सभी माताओं ने महेश्वर से कहा, “हमें असुरों को खाने दो।” तब भगवान शिव, देवताओं के समूह से घिरे हुए, बोले, “जो राक्षस स्वर्ग से धरती पर आए हैं, और जो पाताल में जा पहुंचे हैं—अब मेरी बात सुनो। शत्रु जहाँ भी जाएँ, माताएँ वहाँ जाएँ; जो मेरे भय से पाताल में गए हैं, तुम भी शत्रुओं के साथ पाताल में जाओ।” इसके बाद, वे माताएँ पृथ्वी को भेदकर वहाँ पहुँचीं, जहाँ दैत्य और दानव थे। उन्होंने देवताओं के उन अत्यंत भयानक शत्रुओं का संहार किया। फिर देवता उसी मार्ग से आए, और माताएँ भी उसी मार्ग से लौट गईं; वे जितना गईं, उतना ही लौट आईं। देवता गौतमी नदी के तट पर ठहर गए, जब तक माताएँ और देवता दोनों उस स्थान से चले नहीं गए। वह स्थान जहाँ से वे गईं, एक पवित्र क्षेत्र है, जो विजय को बढ़ाता है—वहीं माताओं का उद्गम हुआ; हर माता का अपना तीर्थ है। वहाँ अनेक स्थानों पर पाताल तक जाने वाले छिद्र थे; देवताओं ने माताओं को वर दिया कि उन्हें संसार में शिव की भांति पूजा मिलेगी। “माताओं की पूजा सदैव शिव की तरह हो,” ऐसा कहकर देवता अदृश्य हो गए, और माताएँ वहाँ रह गईं। जहाँ-जहाँ देवी निवास करती हैं, वह स्थान माताओं का तीर्थ कहलाता है; वहाँ देवताओं को भी सेवा करनी चाहिए—मनुष्यों और अन्य प्राणियों को तो अवश्य ही। उन स्थानों पर स्नान, दान, और पितरों को तर्पण करना—यह सब शिव द्वारा अनंत फल देने वाला बताया गया है। जो इस माताओं के तीर्थ का वर्णन सुनता, स्मरण करता या नियमित रूप से पढ़ता है, वह दीर्घायु और सुखी होता है। वहीं एक और तीर्थ है, जिसे ब्रह्मतीर्थ कहा जाता है, जो देवताओं के लिए भी कठिन है, और मनुष्यों को भोग और मोक्ष प्रदान करता है। जब देवताओं की सेना स्थिर रही और दैत्य पाताल में प्रविष्ट हुए, तब माताएँ भी उनके पीछे गईं। उस समय, मेरी पाँचवीं मुख, भयंकर गधे के रूप में, देवताओं की सेना के बीच बोली, “असुरों, क्यों भाग रहे हो? तुम्हें भय न हो। जल्दी आओ—मैं एक क्षण में सभी देवताओं को निगल जाऊँगी!” मुझे ऐसा देख, देवताओं ने भयभीत होकर विष्णु से कहा, “हमें बचाओ, हे जगत्पति! यह ब्रह्मा की मुख है। हे चक्रधारी, मैं इसके सिर को चक्र से काट दूँगा।” लेकिन, यदि सिर काटा गया, तो वह सब कुछ—चर और अचर—निगल जाएगा। इसलिए, देवताओं ने कहा, “यहाँ एक मंत्र का पाठ करें—सुनो। त्रिनेत्रधारी ही गधे का सिर काटेगा और उसे धारण करेगा—इसमें संदेह नहीं। मैं, शंभु, इस प्रकार सभी द्वारा स्तुति और आह्वानित हूँ।” क्षणिक यज्ञ, जिसका फल दिखता है, वह साधक के लिए निष्फल है; जब यह फल नहीं देता, तब संसार ने निश्चित किया कि जटी ही फल का प्रमाण है, और अन्य विधियों की ओर मुड़ गया। तब देवताओं के स्वामी, प्रसन्न होकर, देवताओं के प्रयोजन और लोकों के कल्याण के लिए, “तथास्तु” कहा। वह भयंकर मुख, जो अत्यंत डरावना और अशुभ था, नख और शस्त्रों से काटा गया। देवताओं ने पूछा, “इसे कहाँ रखा जाए?” तब एला ने कहा, “मैं सिर को धारण नहीं कर सकती; मैं पाताल चली जाऊँगी।” फिर समुद्र ने कहा, “मैं तुरंत सूख जाऊँगा।” देवताओं ने शिव से कहा, “हे शिव, केवल आप ही ब्रह्मा का सिर धारण करें, लोकों की करुणा के लिए।” यदि सिर काटा जाए, तो लोकों का विनाश होगा; यदि न काटा जाए, तो दोष रहेगा। ऐसा विचार कर, सोमपति शिव ने उस सिर को धारण किया। यह कठिन कार्य देखकर, देवता गौतमी के पवित्र तट पर पहुँचे और प्रेम तथा भक्ति से भगवान की स्तुति की। देवताओं के बीच, ब्रह्मा का भयंकर सिर उन्हें निगलने को आया; चंद्रशेखर भगवान ने नख की नोंक से उसे काटकर, दोष के बावजूद, करुणा से उसे धारण किया। वहाँ, ब्रह्मा के समीप उपस्थित सभी देवताओं ने भगवान की महादिव्य कृति देखकर उनकी स्तुति की। तब से वह स्थान ब्रह्मतीर्थ कहलाता है; आज भी वहाँ ब्रह्मा की चारमुखी मूर्ति प्रतिष्ठित है। जो केवल सिर को देखता है, वह ब्रह्मा के धाम को प्राप्त करता है, जहाँ रुद्र ने स्वयं ब्रह्मा का सिर काटा था। वह स्थान रुद्रतीर्थ कहलाता है; वहाँ सूर्य प्रत्यक्ष है, और देवता अपनी-अपनी मूर्तियों में प्रतिष्ठित हैं—इसलिए वह सर्वोच्च है। वह पवित्र स्थल सौर्य कहलाता है, जो सभी यज्ञों का फल देता है; वहाँ स्नान और सूर्य का दर्शन करने से पुनर्जन्म नहीं होता। ब्रह्मा का पाँचवाँ सिर, जिसे महादेव ने काटा, अविमुक्त क्षेत्र में देवताओं के हित के लिए स्थापित हुआ। जो ब्रह्मतीर्थ में, गौतमी के तट पर, अविमुक्त क्षेत्र में केवल सिर का दर्शन करता है, ब्रह्मा का कपाल देखता है, वह पुण्य प्राप्त करता है; ब्रह्महत्या करने वाला भी शुद्ध हो जाता है। वह पवित्र स्थान अविघ्न कहलाता है, जो सभी विघ्नों को दूर करता है। वहाँ क्या हुआ, मैं बताता हूँ—सुनो, हे नारद, भक्ति से। जब गौतमी के उत्तर तट पर दिव्य यज्ञ हो रहा था, विघ्न के दोष से यज्ञ की पूर्णता नहीं हो पाई। तब सभी देवताओं ने मुझे, हरि को, संबोधित किया। ध्यान में लीन होकर, मैंने कारण जानकर कहा, “विघ्नकर्ता विनायक के कारण यह यज्ञ पूर्ण नहीं हो सकता; अतः सभी देवता आदि गणपति विनायक की स्तुति करें।” “तथास्तु” कहकर, देवताओं ने गौतमी के तट पर स्नान किया और भक्ति से आदि गणपति, गणों के स्वामी, विनायक की स्तुति की।