नैमिषारण्य के सभी निवासी, मृत्यु के साथ विचार-विमर्श करके, मृत्यु को पराजित करने वाले के साथ अपने आश्रमों को छोड़कर निकल पड़े, हे नारद। वे केवल पवित्र अग्नि को साथ लेकर, अपने पात्र और अन्य वस्तुएँ त्यागकर, यज्ञ की पूर्णता हेतु गौतमी नदी की ओर शीघ्रता से बढ़े। वहाँ पहुँचकर, उन्होंने स्नान किया और महान प्रभु की शरण में गए; हाथ जोड़कर देवताओं के स्वामी की स्तुति की। उन्होंने उस प्रभु सोमनाथ की शरण ली, जिसने खेल-खेल में इस ब्रह्मांड की रचना की, जो तीनों लोकों के रचयिता और नियंता हैं, जिनका स्वरूप सर्वव्यापी है और जो अस्तित्व तथा अनास्तित्व से परे हैं। वे बोले: "मैं शंकर, देवताओं के स्वामी, की शरण लेता हूँ, जो केवल इच्छा से सृष्टि, संरक्षण और संहार करते हैं। मैं शंकर, महान अग्नि के देवता, विशाल रूपधारी, महान सर्प से अलंकृत, की शरण लेता हूँ।" तब धन्य भगवान ने कहा: "हे मृत्यु, तुम्हें संतोष प्राप्त हो।" वहां उपस्थित सभी ने भगवान से विनती की: "हे देवाधिदेव, राक्षसों से भयंकर भय उत्पन्न हुआ है; यज्ञ और हम सबकी रक्षा करें जब तक विधि पूर्ण न हो।" तब त्रिनेत्र, वृषध्वज भगवान ने मृत्यु को सहयोगी बनाकर, ऋषियों के यज्ञ को पूर्ण कराया। अमृतधारी देवता अपनी-अपनी आहुति के लिए आए; ऋषियों और मृत्यु ने मिलकर उनसे कहा: "राक्षसों को हमारे यज्ञ का विध्वंस करने के लिए भेजा गया था; अतः वे अत्यंत दुष्ट राक्षस तुम्हारे शत्रु हों।" उसी समय से राक्षस देवताओं के शत्रु बन गए। वहां देवताओं और शुद्ध ऋषियों ने मायावी घोड़ी की रचना की। उन्होंने कहा, "तुम मृत्यु की पत्नी बनो," और अभिषेक जल से उसका अभिषेक किया, जिससे वह जल वडवा नदी कहलाने लगा। मृत्यु द्वारा स्थापित लिंग महानल के नाम से प्रसिद्ध हुआ; उसी समय से वह पवित्र स्थल वडवासंगम कहलाया। जहाँ भगवान महानल हैं, वह पवित्र स्थान भोग और मोक्ष प्रदान करता है; दोनों तटों पर हजारों तीर्थ हैं जो सब इच्छाएँ पूरी करते हैं, और वहाँ स्मरण मात्र से सभी पाप नष्ट हो जाते हैं। आत्मतीर्थ के नाम से प्रसिद्ध वह स्थान लोगों को भोग और मोक्ष देता है; मैं उसके महत्त्व का वर्णन करूँगा, जहाँ ज्ञान के स्वामी शिव निवास करते हैं। वे दत्तात्रेय, अत्रि के पुत्र, हर के प्रिय, दुर्वासा के भाई, सभी विद्याओं में निपुण हैं; वे अपने पिता के पास गए, विनम्रता से प्रणाम कर बोले: "मैं ब्रह्मज्ञान कैसे प्राप्त करूँ? किससे पूछूँ और कहाँ जाऊँ?" अत्रि ने पुत्र की बात सुनकर ध्यान किया और कहा: "गौतमी नदी पर जाओ, पुत्र, और वहाँ महेश्वर की स्तुति करो; जब वे प्रसन्न होंगे, तब तुम्हें ज्ञान मिलेगा।" दत्तात्रेय ने 'एवमस्तु' कहकर गंगा की ओर प्रस्थान किया, शुद्ध और संयमित होकर, हाथ जोड़कर शंकर की भक्ति से पूजा की। उन्होंने भगवान से