पति की आज्ञा का पालन करते हुए, प्रातिथेयी ने अपने नवजात शिशु को पीपल के वृक्षों के पास रख दिया, श्रद्धापूर्वक प्रणाम किया और उसे वहीं छोड़ दिया। इसके बाद, वह अग्नि की तीन बार प्रदक्षिणा करती हुई, यज्ञ के पात्रों को लेकर अग्नि में प्रविष्ट हो गई और अपने पति दधीचि के साथ स्वर्ग को चली गई। आश्रम में रहने वाले सभी लोग, वन के वृक्ष और वहाँ के जीव-जंतु—all—दधीचि ऋषि के पुत्रवत् पालन-पोषण के कारण शोक में डूब गए। वे एक-दूसरे से कहने लगे कि दधीचि और प्रातिथेयी के बिना हम जीवित नहीं रह सकते। पशु, पक्षी, वृक्ष—सभी ने यही भावना प्रकट की। जो लोग स्वर्गवासी माता-पिता के बच्चों के प्रति सच्चा स्नेह दिखाते हैं, वही वास्तव में पूर्ण और सफल माने जाते हैं। अब न दधीचि और न ही प्रातिथेयी हम पर पहले जैसा स्नेह रखते हैं; न पिता हैं, न माता—हम पापी हैं, हम पर धिक्कार है। अब से यह निश्चित हो गया कि दधीचि-प्रातिथेयी का यह बालक, सनातन धर्म का पुत्र है। यह सब कहकर, सारी औषधियाँ और वृक्ष राजा सोम (चंद्रमा) के पास गए और उनसे अमृत की याचना की। सोम ने उन्हें अनुपम अमृत प्रदान किया, जिसे उन्होंने देवताओं के प्रिय उस शिशु को पिला दिया। अमृत से तृप्त होकर वह बालक शुक्ल पक्ष के चंद्रमा की भाँति बढ़ने लगा। पीपल के वृक्षों के पालन-पोषण से वह बालक—पिप्पलाद—शक्ति और आश्चर्य से भर गया। तब उसने पीपल वृक्षों से प्रश्न किया, "मनुष्यों से मनुष्य, पक्षियों से पक्षी, बीजों से पौधे जन्म लेते हैं—दुनिया में कोई भिन्नता नहीं दिखती; परंतु मैं, जो वृक्षों के बीच पला, हाथ-पाँव और प्राणों सहित कैसे जन्मा?" उसके यह पूछने पर, सभी वृक्षों और औषधियों ने दधीचि की मृत्यु और उनकी धर्मपत्नी के अग्नि-प्रवेश की कथा विस्तार से सुनाई। देवताओं से अपने पिता की अस्थियों के एकत्र होने की बात सुनकर वह दुःख से व्याकुल होकर भूमि पर गिर पड़ा। वृक्षों ने धर्मयुक्त और सांत्वना से भरे वचनों से उसे संभाला। तब पिप्पलाद ने उन औषधियों और वृक्षों से कहा, "मैं अपने पिता के हत्यारों का वध करूँगा, अन्यथा जीने का अधिकारी नहीं हूँ। पुत्र को अपने पिता के मित्रों और शत्रुओं का अनुसरण करना चाहिए।" "वही सच्चा पुत्र है, अन्यथा तो शत्रु ही कहलाता है। पिता के मित्र, शत्रु को भी बचा लेते हैं—ऐसा कहा गया है।" तब वृक्ष उस बालक को लेकर सोम के पास पहुँचे और उसके वचन सुनाए। सोम ने पिप्पलाद से कहा, "मेरे आदेश से तपस्या की सिद्धि, शुभ वाणी, साहस, सौंदर्य, बल, बुद्धि और सम्पूर्ण ज्ञान प्राप्त करो, पुत्र।" पिप्पलाद ने आदरपूर्वक वनस्पतियों के स्वामी से कहा, "यह सब व्यर्थ है यदि मैं अपने पिता के वध का प्रायश्चित न करूँ। कृपया, पहले मुझे वह उपाय बताइए। किस