गंगा के दोनों तटों पर सौ उत्कृष्ट तीर्थ हैं, जो सभी पापों का नाश करते हैं और हर प्रकार की सिद्धि प्रदान करते हैं। इनमें से उत्तरी तट पर स्थित एक तीर्थ ‘पूर्णतीर्थ’ के नाम से प्रसिद्ध है। यहां तक कि यदि कोई व्यक्ति अनजाने में भी स्नान कर ले, तो उसे शुभता प्राप्त होती है। पूर्णतीर्थ की महिमा का वर्णन कौन कर सकता है, जहां स्वयं चक्रधारी विष्णु और त्रिशूलधारी शिव भी प्रतिष्ठित हुए हैं? कल्प के प्रारंभ में आयुष के पुत्र धन्वंतरि ने अनेक यज्ञ किए, जिनमें अश्वमेध यज्ञ सबसे प्रमुख था। उन्होंने अनेक दान दिए और विविध भोगों का आनंद लिया, परंतु भोगों की असमानता को समझकर उन्होंने परम वैराग्य को अपनाया। समुद्र के पार किसी पर्वत शिखर पर, या गंगा के तट पर, या शिव या विष्णु के घर में, विशेषकर किसी पवित्र संगम पर—वहां किए गए सभी तप, दान, और जप अक्षय हो जाते हैं। यह जानकर धन्वंतरि ने वहीं महान तप आरंभ किया। ज्ञान और वैराग्य से संपन्न होकर, भीमेश के चरणों में शरण लेकर, उन्होंने गंगा और समुद्र के संगम पर कठोर तप किया। बहुत समय पहले, एक महान असुर युद्ध में राजा से पराजित होकर भय के कारण हजार वर्षों तक समुद्र में छुपा रहा। जब धन्वंतरि वन में गए, उनके पुत्र को राज्य मिला; और जब राजा ने वैराग्य अपनाया, तब वह असुर समुद्र से बाहर आया। जब धन्वंतरि गंगा के तट पर तप में लीन थे, तब एक शक्तिशाली असुर ‘तम’ वहां शरण लेने आया। धन्वंतरि निरंतर जप और हवन में लगे रहते, ब्रह्मज्ञान की ओर उन्मुख थे, और सोचते थे, “मैं उस शत्रु को नष्ट करूंगा।” तब तम समुद्र से बाहर आया। “मैं, यह शक्तिशाली राजा, उसे कई बार नष्ट कर चुका हूं; अब फिर उसे नष्ट करूंगा,” ऐसा सोचकर तम समुद्र से बाहर आया। अपनी मायावी शक्ति से उसने स्त्री का रूप धारण किया, और राजा के पास पहुंचा। वह सुंदर भौंहों वाली स्त्री, हंसती हुई, नृत्य और गायन करती, अत्यंत आकर्षक थी। राजा ने उसे देखा—वह हर अंग से सुंदर थी, शांत, भक्त, और निष्ठावान थी। राजा ने करुणा से उससे पूछा, “तुम कौन हो? इस घने वन में क्यों रहती हो? किसे देखकर इतनी प्रसन्न हो? हे शुभे, मुझे बताओ।” उस स्त्री ने राजा के प्रश्न सुनकर उत्तर दिया, “जब आप यहां हैं, तो संसार में मेरे आनंद का दूसरा कारण क्या हो सकता है? मैं इंद्र की लक्ष्मी हूं; आपको देखकर मेरी इच्छा जागृत हुई है। आनंद के कारण मैं बार-बार आपके सामने आती हूं, किंतु असंख्य पुण्यों के अभाव में मुझे पाना सबके लिए कठिन है।” राजा ने ये शब्द सुनकर तुरंत अपना कठिन तप त्याग दिया, और मन में केवल उसी स्त्री का ध्यान करने लगे, उसके प्रति समर्पित हो गए। तब राजा ने केवल उसी में शरण ली; जब वह अंधकार में प्रविष्ट हुए, तो उनका महान तप नष्ट हो गया और वे लुप्त हो गए। इसी समय मैं वहां आया, वर देने के लिए; मैंने राजा को भ्रमित, तप से गिरा हुआ, मृत के समान देखा। तब