एक दिन पिप्पलाद ने अपने जन्म के रहस्य पर गहरा विचार किया। वे सोचने लगे—मनुष्य से मनुष्य, पक्षियों से पक्षी, बीजों से पौधे उत्पन्न होते हैं, संसार में कोई भेद नहीं दिखता; फिर मैं, जो वृक्षों में पला-बढ़ा, हाथ-पैर और जीवन के साथ कैसे जन्मा? यह प्रश्न उसके मन में बार-बार उठता रहा। उसकी जिज्ञासा सुनकर सभी वृक्ष और औषधियाँ एकत्र हुईं और उन्होंने क्रम से दधीचि ऋषि की मृत्यु तथा उनकी धर्मपत्नी के अग्नि में प्रवेश की कथा सुनाई। पिप्पलाद ने देवताओं से विस्तारपूर्वक अपने पिता की अस्थियों के संग्रह की बात सुनी, तो वे अत्यंत शोकाकुल हो गए और भूमि पर गिर पड़े। वृक्षों ने धर्मयुक्त और सांत्वना-भरे वचनों से उसे ढाढ़स बंधाया। आश्वस्त होकर पिप्पलाद ने उन औषधियों और वृक्षों से कहा, "मैं अपने पिता के हत्यारों का वध करूंगा, अन्यथा मेरा जीना व्यर्थ है। पुत्र को पिता के मित्रों और शत्रुओं का अनुसरण करना चाहिए।" फिर वह बोला, "वही सच्चा पुत्र है; जो केवल दिखावटी पुत्र है, उसे शत्रु कहा गया है। पिता के मित्र तो शत्रु को भी बचा लेते हैं।" तब वृक्ष उस बालक को लेकर सोमदेव के पास गए और पिप्पलाद के वचन उन्हें सुनाए। सोमदेव ने पिप्पलाद से कहा, "मेरे आदेश से तुम्हें संपूर्ण ज्ञान, तप, शुभ वाणी, साहस, सौंदर्य, बल और बुद्धि प्राप्त हो।" पिप्पलाद ने भी आदरपूर्वक सोम, औषधियों के स्वामी, से निवेदन किया, "यह सब व्यर्थ है यदि मैं अपने पिता की हत्या का प्रायश्चित न करूँ। कृपा कर मुझे वही उपाय बताइए।" फिर पिप्पलाद ने पूछा, "हे देवश्रेष्ठ! किस स्थान पर, किस समय, किस देवता के साथ, किस मंत्र से, और किस तीर्थ में मेरी कामना पूर्ण होगी?" सोमदेव ने दीर्घ ध्यान के बाद उत्तर दिया, "भोग हो या मुक्ति, सब कुछ महादेव महेश्वर से ही प्राप्त होता है। इसमें कोई संशय नहीं।" पिप्पलाद ने पुनः पूछा, "मैं महेश्वर को कैसे देख सकता हूँ? मैं तो अभी बालक हूँ, न इतनी बुद्धि है, न ही कठोर तप की सामर्थ्य।" सोमदेव बोले, "वत्स! तुम गौतमी नदी के तट पर जाओ और हर, चक्रधारी प्रभु की स्तुति करो। यदि प्रभु प्रसन्न हुए, तो थोड़े प्रयास से ही कृपा करेंगे।" "यदि वे प्रसन्न हुए, तो महान दयालु शिव प्रत्यक्ष प्रकट होंगे। शंभु वहीं प्रकट होते हैं, जहाँ उन्होंने विष्णु को वर दिया और देवताओं द्वारा पूजित चक्र दिया।" "हे बुद्धिमान! दंडक वन में गौतमी नदी के किनारे चक्रेश्वर नामक पावन स्थान पर जाओ और संपूर्ण हृदय से शंकर, देवाधिदेव की स्तुति करो। वे मन से प्रसन्न होकर तुम्हारी सारी इच्छाएँ पूर्ण करेंगे।" राजाज्ञा से महर्षि पिप्पलाद वहाँ पहुँचे, जहाँ रुद्र, जगत्पति और चक्रदाता विराजमान थे। पिप्पल वृक्षों ने बालक के प्रति करुणावश अपने आश्रम लौट गए। फिर पिप्पलाद ने गोदावरी में स्नान