स्थान, समय, देवता, मंत्र और तीर्थ में मेरी कामना पूरी होगी?" सोम ने दीर्घ ध्यान के बाद उत्तर दिया, "भोग हो या मोक्ष—सब महेश्वर से ही प्राप्त होता है, इसमें कोई संदेह नहीं।" पिप्पलाद ने फिर पूछा, "मैं महेश्वर को कैसे देखूँ? मैं तो बालक हूँ, इतनी कठोर तपस्या करने की क्षमता नहीं है।" सोम बोले, "गौतमी नदी के तट पर जाकर हर, चक्रधारी प्रभु की स्तुति करो। यदि प्रभु प्रसन्न हुए, तो बालक, वे थोड़े ही प्रयास में कृपा करेंगे।" "यदि प्रसन्न हुए, तो महादेव स्वयं प्रकट होंगे। वहाँ शंभु प्रकट रूप में रहते हैं, जिन्हें महाविष्णु ने भी देखा है। उन्होंने विष्णु को वर दिया था और देवताओं द्वारा पूजित चक्र भी वहीं है। अतः गौतमी नदी के दंडक क्षेत्र में स्थित उस स्थान—'चक्रेश्वर'—पर जाओ, और शंकर की हृदय से स्तुति करो; वे प्रसन्न होकर तुम्हारी सभी इच्छाएँ पूर्ण करेंगे।" राजा के आदेश से, महर्षि पिप्पलाद वहाँ पहुँचे जहाँ रुद्र, जगत्पति और चक्रदानी विराजमान थे। बालक पर दया करके पीपल के वृक्ष अपने आश्रम लौट गए। पिप्पलाद ने गोदावरी में स्नान किया, तीनों लोकों के स्वामी को प्रणाम किया और शुद्ध चित्त से शिव की स्तुति करने लगे। उन्होंने कहा, "जो कर्मों का त्याग कर, मन और इंद्रियों को वश में कर, इच्छाओं का परित्याग कर, मोक्ष की कामना से तुम्हारी शरण लेते हैं—मैं उस आदि देव शंभु को प्रणाम करता हूँ।" "जो सबका साक्षी, सबका अंतरात्मा, सबका स्वामी, समस्त कलाओं का भंडार, मेरे मन की बात जानने वाले हैं—वे कामदेव के शत्रु मुझ पर कृपा करें।" "दिशाओं के रक्षकों को जीतने वाले, देवताओं द्वारा पूजित, जिन्होंने केवल अंगूठे से कैलास को पाताल तक दबा दिया था—वही पुरारी हैं।" "जिसने अपने शरीर के अंग-भंग की बात सुन, देवी के साथ हँसते हुए वर दिया—ऐसे महेश्वर, आप क्रोधित होने पर भी अयोग्य को भी कृपा देते हैं।" "जिसने सौत्रामणी यज्ञ किया, हरि की भक्ति से निरंतर पूजा की, वही बाण चंद्रशेखर की भव्य व रमणीय पूजा के लिए प्रसिद्ध हुआ।" "अपने शत्रुओं को जीतकर, देवताओं की पूजा कर, गुरु को प्रणाम कर, जब विशाख ने गणनाथ को गोद में बैठे देखा, तो क्रोध किया; सोम ने हँसते हुए उसे उठा लिया।" "ईशान पर आरूढ़ बालक स्वभाव से ही माता की गोद नहीं छोड़ता था; सोम भी उसे शांत न कर सके, और वह अर्ध-विजित की स्थिति को प्राप्त हुआ।" तब स्वयंभू परम प्रसन्न होकर पिप्पलाद से बोले, "हे पुण्यशाली पिप्पलाद, जो भी वर चाहो, मांग लो।" पिप्पलाद बोले, "मेरे पिता, महान महादेव, देवताओं द्वारा मारे गए; वे सत्यवादी और निष्कपट थे, मेरी माता पतिव्रता थी।" "देवताओं से उनके विनाश की बात विस्तार से सुन, हे प्रभु, मैं शोक और क्रोध से व्याकुल हूँ, और अब जीने में असमर्थ हूँ।