यक्षों के राजा ने अनेक प्रकार के यक्षों को पराजित कर लिया था और दस रातों तक वहीं ठहरे रहे। उस समय यक्षों के स्वामी ने, हिरण का रूप धारण कर, अपनी पत्नी के साथ वन में निवास किया। जब उसका घर और सेवक छिन गए, वह चिंतित होकर वन में प्रवेश कर गया। वहाँ उसने अपनी प्रिय यक्षिणी से, जो उस समय मृगी का रूप धारण किए थी, दुःखी मन से बात की। यक्ष ने अपनी पत्नी से कहा, “हे प्रिये, यह राजा बड़ी विपत्ति में फँसा है, उसका मन दुःख में डूबा है। वह बार-बार संकटों से क्यों घिरता है? हमें इसका कोई उपाय सोचना चाहिए।” फिर उसने आगे कहा, “पृथ्वी के सभी राजाओं के राज्य का अंत बुराई और दुर्भाग्य में ही होता है। हे सुंदर मुखवाली, आओ हम वन में चलें, तुम एक मनोहर मृगी बन जाओ।” वह बोला, “राजा निश्चित ही वहाँ आएगा और वहाँ एक स्त्री उत्पन्न होगी। हे कोमल स्वभाव वाली, यह कार्य तुम्हें करना है, क्योंकि यह मेरे लिए उचित नहीं है। मैं पुरुष हूँ और तुम पुनः स्त्री, यक्षिणी हो।” उसने पूछा, “तुम उमा के उत्तम वन में क्यों नहीं जा सकती? अगर तुम वहाँ जाती भी हो, तो इसमें दोष क्या है? मुझे सच-सच बताओ।” फिर उसने बताया, “महान हिमालय पर्वत पर शिवजी उमा के साथ विहार करते हैं, उनके पीछे देवता और गण रहते हैं। एक बार पार्वती ने शिवजी से एकांत में कहा, ‘स्त्रियों का स्वभाव ऐसा है कि उन्हें सुख और मर्यादा की रक्षा करनी चाहिए। अतः आपकी आज्ञा से मेरा स्थान सुरक्षित रहे।’ ‘हे देवाधिदेव, मुझे उमा का वह वन दीजिए, जैसा मैंने सुना है; आपके बिना, गणेश, कार्तिकेय या नंदी—कोई भी वहाँ न रहे। जो भी उस वन में प्रवेश करेगा, वह स्त्री बन जाएगा।’ इस प्रकार चंद्रशेखर शिव ने उमा के वन के लिए यह आज्ञा दी। अब मैं क्या करूँ, हे प्रिये? मैं पुरुष हूँ, तुम्हारे प्रेम से व्याकुल हूँ, अतः मुझे उमा के उस उत्तम वन में नहीं जाना चाहिए।” पति की बातें सुनकर रूप बदलने में सक्षम यक्षिणी ने मृगी का रूप धारण किया और इला के सामने प्रकट हो गई। उसी समय यक्ष ने उस मृगी को देखा, उसका मन आखेट में रम गया, विशेषकर उस मृगी को देखकर। अकेले घोड़े पर चढ़कर वह राजा उस मृगी के पीछे चल पड़ा; मृगी धीरे-धीरे शिकार के लालायित राजा को अपनी ओर खींचती हुई आगे बढ़ी। वह मृगी धीरे-धीरे उमा वन की ओर गई; कभी दिखती, कभी अदृश्य हो जाती। भयभीत सी वह मृगी इधर-उधर दौड़ती, रुकती और राजा को उमा वन की ओर आकर्षित करती रही। राजा घोड़े पर सवार होकर उमा वन में पहुँच गया। यक्षिणी ने पहचान लिया कि राजा उमा वन में प्रवेश कर गया है। फिर यक्षिणी ने मृगी का रूप छोड़ दिया और अपनी इच्छानुसार दिव्य रूप धारण कर अशोक वृक्ष के पास खड़ी हो गई। वह दिव्य गंध से सुगंधित, पतली, सुंदर रूप में सजी हुई थी और उसने अपना उद्देश्य सिद्ध कर लिया था। घोड़े