,' और तमा पुनः समुद्र से बाहर आ गया।" तमा ने अपनी मायावी शक्ति से एक सुंदर स्त्री का रूप धारण किया। वह स्त्री, मनमोहक भौंहों वाली, राजा के पास आई, नृत्य करने लगी, गाने लगी, हंसने लगी—उसका रूप अत्यंत आकर्षक था। राजा ने उस स्त्री को देखा—वह अंग-अंग से सुंदर, शांत, सच्ची और श्रद्धावान थी, काफी समय से वहां रह रही थी। राजा ने करुणा से उससे पूछा, "तुम कौन हो? इस घने वन में किस कारण निवास करती हो? किसे देखकर इतनी प्रसन्न प्रतीत हो रही हो? हे शुभे, मैं तुमसे पूछता हूं, बताओ।" राजा के प्रश्न सुनकर वह स्त्री उत्तर देती है, "हे राजन, जब आप स्वयं यहां उपस्थित हैं, तो मेरे आनंद का अन्य कोई कारण इस संसार में कैसे हो सकता है? मैं इन्द्र की लक्ष्मी हूं; आपको देखकर मेरा मन कामना से भर गया है।" वह कहती है, "आनंद के कारण मैं बार-बार आपके सामने आती हूं, लेकिन असंख्य पुण्यों के अभाव में मुझको पाना सभी के लिए कठिन है।" यह सुनकर धन्वंतरि ने अपनी कठिन तपस्या को तत्काल छोड़ दिया, और मन में उसी स्त्री का ध्यान करने लगे—उसके प्रति समर्पित हो गए। अब राजा केवल उसी स्त्री में शरण लेने लगे; जब वे अंधकार में प्रविष्ट हुए, तो उनकी महान तपस्या नष्ट हो गई और वे लुप्त हो गए। उसी समय, मैं वहां आया, वर देने के लिए। मैंने देखा—राजा भ्रमित थे, तपस्या से गिर चुके थे, मानो मृत हो गए हों। फिर मैंने उस श्रेष्ठ राजा को अनेक कारणों से सांत्वना दी, और तुम्हारे शत्रु का नाम 'अंधकार' रखा, जिससे उसकी तपस्या से गिरावट हुई। उसका उद्देश्य पूर्ण हो गया, हे राजन, इसलिए शोक मत करो; स्त्रियां पुरुषों को आनंद भी देती हैं और दुःख भी। सभी स्त्रियां ऐसा करती हैं, विशेषकर वह जो माया से बनी है। तब राजा ने हाथ जोड़कर, अपने भ्रम से मुक्त होकर मुझसे पूछा, "हे ब्रह्मन्, मुझे क्या करना चाहिए? तपस्या का अंत कैसे प्राप्त करूं?" मैंने उत्तर दिया, "सब प्रयासों से जनार्दन, देवों के देव, विष्णु की स्तुति करो; तब तुम सफल हो जाओगे।" क्योंकि वही सभी लोकों के रचयिता हैं, प्राचीन हैं, वेदों से जानने योग्य हैं, मनुष्यों को सभी सिद्धियां देने वाले हैं; तीनों लोकों में उनके अतिरिक्त कोई नहीं है। तब वह श्रेष्ठ राजा हिमालय पर्वत पर गया, हाथ जोड़कर, भक्ति से विष्णु की स्तुति करने लगा— "विजय हो आपको, हे विष्णु! विजय हो, हे अगोचर! विजय हो, हे विजेता! विजय हो, हे अपरिवर्तनीय! विजय हो, गोपाल, लक्ष्मीपति! विजय हो, हे कृष्ण, जो सम्पूर्ण ब्रह्माण्ड हैं! विजय हो, हे प्राणियों के स्वामी! विजय हो, शेषनाग पर शयन करने वाले! विजय हो, सर्वव्यापी गोविन्द! विजय हो, ब्रह्माण्ड के रचयिता! नमस्कार! विजय हो, हे विश्वधारक! विजय हो, हे विश्वपालक! नमस्कार आपको, विजय के स्वामी, जो सत् और असत् हैं! विजय हो, धर्मात्मा माधव! विजय हो, इच्छाओं को पूर्ण करने