चंद्रवंश के आदिपुरुष, परम तेजस्वी राजा, सभी विद्वानों में सबसे श्रेष्ठ और ज्येष्ठ हुए। हे ऋषि, वहीं राजा इला के पुण्य यज्ञ सम्पन्न हुए, जहाँ उन्होंने पुनः पुरुषत्व प्राप्त किया और उनके पुत्र वहाँ एकत्रित हुए। हे नारद, जहाँ यक्षिणी द्वारा प्रदत्त नृत्य और संगीत के सौभाग्य से सम्पन्न नदियाँ गंगा में मिलती हैं, वहीं यह सब घटित हुआ। प्रियजन, गंगा के दोनों किनारों पर वहाँ सोलह हजार पवित्र तीर्थ स्थान थे, जहाँ स्वयं शंभु, इला के अधिपति, निवास करते हैं। वहाँ स्नान और दान करने से सभी यज्ञों का फल प्राप्त होता है। वहीं एक प्रसिद्ध तीर्थ है—चक्रतीर्थ, जो ब्रह्महत्या और अन्य पापों का नाशक है। यही वह स्थान है जहाँ चक्रधारी भगवान ने चक्र प्राप्त किया था, जहाँ स्वयं हरि ने भी वही किया। जहाँ भगवान विष्णु ने चक्र की इच्छा से स्वयं खड़े होकर शंकर की पूजा की थी, वही स्थान चक्रतीर्थ कहलाता है। केवल इसका श्रवण करने से ही मनुष्य समस्त पापों से मुक्त हो जाता है। जब दक्ष का यज्ञ प्रारंभ हुआ और देवता वहाँ एकत्रित हुए, उसी समय की यह कथा है। उस समय दक्ष, अपने मन के दोष के कारण, शर्व महादेव को आमंत्रित करना भूल गए, जिससे देवताओं का अपमान हुआ। जब दक्ष की पुत्री ने यह बात सुनी कि उनके पिता ने उनके पति शिव का अपमान किया है और अहल्या ने भी इसका उल्लेख किया, तब देवी, इन्द्राणी, अत्यंत क्रोधित हो उठीं। उन्होंने कहा, "मैं अपने पिता को इस पाप के लिए नष्ट कर सकती हूँ; मैं कभी क्षमा नहीं कर सकती, क्योंकि मेरे पिता ने मेरे पति के विरुद्ध दोषारोपण किया है।" "जो स्त्रियाँ अपने पति की निंदा सुनती हैं, उनके पाप की कोई सीमा नहीं; पति जैसा है, स्त्री का परम गंतव्य भी वैसा ही है। फिर जब स्वयं महादेव, जगद्गुरु, की निंदा सुनी गई हो, तो मैं यह शरीर नहीं धारण कर सकती।" ऐसा कहकर, महान और पुण्यशालिनी देवी, क्रोध से दग्ध होकर, अपने शरीर का त्याग करने का निश्चय करती हैं। उनकी चेतना केवल शिव में स्थित थी; उन्होंने योगबल से अपना शरीर त्याग दिया। जब नारद ने यह सब महादेव को बताया, तब भगवान अत्यंत क्रोधित हुए और जय-विजय से प्रश्न किया। दोनों ने भगवान को दक्ष-यज्ञ के विध्वंस की सूचना दी। दक्ष की पुत्री के निधन का समाचार सुनकर, महेश्वर अपने भयानक गणों और प्रेताधिपतियों के साथ यज्ञ की ओर प्रस्थान करते हैं। उस यज्ञ को देवताओं और ब्रह्मा के नेतृत्व में, स्वयं दक्ष यजमान शुद्ध भाव से सुरक्षित कर रहे थे। वशिष्ठ आदि महान ऋषि, इन्द्र, आदित्य, वसु आदि देवता चारों ओर से उसकी रक्षा कर रहे थे। यज्ञ स्थल वेदों के मंत्रों, 'स्वाहा' की