संसार में पूजित औषधियाँ, जिनसे सभी रोगों का निवारण निश्चित रूप से होता है, जिनसे अन्न उत्पन्न होता है और सभी जीवों की रक्षा होती है, वे विनम्रता से मुझसे बोलीं। उन्होंने कहा, “हे देवों में श्रेष्ठ, हमें कोई पति, कोई राजा प्रदान करें।” उनकी बात सुनकर मैंने औषधियों से कहा, “तुम सबको एक पति, एक राजा मिलेगा जो आनंद को बढ़ाएगा।” जब उन्होंने ‘राजा’ की बात सुनी, तो वे फिर मुझसे बोलीं, “हे ऋषि, हमें कहाँ जाना चाहिए?” तब मैंने उन्हें बताया, “माताएँ गौतमी के पास जाएँ।” गौतमी प्रसन्न हुई, तब तुम्हारे राजा को संसार पूजेगा; औषधियाँ वहाँ गईं और गौतमी नदी की स्तुति करने लगीं। उन्होंने कहा, “हे गौतमी, यदि तुम अपने पवित्र जल के साथ शंभु के किनारे पृथ्वी पर न आओ, तो विविध पाप समूहों और दुःखों से पीड़ित लोग क्या करेंगे?” “मानव शरीर धारण करने वालों का या पृथ्वी पर बहती नदियों का भविष्य कौन जानता है, हे जलों की स्वामिनी? हे गंगा माता, महान पापों की विनाशिनी, तुम सदा सहज सुलभ हो। तुम्हारी महिमा कौन जानता है, हे गंगा, जिसे तीनों लोक पूजते हैं, जगत की माता? स्वयं काम के शत्रु, गौरी के आलिंगन में, तुम्हें अपने मस्तक पर धारण करते हैं।” “हे माता, इच्छाओं की पूर्णता देने वाली, तुम्हें नमस्कार; हे ब्रह्मस्वरूपा, पापों का संहार करने वाली, तुम्हें नमस्कार; हे विष्णु के कमल चरणों से निकली, तुम्हें नमस्कार; हे शंभु की जटाओं से प्रकट हुई, तुम्हें नमस्कार।” स्तुति सुनकर देवी ने पूछा, “क्या वर दूँ?” औषधियों ने कहा, “हे जगत की माता, हमें पति दें, तेजस्वी राजा दें।” तब गंगा नदी ने औषधियों से कहा, “मैं अमृतस्वरूप हूँ, और तुम, हे औषधियों, अमर माताएँ हो। मैं तुम्हें सोम, जो अमृतमय आत्मा है, पति स्वरूप दूँगी।” देवता, ऋषि और स्वयं सोम ने इन वचनों को स्वीकार किया, औषधियाँ भी प्रसन्न हुईं; फिर वे सभी अपने-अपने स्थान लौट गए। वहाँ महान औषधियों को राजा के रूप में सोम मिला, जो अमृतमय है, सभी दुःखों और पापों का निवारण करता है। वह स्थान सोम-तीर्थ कहलाता है, जहाँ सोमपान का फल मिलता है; वहाँ स्नान और दान करने से पितर स्वर्ग को प्राप्त होते हैं। जो इसे प्रतिदिन सुनता है, श्रद्धा से पढ़ता या स्मरण करता है, वह दीर्घायु, धनवान और संतानवान होता है। वह स्थान धान्य-तीर्थ कहलाता है, जो लोगों की सभी इच्छाएँ पूरी करता है, समृद्धि, सुरक्षा और सभी आपदाओं का निवारण करता है। औषधियाँ, सोम को अपना स्वामी पाकर, प्रसन्न होकर, संसार और गंगा की इच्छित वाणी बोलीं। वेदज्ञों को ज्ञात एक पवित्र वैदिक कथा है, जिसमें कोई उपजाऊ भूमि, माता के समान माता दान करता है। जो गंगा के समीप दान करता है, उसे सभी इच्छाएँ प्राप्त होती हैं—उपजाऊ भूमि, गायें, औषधियाँ, सब प्रसन्नता के साथ। जो श्रद्धालु विष्णु, ब्रह्मा और शिव स्वरूप को दान देता है, वह जान ले कि सब अविनाशी है, और उसे सभी इच्छाएँ प्राप्त होती हैं। जो जानता है कि औषधियाँ सोम की वंशज हैं और सोम औषधियों का स्वामी है, और ब्रह्मा के अनुसार औषधियों का दान करता है, वह सभी इच्छाएँ प्राप्त करता है और ब्रह्मलोक में सम्मानित होता है। वे सोम की वंशज औषधियाँ बार-बार प्रसन्न होकर बोलीं: “हे राजन्, जो हमें गंगा में दान करता है, हम उसे पार लगाते हैं; और आप, औषधियों के परम स्वामी, जो भी चलता या अचल है, सब आपके अधीन है। औषधियाँ सोम राजा से संवाद करती हैं; हे राजन्, जो हमें ब्राह्मणों को दान करता है, हम उसे पार लगाते हैं। हम ब्रह्मस्वरूप हैं, जीवन स्वरूप हैं; हे राजन्, जो हमें ब्राह्मणों को दान करता है, हम उसे पार लगाते हैं। जो नियमबद्ध होकर हमें ब्राह्मणों को सदैव दान करता है, उसे हमारी भक्ति है; हम उसे पार लगाते हैं। संसार में जो भी स्थिर या चल है, वह हमारे द्वारा संलग्न है—हे राजन्, जो हमें ब्राह्मणों को दान करता है, हम उसे पार लगाते हैं। जो भी हवि, पितृ तर्पण, अमृत या भोग दान करता है—जो सबसे उत्तम दान करता है, हे राजन्, हम उसे पार लगाते हैं। जो इस वैदिक श्लोक को श्रद्धा से सुनता, स्मरण करता या पढ़ता है, हे राजन्, हम उसे पार लगाते हैं।” “जहाँ यह श्लोक सोम राजा के साथ, गंगा तट पर औषधियों के साथ पढ़ा जाता है, वह स्थान धान्य-तीर्थ कहलाता है। तब से वह तीर्थ औषधीय, शुभ, अमृतमय, वैदिक और माता का तीर्थ कहलाता है। वहाँ स्नान, पाठ, हवि, दान, पितृ तर्पण या अन्नदान करने से अनंत पुण्य मिलता है। दोनों तटों पर छह लाख से अधिक तीर्थ हैं, जो सभी पापों का नाश और समृद्धि की वृद्धि करते हैं।” अब मैं विदर्भ के पवित्र संगम और रेवती के संगम की कथा बताता हूँ, जैसा पुराणज्ञों को ज्ञात है। वहाँ एक महान तपस्वी ऋषि थे, जिनका नाम भरद्वाज था; उनकी बहन रेवती थी, जो विकृत रूप और विकृत वाणी वाली थी। अपनी विकृत बहन को देखकर, महान भरद्वाज गहरे विचार में डूब गए और गंगा के दक्षिण तट पर खड़े हो गए। उन्होंने सोचा, “इस बहन, इस भयंकर रूप वाली कन्या को किसे दूँ? कोई इसे स्वीकार नहीं करेगा, फिर भी बहन का दान आवश्यक है।” “अह, किसी के लिए पुत्री दुःख का एकमात्र कारण नहीं है; जीव के लिए, हर कदम पर, यह जैसे जीवित रहते हुए भी मृत्यु है।