पर थके हुए राजा को, जो अब भी मृगी की ओर देख रहा था, यक्षिणी ने हँसते हुए देखा। अपने पति की बातों को स्मरण कर, उसने राजा से कहा, “हे कोमल स्वभाव वाले, घोड़े पर अकेले कहाँ जा रहे हो? पुरुषों के वस्त्र में, हे इला, किसका पीछा कर रहे हो?” यक्षिणी के ये वचन सुनकर, राजा क्रोध से भर गया और उसे डाँटते हुए पुनः मृगी से प्रश्न किया। फिर भी यक्षिणी बोली, “हे इला, तुम बार-बार मुझे क्यों देख रहे हो?” ये सुनकर राजा धनुष संभाले हुए घोड़े पर बैठा रहा। तीनों लोकों के विजेता राजा ने क्रोध में अपना धनुष दिखाया। तब यक्षिणी ने स्वयं महान आत्मा राजा इला से फिर कहा, “पहले अपने पीछे देखो, फिर मुझसे बात करो, क्योंकि मैं सत्य बोलती हूँ, झूठ नहीं।” राजा ने पीछे देखा तो उसके दोनों भुजाओं के बीच स्त्री के उच्च वक्षस्थल को पाया। वह चकित हो गया, “यह मेरे साथ क्या हो गया?” वह स्तब्ध रह गया। उसने फिर पूछा, “यह मेरे साथ क्या हो गया? क्या तुम स्पष्ट जानती हो? मुझे सब सच-सच बताओ। तुम कौन हो? बोलो, हे पुण्यशालिनी।” यक्षिणी ने उत्तर दिया, “हिमालय की श्रेष्ठ गुफा में मेरे पति, तेजस्वी यक्षपति रहते हैं; मैं उनकी पत्नी यक्षिणी हूँ। जिस गुफा में तुम, हे राजा, शीतलता से बैठे थे, जिसके यक्ष को तुमने अज्ञानवश, बिना युद्ध के मार दिया था—वही मेरे पति हैं। इसलिए वन से निकलने के लिए मैं मृगी बनकर उमा वन में आ गई; तुम भी यहाँ आ गए हो। पूर्वकाल में महेश्वर ने कहा था, ‘जो भी अज्ञानवश यहाँ प्रवेश करेगा, वह पुरुष स्त्री बन जाएगा।’ अतः अब तुम स्त्री हो गए हो; शोक मत करो। विधि के विचित्र मार्गों को ज्ञानी भी नहीं समझ सकते।” यक्षिणी के वचन सुनकर राजा घोड़े पर ही व्याकुल हो गया। तब यक्षिणी ने उसे सांत्वना देते हुए फिर कहा, “अब तुम स्त्री बन चुकी हो; पुरुषत्व प्राप्त करने का प्रयास मत करो। स्त्रियों के योग्य कलाएँ सीखो—नृत्य, गीत, श्रृंगार, नारी-सुलभ विनोद, नारी-स्वभाव, और स्त्रियों के सभी कर्तव्य।” सब कुछ जानने के बाद इला ने यक्षिणी से पूछा, “पति कौन है? अब मुझे क्या करना चाहिए? पुरुषत्व कैसे प्राप्त होगा? हे शुभे, मुझे बताओ, विशेषकर जब मैं दुःख से पीड़ित हूँ। दुःखी का कष्ट दूर करने से बढ़कर कोई कार्य नहीं है।” यक्षिणी ने बताया, “सौम्य ग्रह चंद्र के पुत्र बुध का आश्रम इस वन के पूर्व में है, हे सौभाग्यवती; वे सदा अपने पिता से मिलने आते हैं। इसी मार्ग से बुध अपने पिता सोम से मिलने जाते हैं और सदा उनकी पूजा करते हैं। जब बुध, शांतचित्त होकर आएँ, तब तुम स्वयं को प्रकट करना; उन्हें देखकर, हे भाग्यशालिनी, तुम्हारी सभी इच्छाएँ पूर्ण होंगी।” इतना कहकर यक्षिणी ने उसे सांत्वना दी और वहाँ से अदृश्य हो गई। उसने यह समाचार यक्ष को भी दिया और यक्ष भी प्रसन्नता को प्राप्त हुआ।