पूर्वकाल की एक पावन कथा है। जब यज्ञ केवल तात्कालिक और प्रत्यक्ष फल देने वाले रह गए, तब वे साधकों के लिए निष्फल सिद्ध हुए। संसार ने अनुभव किया कि ऐसे यज्ञों से कोई स्थायी लाभ नहीं होता, अतः सबने निश्चय किया कि जटाधारी शिव ही यथार्थ फल के दाता हैं और अन्य अनुष्ठानों की ओर मुड़ गए। तब देवताओं के स्वामी महादेव अपने भक्तों से प्रसन्न होकर, देवताओं के कार्य की सिद्धि और लोकों के कल्याण के लिए बोले—"तथास्तु।" उस समय एक अत्यंत भयानक, रोंगटे खड़े कर देने वाला, विकराल मुख—जो पापमय रूप में था—नखों और अस्त्रों से काट दिया गया। अब प्रश्न उठा कि इस कटे हुए सिर को कहाँ रखा जाए? तब इला ने देवताओं से कहा, "मैं इस सिर का भार नहीं उठा सकती, मैं पाताल लोक चली जाऊँगी।" इसके बाद समुद्र ने भी कहा, "यदि मुझे यह सिर दिया गया तो मैं तत्काल सूख जाऊँगा।" तब फिर देवताओं ने करुणा से शिव से प्रार्थना की, "हे महादेव! आप ही ब्रह्मा के इस सिर का भार उठाएँ, लोकों की रक्षा के लिए।" शिव ने गहन विचार किया—अगर सिर काटा नहीं जाता तो दोष बना रहेगा, और काटा जाता है तो लोकों का विनाश संभव है। अंत में, सोम के स्वामी शिव ने करुणा के वशीभूत होकर वह सिर अपने ऊपर धारण किया। देवताओं ने उस कठिन कार्य को देखकर महात्मा शिव की गौतमी नदी के पावन तट पर प्रेम और भक्ति से स्तुति की। उसी समय, ब्रह्मा का यह अत्यंत भयानक सिर, देवताओं के बीच आकर उन्हें ग्रसने लगा। तब चन्द्रशेखर शिव ने अपने नख के अग्रभाग से उसे काट दिया और त्यागने के दोष के बावजूद, करुणा से उसे स्वयं धारण किया। वहां उपस्थित सभी देवताओं ने, उस अद्भुत और दिव्य कृत्य को देखकर, भगवान शिव की स्तुति की। तब से वह स्थान ब्रह्मतीर्थ के नाम से विख्यात हुआ। आज भी वहां ब्रह्मा का चतुर्मुख रूप प्रतिष्ठित है। जो भी केवल उस सिर के दर्शन करता है, वह ब्रह्मलोक को प्राप्त करता है—जहां स्वयं रुद्र ने ब्रह्मा का सिर काटा था। वही स्थान रुद्रतीर्थ कहलाता है, जहां सूर्य प्रत्यक्ष रूप से विद्यमान हैं और देवता अपने-अपने स्वरूप में स्थापित हैं, अतः वह सर्वोत्तम तीर्थ है। उस पावन स्थल को सौर्य कहा जाता है, जो सभी यज्ञों का फल देता है। वहां स्नान करके और सूर्य के दर्शन से मनुष्य पुनर्जन्म से मुक्त हो जाता है। महादेव द्वारा काटा गया ब्रह्मा का पाँचवाँ सिर अविमुक्त क्षेत्र में देवताओं के हित के लिए स्थापित किया गया। जो भी ब्रह्मतीर्थ में, गौतमी के तट पर, अविमुक्त क्षेत्र में उस ब्रह्मकपाल का दर्शन करता है, वह महान पुण्य प्राप्त करता है—even ब्रह्महत्या का दोषी भी पवित्र हो जाता है। वह पावन स्थल 'अविघ्न' कहलाता है, जो सभी विघ्नों का नाशक है। अब मैं वहां की एक और कथा कहता हूँ, हे नारद, ध्यानपूर्वक सुनो। जब गौतमी के उत्तर तट पर दिव्य यज्ञ हो रहा था, तो विघ्नों के कारण वह पूर्ण नहीं हो पाया। तब सभी देवताओं ने मुझसे, विष्णु से, निवेदन किया। मैंने ध्यानस्थ होकर कारण जाना और उत्तर दिया, "विघ्नों के कारण, जो विनायक द्वारा