किया, त्रिलोकनाथ को प्रणाम किया और निर्मल हृदय से शिव की स्तुति करने लगे। उन्होंने कहा, "जो सबका साक्षी, सबका अंतर्यामी, सबका स्वामी, सम्पूर्ण कलाओं के धारक और मेरे मन के भावों को जानने वाले हैं, वे कामदेव के शत्रु भगवान मुझ पर दया करें।" "जिन्होंने दिशाओं के रक्षकों को जीत लिया, देवताओं द्वारा पूजित हैं, कैलास को हिला दिया, और जब दशानन ने अपने अंगूठे से उसे पाताल में दबाया, तो वही पुरारि हैं।" "जिसका शरीर घायल था, उसके वचन सुनकर आपने देवी के साथ हँसते हुए वर प्रदान किया; क्रोधित होकर भी आप अयोग्य को भी कृपा देते हैं, हे महेश्वर!" "बाण ने सौत्रामणी यज्ञ किया, हरि की भक्ति से निरंतर पूजा की, और चंद्रशेखर की रमणीय उपासना के लिए प्रसिद्ध हुआ।" "अपने शत्रुओं को हराकर, देवताओं की पूजा करके, और गुरु को प्रणाम कर, विशाख ने गणनाथ को अपनी गोद में बैठे देखा तो क्रोधित हुआ, और सोमदेव हँसते हुए उसे उठाने लगे।" "ईशान पर सवार बालक स्वभाव से माँ की गोद नहीं छोड़ता था; सोम भी उसे शांत न कर सके, और वह अर्धपराजित स्थिति को प्राप्त हुआ।" तब स्वयंभू प्रसन्न होकर पिप्पलाद से बोले, "हे पुण्यात्मा पिप्पलाद, जो चाहो, वर माँग लो।" पिप्पलाद ने कहा, "मेरे पिता, तेजस्वी महादेव, देवताओं द्वारा मारे गए; वे सत्यनिष्ठ थे और मेरी माता पतिव्रता थीं।" "हे प्रभु! देवताओं से उनके विनाश का विस्तार से सुनकर मैं शोक और क्रोध से व्याकुल हूँ और जी नहीं सकता।" "अतः मुझे ऐसी शक्ति दो कि मैं देवताओं का नाश कर सकूँ, जैसे आप तीनों लोकों में अजेय और अभेद्य हैं।" शिव बोले, "यदि तुम मेरे तीसरे नेत्र का दर्शन कर सको, तो देवताओं का वध कर सकोगे।" पिप्पलाद ने मन में निश्चय किया कि वे प्रभु के तीसरे नेत्र का दर्शन करेंगे, पर सफल न हो सके। तब बोले, "हे शंकर, मैं असमर्थ हूँ।" शिव ने कहा, "वत्स, तप करो। जब तीसरे नेत्र का दर्शन कर लोगे, तब इच्छित वर अवश्य मिलेगा।" प्रभु के वचन सुनकर धर्मात्मा दधीचि पुत्र पिप्पलाद ने कठोर तप का निश्चय किया और वर्षों वहीं रहे। बाल्यावस्था में भी वे शिवध्यान में लीन, प्रतिदिन प्रातः स्नान कर, अपने गुरुजनों को प्रणाम करते। वे सुखपूर्वक बैठकर, मन को सुषुम्ना में स्थिर कर, अविचल भाव से, हाथों को स्वस्तिक मुद्रा में नाभि पर रखते, और पुनर्जन्म के चक्र को भूल गए। पिप्पलाद ने शंभु की परम महिमा का चिंतन करते हुए, एक अवस्था से दूसरी अवस्था में आगे बढ़ते हुए, अंततः प्रभु के तीसरे नेत्र का दर्शन किया। वे हाथ जोड़कर नम्रता से बोले— "एक बार भगवान शंभु ने मुझे वर दिया था—जब भी तुम तीसरे नेत्र का प्रकाश देखोगे, उसी क्षण..." "देवताओं के स्वामी ने कहा—जो भी इच्छा करोगे, पूर्ण होगी। अतः मुझे वही दो, जिससे मेरे शत्रुओं का विनाश हो सके।