मैंने उस श्रेष्ठ राजा को अनेक तर्कों से सांत्वना दी, उसके शत्रु को ‘अंधकार’ नाम दिया, और उसके तप का पतन कराया। उसका उद्देश्य पूर्ण हुआ, हे राजन, इसलिए शोक मत करो; स्त्रियां पुरुषों को आनंद देती हैं और कष्ट भी देती हैं। सब ऐसा करती हैं, विशेषकर वह जो माया से बनी हो। तब राजा ने हाथ जोड़कर मुझसे पूछा, “हे ब्रह्मन, अब मैं क्या करूं? तप का अंत कैसे पाऊं?” मैंने उसे उत्तर दिया, “हे राजन, देवों के देव जनार्दन की स्तुति करो, पूरी श्रद्धा से; तब तुम्हें सिद्धि प्राप्त होगी। वे ही सभी लोकों के सृष्टिकर्ता हैं, प्राचीन हैं, वेदों से जाने जाते हैं, मनुष्यों को सभी सिद्धियां देने वाले हैं; तीनों लोकों में उनके अतिरिक्त कोई नहीं।” तब वह श्रेष्ठ राजा हिमालय पर्वत पर गया, और हाथ जोड़कर, भक्ति भाव से विष्णु की स्तुति करने लगा। उसने कहा— “विजय हो आपको, हे विष्णु! विजय हो, हे अगम्य! विजय हो, हे विजेता! विजय हो, हे अपरिवर्तनीय! विजय हो, गोपाल, लक्ष्मीपति! विजय हो, कृष्ण, जो सारा विश्व हैं! विजय हो, प्राणियों के स्वामी! विजय हो, शेषनाग पर शयन करने वाले! विजय हो, सर्वव्यापी गोविंद! विजय हो, जगत के सृष्टिकर्ता! नमस्कार! विजय हो, जगत को धारण करने वाले देव! विजय हो, विश्व के पालनकर्ता! विजय हो, विजय के स्वामी, जो सत् और असत् दोनों हैं! विजय हो, धर्ममाधव! विजय हो, इच्छापूर्ति करने वाले, जो इच्छा स्वरूप हैं! विजय हो, राम, गुणों के समुद्र! विजय हो, पोषण देने वाले, समृद्धि के स्वामी! विजय हो, शुभता देने वाले! विजय हो, प्राणियों के स्वामी, सभी जीवों के स्वामी! विजय हो, मनुष्यों के सृष्टिकर्ता! विजय हो, कर्म देने वाले, जो कर्म स्वरूप हैं! विजय हो, पीताम्बरधारी! विजय हो, सबके स्वामी, जो सब कुछ हैं! विजय हो, शुभता के मूर्तिमान! विजय हो, सत्त्व के स्वामी! वेदज्ञ को नमस्कार! विजय हो, जन्म के स्रोत, जन्म में स्थित, परम आत्मा! नमस्कार! विजय हो, मोक्ष देने वाले, जो स्वयं मोक्ष हैं! विजय हो, सुख देने वाले, हे केशव! विजय हो, लोकों के स्वामी, प्राणियों के स्वामी! विजय हो, पाप का विनाश करने वाले! विजय हो, भक्तों पर स्नेह रखने वाले! विजय हो, चक्रधारी—नमस्कार! विजय हो, सम्मान देने वाले, जो मन स्वरूप हैं! विजय हो, लोकों द्वारा पूजित! विजय हो, धर्म देने वाले, जो धर्म स्वरूप हैं! विजय हो, संसार से पार कराने वाले! विजय हो, भोजन देने वाले, जो भोजन स्वरूप हैं! विजय हो, वाणी के स्वामी—नमस्कार! विजय हो, शक्ति देने वाले, जो शक्ति स्वरूप हैं! विजय हो, परम विजय और वर देने वाले! विजय हो, यज्ञ देने वाले, जो यज्ञ स्वरूप हैं! विजय हो, कमलनयन! विजय हो, दान देने वाले, जो दान स्वरूप हैं! विजय हो, कैटभ का वध करने वाले!” इस प्रकार, धन्वंतरि ने गंगा के तट और हिमालय की पवित्र भूमि पर विष्णु की स्तुति की और परम सिद्धि की ओर अग्रसर हुआ।