कथा इस प्रकार आगे बढ़ती है— एक दिन गुरु ने अपने शिष्य कठ से कहा, “मैं तुमसे केवल एक ही वरदान चाहता हूँ—मेरी बहन को विधिपूर्वक पत्नी रूप में स्वीकार करो, और उसके साथ स्नेहपूर्वक जीवन व्यतीत करो। यही मेरा उपहार है।” यह सुनकर कठ ने विनम्रता से उत्तर दिया, “गुरु और शिष्य का संबंध तो पिता-पुत्र या भाई के समान होता है, फिर यह संबंध कैसे संभव है?” तब गुरु ने आग्रहपूर्वक कहा, “जो मैं कह रहा हूँ, वही सत्य है। मेरी आज्ञा ही तुम्हारा उपहार है। सब कुछ स्मरण रखते हुए, हे कठ, पूर्ण निश्चय के साथ रेवती को स्वीकार करो।” गुरु की आज्ञा मानते हुए कठ ने कहा, “जैसा आप कहें।” फिर उसने विधिपूर्वक दी गई रेवती का हाथ पकड़ा और उसे देखा। उस समय कठ ने रेवती के साथ, उसकी सुंदरता और शिव को प्रसन्न करने के लिए, देवों के स्वामी शंकर की पूजा की। रेवती अनुपम रूपवती थी, उसकी देह के प्रत्येक अंग सुंदर थे। रेवती के अभिषेक का जल वहीं बहा, और वही जल गंगा में जाकर ‘रेवती’ नामक नदी के रूप में प्रसिद्ध हुआ, जो सौंदर्य और सौभाग्य देने वाली मानी जाती है। इसके बाद कठ ने अनेक प्रकार की कुशाओं से पुनः अभिषेक किया, जिससे शुभ रूप की प्राप्ति हो—वह जल विदर्भा नदी बनी। जो श्रद्धा से रेवती और गंगा के संगम पर स्नान करता है, वह सब पापों से मुक्त होकर विष्णु के लोक में प्रतिष्ठित होता है। इसी प्रकार, जो श्रद्धा से विदर्भा और गौतमी के संगम पर स्नान करता है, वह उसी क्षण भोग और मोक्ष दोनों को प्राप्त करता है। दोनों तटों पर सौ उत्तम तीर्थ हैं, जो पापों का नाश और सभी सिद्धियाँ प्रदान करते हैं। गंगा के उत्तरी तट पर स्थित यह स्थान ‘पूर्णतीर्थ’ कहलाता है; वहाँ यदि कोई अनजाने में भी स्नान कर ले, तो भी उसे कल्याण की प्राप्ति होती है। पूर्णतीर्थ की महिमा का वर्णन कौन कर सकता है, जहाँ स्वयं चक्रधारी विष्णु और त्रिशूलधारी शिव भी प्रतिष्ठित हैं? बहुत पूर्व, कल्प के प्रारंभ में आयुष के पुत्र धन्वंतरि ने वहां अनेक यज्ञ किए, जिनमें अश्वमेध प्रधान था। उन्होंने बहुत दान दिए, सुख भोगे, किंतु भोगों की असमानता को जानकर परम वैराग्य को अपनाया। समुद्र पार किसी पर्वत शिखर पर, गंगा के तट पर, या शिव अथवा विष्णु के गृह में, विशेषकर पवित्र संगमों में—जो तप, दान, जप किए जाते हैं, वे अविनाशी होते हैं। यह जानकर धन्वंतरि ने वहीं महान तपस्या की। ज्ञान और वैराग्य से युक्त होकर, भीमेश के चरणों में शरण लेकर, उन्होंने गंगा और समुद्र के संगम पर घोर तपस्या की। उस समय एक महान असुर, जो युद्ध में पराजित होकर भयवश समुद्र में हजार वर्षों तक छिपा था, वहीं था। जब धन्वंतरि वन में प्रविष्ट हुए, उनके