प्रार्थना की: "मैं संसार के कुएँ में गिर गया हूँ, भाग्यवश मोह से ढका, दुःख की कीचड़ में डूबा, अज्ञान के अंधकार में लिपटा हूँ; हे देवाधिदेव, मुझे परम तत्व नहीं मिल रहा। मैं त्रिशूल से घायल, पाप चिंता की तलवार से विदीर्ण, पांच इंद्रियों की तीव्र पीड़ा से जला, थका हूँ—हे सोमनाथ, मुझे बचाइए। मैं गरीबी की बेड़ियों में बँधा, रोग की ज्वाला से जलता, मृत्यु के सर्प से घिरा, बहुत भयभीत हूँ—हे शंभु, क्या करूँ?" "मैं अस्तित्व और अनास्तित्व, तृष्णा और भूख, काम और अंधकार, क्षय और वृद्धावस्था से पीड़ित हूँ—हे प्रभु, आज मेरी दशा पर करुणा दृष्टि डालें। काम, क्रोध, ईर्ष्या, कपट, अहंकार और अनेक दोषों से मैं घायल और दुखी हूँ—हे प्रभु, रक्षक की भाँति मेरे शत्रुओं को दूर करें।" "यह सत्य है कि कोई गिरा हुआ व्यक्ति का दुःख दूर करता है, परंतु आपके बिना, हे सोमनाथ, मेरे लिए कहीं भी करुणा का शब्द नहीं है। जब तक मैं 'शिवाय नमः' नहीं कहता, तब तक क्रोध, भय, मोह, दुःख, अज्ञान, गरीबी, रोग, काम और मृत्यु यहाँ बने रहते हैं। मेरे पास न धर्म है, न भक्ति, न ज्ञान—मैं दयालु कैसे हो सकता हूँ? अतः हे शरणदाता, शीघ्र 'सोम' शब्द मेरे हृदय में स्थापित करें।" "मैं देवताओं की सत्ता नहीं माँगता; हे सोमनाथ, मेरे हृदय कमल में केवल आपके शुभ चरणों की उपस्थिति चाहता हूँ—इस पर विचार करें और कृपा दें। यद्यपि मैं आपके लिए पापी हूँ, फिर भी मेरी प्रार्थना सुनें; जहाँ 'शिव' शब्द सुनाई दे, वहीं, हे सोमनाथ, मेरा वास हो।" "हे गौरीपति, शंकर, सोमनाथ, विश्वनाथ, करुणा के सागर, सबका आत्मा—जहाँ आपको 'सत्य' कहा जाता है, वहाँ पुण्यात्माओं का निवास हो।" अत्रि की इस स्तुति को सुनकर, धन्य हर प्रसन्न हुए और उस योगी से कहा: "मैं वरदाता हूँ, ब्रह्मांड का रचयिता हूँ। तुम्हें आत्मज्ञान, मोक्ष, भोग और तीर्थ की महिमा प्रदान होती है; यह वर देवताओं द्वारा पूजित है।" 'एवमस्तु' कहकर शंभु अंतर्ध्यान हो गए। उसी समय से ज्ञानी उस स्थान को 'आत्मतीर्थ' कहते हैं। वहाँ स्नान और दान से मोक्ष प्राप्त होता है, हे नारद। अब अश्वत्थ तीर्थ का वर्णन हो चुका है, फिर पिप्पल तीर्थ, अब उत्तर में स्थित मंदातीर्थ की महिमा सुनो। प्राचीन समय में, धन्य अगस्त्य, दक्षिण दिशा के स्वामी, देवताओं के आग्रह पर विंध्य पर्वत की इच्छा पूर्ण करने के लिए भेजे गए। वे धीरे-धीरे हजारों ऋषियों के साथ विंध्य की ओर बढ़े, और जब वे वृक्षों से आच्छादित पर्वत के शिखर पर पहुँचे— विंध्य, सैकड़ों शिखरों से सुसज्जित, मेरु और सूर्य का प्रतिद्वंदी था; अगस्त्य, लोपामुद्रा के स्वामी, ने उस ऊँचे पर्वत को देखा। द्विजों द्वारा अतिथि के रूप में स्वागत पाकर, पर्वत की स्तुति कर, श्रेष्ठ ऋषि ने देवताओं के उद्देश्य की सिद्धि हेतु वचन कहे।