उत्पन्न हुए हैं, यह यज्ञ पूर्ण नहीं हो सकता। अतः आप सब आदि देव विनायक की स्तुति करें।" देवताओं ने 'तथास्तु' कहा और गौतमी के तट पर स्नान कर, भक्ति से गणपति, गणों के स्वामी की स्तुति की। वे वही भगवान हैं जिन्हें सभी देव—यहाँ तक कि ईश, विष्णु और कमलजन्मा ब्रह्मा भी—सभी कार्यों में पूजते, वंदित करते और ध्यान करते हैं। हम उन्हीं विघ्नराज की शरण लेते हैं। विघ्नराज के समान कोई देव नहीं, जो सभी इच्छित फल देने वाले हैं। यह जानकर स्वयं त्रिपुरांतक शिव ने भी प्राचीन शत्रुओं का वध करने से पूर्व उनकी उपासना की थी। वे अंबिका पुत्र हमारे लिए शीघ्र ही सभी विघ्नों का नाश करें—उनका ध्यान करने से सभी जीवों की इच्छाएँ पूर्ण होती हैं। जब देवी के पुत्र गणेश का जन्म हुआ, तभी से सभी देवताओं में महोत्सव छा गया। सभी देवताओं ने, अपने कार्य सिद्ध होते देख, नवजात विघ्नराज को प्रणाम किया। वे गणेश, जो अपनी माता के अंक में चढ़ गए और अपनी लीला से पिता शिव की जटाओं में स्थित चन्द्रमा को छिपा लिया—उनका स्वभाव ही अद्भुत है। उन्होंने अपनी माता का दूध पिया, फिर भी संतुष्ट होकर भी अपने भाई के प्रति ईर्ष्या का भाव रखा। उन्हीं गजमुख, पेट वाले गणपति को शिव ने 'लंबोदर' नाम दिया। देवताओं के मध्य महेश्वर ने कहा, "अब नृत्य हो!" और जब पायल की ध्वनि से वे प्रसन्न हुए, तब अपने पुत्र को गणों का स्वामी अभिषिक्त किया। जो एक हाथ में पाश और दूसरे कंधे पर परशु रखते हैं, वे यदि पूजे न जाएँ तो अपनी माता के लिए भी विघ्न उत्पन्न करते हैं। विघ्नराज के समान कौन है? धर्म, अर्थ, काम—सभी कार्यों में वे देवता और असुरों द्वारा सर्वप्रथम पूजनीय हैं और जिनकी पूजा से कभी विनाश नहीं होता—उन्हीं को मैं सर्वप्रथम प्रणाम करता हूँ। जिनकी पूजा से, प्रार्थना के अनुसार हर फल की प्राप्ति होती है, और आत्मबल से उत्पन्न गर्व भी पार हो जाता है—उस प्रिय मूषकवाहन भ्राता की मैं स्तुति करता हूँ। जिन्होंने अपनी माता को नृत्य, गीत और मनोरंजन से संतुष्ट किया—ऐसे गणेश की मैं शरण लेता हूँ। जो सदैव देवताओं की सहायता, असुरों से युद्ध, स्तुति, वंदन, मंत्र और पिता की कृपा से समृद्ध रहते हैं—ऐसे गणेश की मैं शरण लेता हूँ। जिन्होंने प्राचीन शत्रुओं से युद्ध किया, प्रसन्न होकर पिता द्वारा पूजित हुए और पुनः विघ्नों का नाश किया—ऐसे गणेश को मैं प्रणाम करता हूँ। जब देवताओं ने गणपति की इस प्रकार स्तुति की, तब विघ्नराज ने उन्हें उत्तर दिया, "मेरे द्वारा अब इस यज्ञ में विघ्नों का नाश होगा।" जब देवताओं का यज्ञ पूर्ण हुआ, गणेश ने देवताओं से कहा, "जो भी भक्ति और संयम से इस स्तोत्र द्वारा मेरी स्तुति करेगा, उसे कभी दरिद्रता और दुख नहीं होगा। जो यहाँ पर श्रद्धा से स्नान और दान करेगा, उसके सभी कार्य सफल होंगे।" देवताओं ने उसी क्षण 'तथास्तु' कहा। जब यज्ञ समाप्त हुआ, तो देवता अपने-अपने लोकों को लौट गए। तभी से वह पावन स्थान 'अविघ्न' कहा जाता है, जो सभी विघ्नों का नाश करता है और सभी इच्छाएँ पूर्ण करता है।