वाले, जो स्वयं इच्छा हैं! विजय हो, हे राम, गुणों के समुद्र! विजय हो, पोषण देने वाले, समृद्धि के स्वामी! विजय हो, शुभ देने वाले! विजय हो, प्राणियों के स्वामी, सभी जीवों के स्वामी! विजय हो, मनुष्यों के रचयिता! विजय हो, कर्म देने वाले, जो स्वयं कर्म हैं! विजय हो, पीताम्बरधारी! विजय हो, सबके स्वामी, जो सब कुछ हैं! विजय हो, शुभरूप! विजय हो, सत्त्व के स्वामी! नमस्कार आपको, वेदज्ञ! विजय हो, जन्म के स्रोत, जन्म में स्थित, परमात्मा! नमस्कार! विजय हो, मोक्ष देने वाले, जो स्वयं मोक्ष हैं! विजय हो, भोग देने वाले, हे केशव! विजय हो, लोकों के स्वामी, प्राणियों के स्वामी! विजय हो, पापों के नाशक! विजय हो, भक्तों के प्रिय! विजय हो, चक्रधारी—नमस्कार! विजय हो, सम्मान देने वाले, जो स्वयं मन हैं! विजय हो, लोकों द्वारा पूजित! विजय हो, धर्म देने वाले, जो स्वयं धर्म हैं! विजय हो, संसार से पार कराने वाले! विजय हो, अन्न देने वाले, जो स्वयं अन्न हैं! विजय हो, वाणी के स्वामी—नमस्कार! विजय हो, शक्ति देने वाले, जो स्वयं शक्ति हैं! विजय हो, सर्वोत्तम विजय और वर देने वाले! विजय हो, यज्ञ देने वाले, जो स्वयं यज्ञ हैं! विजय हो, कमलनयन! विजय हो, दान देने वाले, जो स्वयं दान हैं! विजय हो, कैतभ का वध करने वाले! विजय हो, कीर्ति देने वाले, जो स्वयं कीर्ति हैं! विजय हो, रूप देने वाले, जो सभी रूपों को धारण करते हैं! विजय हो, सुख देने वाले, जो सुख का सार हैं! विजय हो, शुद्ध को शुद्ध करने वाले! विजय हो, शांति देने वाले, जो स्वयं शांति हैं! विजय हो, शंकर से उत्पन्न! विजय हो, पेय देने वाले, जो स्वयं पेय हैं! विजय हो, जिनका स्वरूप प्रकाश है! विजय हो, वामन, धन के स्वामी! विजय हो, धूम्रध्वजधारी! विजय हो, सबको देने वाले—आपके दाता स्वरूप को प्रणाम! आप ही तीनों लोकों में विचरण करने वाली आत्मा हैं, प्राणियों के कष्टों का नाश करने में निपुण, हे कमलनयन प्रभु, करुणा के समुद्र! अपना हाथ मेरे सिर पर रखिए, हे विष्णु!" जब राजा इस प्रकार स्तुति कर रहे थे, तब भगवान विष्णु, शंख, चक्र और गदा धारण किए हुए, प्रकट हुए और उन्हें वर प्रदान किया—सभी इच्छाओं की पूर्ति का वर दिया। धन्वंतरि, चक्रधारी भगवान से वर पाकर प्रसन्नचित्त हुए और गोविन्द, देवों के स्वामी, के सामने खड़े होकर वर प्राप्त किया। राजा ने सिर झुकाकर कहा, "हे विष्णु, मुझे देवताओं का राज्य चाहिए। आपने मुझे यह वर दे दिया; मेरा उद्देश्य पूर्ण हो गया।" विष्णु को स्तुति और पूजा के बाद, भगवान अंतर्धान हो गए। समय आने पर, राजा धन्वंतरि को देवताओं का स्वामित्व प्राप्त हुआ। पिछले कई कर्मों के फलस्वरूप, इन्द्र—हजार आंखों वाले—तीन बार अपने स्थान से पदच्युत हुए। यह नहुष द्वारा, वृत्र के वध से, सिंधुसेन के वध से, अहल्या के साथ संयोग से, और अन्य विविध कारणों से हुआ।