पुत्र ने राज्य प्राप्त किया; और जब राजा विरक्त हुए, तब वह असुर समुद्र से बाहर आया। जब धन्वंतरि गंगा के तट पर तप में लीन थे, तब ‘तम’ नामक एक बलशाली दैत्य वहां शरण लेने आया। धन्वंतरि निरंतर जप, हवन और ब्रह्मज्ञान में लीन रहते हुए सोचने लगे—“मैं उस शत्रु का नाश करूंगा।” यह सोचकर तम भी समुद्र से बाहर आया। मैंने, इस शक्तिशाली राजा ने, उसे कई बार नष्ट किया है; यह सोचकर तम समुद्र से बाहर आया। उस असुर ने माया से स्त्री का रूप धारण किया और राजा के पास आया। वह स्त्री सुंदर भौंहों वाली, हंसती, नाचती, गाती, मनोहारी थी। राजा ने उसे देखा—वह हर अंग से सुंदर, शांत, श्रद्धावान और निष्ठावान थी, जो वहां बहुत समय से थी। दयावश राजा ने उससे पूछा, “तुम कौन हो? इस घने वन में क्यों रहती हो? किसे देखकर इतनी प्रसन्न हो? हे शुभे, मुझे बताओ।” उस स्त्री ने राजा के वचन सुनकर उत्तर दिया, “जब आप स्वयं यहाँ उपस्थित हैं, तो मुझे और किस कारण से हर्ष हो सकता है? मैं इन्द्र की लक्ष्मी हूँ; आपको देखकर मेरा मन आकांक्षा से भर गया है। आनंदवश मैं बार-बार आपके सामने आती हूँ, हे राजन, किंतु अनगिनत पुण्यों के अभाव में मुझे पाना सबके लिए कठिन है।” राजा ने उसके वचन सुनकर, उस दुस्तर तपस्या को तुरंत त्याग दिया और मन ही मन उसी स्त्री का ध्यान करने लगे, उससे अनुरक्त हो गए। फिर राजा केवल उसी में शरण लेने लगे; जब वे अंधकार में प्रविष्ट हुए, तब उनका तप नष्ट हो गया और वे लुप्त हो गए। उसी समय मैं वहां आया, वर देने के लिए; मैंने देखा कि वह श्रेष्ठ राजा मोह में पड़कर, तप से च्युत होकर, मृतक सा हो गया है। तब मैंने उसे विविध कारणों से सांत्वना दी और तुम्हारे शत्रु का नाम ‘अंधकार’ रखा, जिससे वह तप से गिर गया। उसका कार्य सिद्ध हो गया था; इसलिए, हे राजन, तुम्हें शोक नहीं करना चाहिए। स्त्रियाँ पुरुषों को सुख भी देती हैं और दुःख भी। वे सभी ऐसा करती हैं, विशेषकर वह जो माया से बनी हो। तब राजा ने हाथ जोड़कर मुझसे कहा, “हे ब्रह्मन्, मैं अब क्या करूँ? तपस्या का अंत कैसे प्राप्त करूँ?” मैंने उत्तर दिया, “सम्पूर्ण प्रयास से देवों के देव जनार्दन की स्तुति करो; तब तुम्हें सिद्धि प्राप्त होगी। वे ही सभी लोकों के स्रष्टा, प्राचीन, वेदों से जानने योग्य, पुरुषों को सभी सिद्धियाँ देने वाले हैं; तीनों लोकों में उनके समान कोई नहीं।” तब वह श्रेष्ठ राजा हिमालय की ओर गया और वहाँ हाथ जोड़कर भक्ति से विष्णु की स्तुति करने लगा—“विजय हो आपको, हे विष्णु! विजय हो, हे अगम्य! विजय हो, हे विजेता! विजय हो, हे अचल! विजय हो, हे गोपाल, लक्ष्मीपति! विजय हो, हे कृष्ण, जो स्वयं यह सारा विश्व हैं!