ध्वनि, श्रद्धा, पुष्टि, तृप्ति, शांति, लज्जा, सरस्वती, पृथ्वी, स्वर्ग, रात्रि, क्षमा, उषा, आशा, विजय, बुद्धि आदि से सुशोभित था। दिव्य शिल्पी त्वष्टा द्वारा सुरभि, नंदिनी, कामधेनु जैसी इच्छित फल देने वाली गौएँ, कल्पवृक्ष, पारिजात और कल्पलता आदि वहाँ उपस्थित थीं। जो कुछ भी मनुष्य की इच्छा थी, सब वहाँ उपलब्ध था; स्वयं इन्द्र, पूषण और हरि उस यज्ञ की रक्षा कर रहे थे। "यह दिया जाए, इसका उपभोग हो, यह कृत्य संपन्न हो"—ऐसे विविध वचनों से चारों ओर से दक्ष का यज्ञ सम्मानित हो रहा था। पहले वीरभद्र, भद्रकाली के साथ, दुःख और क्रोध से व्याकुल होकर आगे बढ़े; फिर त्रिशूल और धनुषधारी भगवान स्वयं प्रकट हुए। महादेव अपने गणों के साथ यज्ञ स्थल पर आए; वे सब ओर से महेश्वर को घेरकर वहाँ उपस्थित हुए। उन्होंने यज्ञ का विध्वंस करना आरंभ किया; वहाँ बड़ा कोलाहल मच गया। कुछ लोग वहाँ से भाग गए, कुछ शिव के पास चले गए। कुछ ने देवाधिदेव की स्तुति की, कुछ शंकर पर क्रोधित हुए। यज्ञ का ऐसा विनाश देखकर पूषण निकट आए। वीरभद्र ने पूषण के दाँत उखाड़ दिए, इन्द्र को तुरंत भगा दिया, और भग के नेत्र निकाल दिए। उन्होंने सूर्य को अपनी भुजाओं में पकड़कर घुमाया और नीचे पटक दिया। तब सभी देवताओं ने भयभीत होकर विष्णु की शरण ली—"हमें बचाइए, गदाधर!"—ऐसी पुकार करने लगे। महेश्वर के गणों में से किसी प्रधान प्रमथ ने विष्णु के सामने ही सम्पूर्ण वैष्णव यज्ञ को जला दिया। हरि ने, महेश्वर के गणाधिपति का वध करने के लिए, अपना चक्र छोड़ दिया, परंतु महेश्वर ने उस आते हुए चक्र को ही पकड़ लिया। जब विष्णु का चक्र पकड़ा गया, तब लोकपाल भय से भाग गए। यह देखकर दक्ष ने, देवताओं सहित, शंकर की भक्ति से स्तुति की, और यज्ञ की पुनः सिद्धि की कामना की— "जय हो आपको, शंकर, सोमनाथ! जय हो आपको, सर्वज्ञ शंभु! जय हो आपको, कल्याणमूर्ति शंभु! जय हो आपको, कालस्वरूप—नमस्कार!" "नमस्कार आपको, आदिप्रजापति! नमस्कार आपको, नीलकंठ! नमस्कार आपको, ब्रह्मा के प्रिय! नमस्कार आपको, ब्रह्मस्वरूप!" "नमस्कार आपको, त्रिमूर्ति, त्रिलोकनाथ! नमस्कार आपको, सर्वरूप, त्रैलोक्याधार, इच्छाओं के दाता!" "नमस्कार आपको, वेदांत से जाने जाने वाले! नमस्कार आपको, परमात्मा! नमस्कार आपको, यज्ञमूर्ति! नमस्कार आपको, यज्ञस्थान!" "नमस्कार आपको, यज्ञदाता! नमस्कार आपको, हविभोक्ता! नमस्कार आपको, यज्ञविध्वंसक! नमस्कार आपको, फलदाता!" "हमें बचाइए, हमें बचाइए, जगन्नाथ, शरणागतवत्सल! भक्त और अभक्त सभी के लिए आप ही एकमात्र शरण हैं, प्रभु!" ऐसी स्तुति से महेश्वर प्रसन्न हुए और बोले, "क्या वर चाहते हो?" दक्ष ने उत्तर दिया, "हे प्रभु! मेरा यज्ञ पूर्ण हो जाए।