एक बार, ब्रह्मर्षि ने पूछा, “हे पापरहित, सगर का जन्म विष के साथ कैसे हुआ? और उसने शक्तिशाली शकों तथा अन्य क्षत्रियों को किस कारण से उनके कुल की परंपराओं से बाहर कर दिया?” तब उत्तर आया— बहुत पहले, राजा बाहु, जो अधर्म में लिप्त थे, उनका राज्य हैहयों, तालंघों और शकों ने छीन लिया था। यवन, पारद, काम्बोज और पहलव—ये पांच समूह हैहयों के पक्ष में युद्ध में शामिल हो गए। जब राजा बाहु अपना राज्य खो बैठे, वे दुःखी होकर अपनी पत्नी के साथ वन में चले गए। वहीं, उन्होंने अपना जीवन त्याग दिया। उनकी पत्नी, जो यादव वंश की थी, गर्भवती थी और पति के साथ वन में गई थी। उसके साथ उसकी सौत ने पहले ही विष दे दिया था। वन में, उसने अपने पति की चिता तैयार की और स्वयं उसमें चढ़ने का मन बनाया, लेकिन भृगुवंशी ऋषि और्व ने करुणा से उसे रोक लिया। और्व के आश्रम में, उस स्त्री ने पुत्र को जन्म दिया, और वह पुत्र विष के साथ पैदा हुआ। उसका नाम सगर रखा गया—वह बलशाली और महान था। और्व ऋषि ने उसके जन्म संस्कार किए, वेदों और शास्त्रों की शिक्षा दी, और उसे दिव्य अस्त्र प्रदान किया। वह अस्त्र इतना प्रज्वलित था कि देवताओं के लिए भी सहन करना कठिन था। उस अस्त्र के बल और अपनी शक्ति से सगर युद्ध के लिए निकल पड़ा। रुद्र के क्रोध से हैहयों का विनाश हुआ, और सगर की कीर्ति संसार में फैल गई। इसके बाद, सगर ने शकों, यवनों, काम्बोजों, पारदों और पहलवों का संपूर्ण नाश करने का संकल्प लिया। जब सगर उन लोगों का संहार करने लगे, वे सभी बुद्धिमान वसिष्ठ के पास शरण में पहुंचे और विनम्रता से प्रणाम किया। वसिष्ठ, समय को भांपकर, उन्हें सुरक्षा प्रदान की और सगर को रोक लिया। सगर ने गुरु के वचन सुनकर, अपने संकल्प का ध्यान रखते हुए, उनका वध नहीं किया, लेकिन उनकी आकृति बदल दी। उसने शकों के सिर आधे मुंडवा दिए और उन्हें छोड़ दिया; यवनों और काम्बोजों के सिर पूरी तरह मुंडवा दिए। पारदों को खुले बाल रखने को कहा, पहलवों को दाढ़ी रखने को, और सभी को वेद-अध्ययन और यज्ञ से वंचित कर दिया। शक, यवन, काम्बोज, पारद, कोणिसर्प, माहिषक, दर्व, चोल, और सकेरल—ये सभी क्षत्रिय थे, पर उनका धर्म महान राजा सगर ने वसिष्ठ के आदेश पर छीन लिया। राजा सगर, धर्म में विजयी होकर, पृथ्वी को जीतने के बाद अश्वमेध यज्ञ के लिए घोड़ा छोड़ दिया। जब घोड़ा घूमता रहा, वह पूर्वी समुद्र के दक्षिण तट पर पकड़ लिया गया और भूमि में समा गया। तब राजा सगर अपने पुत्रों के साथ उस भूमि को खोदने लगे, और महान समुद्र तक पहुँच गए। वहाँ उन्होंने आदि भगवान हरी, कृष्ण, सृष्टिकर्ता विष्णु को कपिल रूप में गहन निद्रा में देखा। जब वे जागे, उनकी दृष्टि से सभी महान पुत्र भस्म हो गए, केवल चार शेष रहे—बरिकेतु, सुकेतु, धर्मरथ, और पंचनद। ये राजा सगर की वंशावली के प्रवर्तक बने। भगवान हरी नारायण ने सगर को अविचलित वंश और अक्षय कीर्ति का वरदान दिया। उन्होंने उसे पुत्र के रूप में समुद्र प्रदान किया और दिव्य लोक में स्थायी निवास का वर भी दिया। समुद्र ने यज्ञ की भेंट लेकर सगर का सम्मान किया। इस कारण सगर को “सागर” नाम मिला, और उसने अश्वमेध यज्ञ के लिए घोड़ा समुद्र से पुनः प्राप्त किया। सगर ने कठोर तप से सौ अश्वमेध यज्ञ किए, और कहा जाता है कि उसके साठ हजार पुत्र थे। अब प्रश्न उठा—सगर के ये बलशाली साठ हजार पुत्र कैसे और किस प्रकार जन्मे? सगर की दो पत्नियाँ थीं, तप से पापरहित। बड़ी पत्नी केशिनी, विदर्भ के राजा की पुत्री थी। छोटी पत्नी, अत्यंत गुणी और सुंदर, अरिष्टनेमी की पुत्री थी। और्व ऋषि ने उन्हें वर दिया—एक पत्नी को साठ हजार पुत्र मिलें, दूसरी को एक पुत्र जो वंश चलाए। एक ने साठ हजार पुत्रों का वर स्वीकार किया, दूसरी ने कहा, “मुझे एक पुत्र चाहिए जो वंश को आगे बढ़ाए।” उससे पंचजन नामक प्रसिद्ध राजा जन्मा। दूसरी पत्नी ने एक कुम्हड़े को जन्म दिया, जिसमें बीज के रूप में साठ हजार भ्रूण थे, प्रत्येक तिल के आकार का। समय आने पर वे भ्रूण विकसित हुए, और उन्हें घी से भरे घड़ों में रखा गया। जितने भ्रूण थे, उतनी दाइयाँ नियुक्त की गईं। दस महीने बाद, वे सभी पुत्र क्रमशः बाहर आए। इन पुत्रों के जन्म से सगर की प्रसन्नता बढ़ी। इस प्रकार, हे द्विजश्रेष्ठ, सगर के साठ हजार पुत्र हुए। कुम्हड़े के मध्य से जन्मे वे पुत्र भगवान नारायण की ऊर्जा से संपन्न थे, जिन्होंने उन महान आत्माओं में प्रवेश किया था।