सृष्टि के आरंभ में, विराट पुरुष से शतरूपा ने वीर नामक पुत्र को जन्म दिया। वीर से काम्या उत्पन्न हुईं और काम्या से प्रियव्रत तथा उत्तानपाद नामक दो पुत्र हुए। काम्या, जो कर्दम प्रजापति की पुत्री थीं और कन्याओं में श्रेष्ठ मानी जाती थीं, उनके चार पुत्र हुए—सम्राट, कुक्षि, विराट और प्रभु। अत्रि प्रजापति ने उत्तानपाद को अपना पुत्र स्वीकार किया। उत्तानपाद से सूनृता ने चार पुत्रों को जन्म दिया। सूनृता, जो धर्म की पुत्री थीं, सुंदर कटि वाली और घोड़े की यज्ञ से उत्पन्न हुई थीं, वे शुभधामिनी और ध्रुव की माता बनीं। उत्तानपाद ने सूनृता से ध्रुव, कीर्तिमान, आयुष्मान और वसु नामक चार पुत्रों को जन्म दिया। ध्रुव ने महान कीर्ति की इच्छा से तीन हजार दिव्य वर्षों तक कठोर तपस्या की। उनकी तपस्या से प्रसन्न होकर ब्रह्मा ने उन्हें सप्तर्षियों के समक्ष अपनी ही समान अचल स्थान प्रदान किया। ध्रुव के गौरव, ऐश्वर्य और महानता को देखकर देवताओं और दानवों के आचार्य उशना ने कहा—“ध्रुव की तपस्या, विद्या और अद्भुतता को देखो! आज सप्तर्षि भी उनके आगे खड़े हैं।” ध्रुव से श्लिष्टि और भव्य उत्पन्न हुए। श्लिष्टि से सुच्छाया ने पाँच निष्कलंक पुत्रों को जन्म दिया—रिपु, रिपुंजय, वीर, वृकल और वृकतेजस। बृहती ने रिपु से चक्षुष, जो सर्वगुणसम्पन्न थे, को जन्म दिया। पुष्करिणी, जो वीरण्य की पत्नी थीं और प्रजापति के पुत्र थीं, उन्होंने चाक्षुष मनु को जन्म दिया। वैराज प्रजापति की कन्या नड्वला से मनु के दस महान पुत्र उत्पन्न हुए—कुत्स, पुरु, शतद्युम्न, सत्यवाक, कवी, अग्निष्टुत, अतिरात्र, सुध्युम्न, और दसवें अभिमन्यु। पुरु से आग्नेयी को छह तेजस्वी पुत्र हुए। अंग से सुमनस, स्वाति, क्रतु, अंगिरस और मय उत्पन्न हुए। अंग की पत्नी सुनीथा से वेण नामक एकमात्र पुत्र हुआ। वेण के दुर्व्यवहार के कारण ऋषियों में महान क्रोध उत्पन्न हुआ। लोकहित के लिए ऋषियों ने वेण की दाहिनी भुजा का मंथन किया। उस मंथन से एक महान राजा प्रकट हुए। उन्हें देखकर ऋषियों ने हर्षित होकर कहा, “यहाँ प्रजा का कल्याण है।” वे महान कर्म करेंगे और महान कीर्ति प्राप्त करेंगे। वे धनुष और कवच से युक्त, अग्नि के समान दीप्तिमान थे। वेण के पुत्र पृथु ने पृथ्वी की रक्षा की, वे प्रथम राजा थे जिन्हें राजसूय अभिषेक प्राप्त हुआ। उन्हीं से सुत और मागध नामक विद्वान उत्पन्न हुए। पृथु ने ही इस पृथ्वी-रूपी गौ का दोहन कर अन्न-धान्य की व्यवस्था की। जीवों की आजीविका के लिए देवता, ऋषिगण, पितर, दानव, गंधर्व, अप्सराएँ, सर्प, पुण्यात्मा, वनस्पति और पर्वत आदि सभी ने पृथ्वी से अपनी-अपनी इच्छानुसार दूध प्राप्त किया और उसी से जीवन यापन किया। पृथु के दो पुत्र थे, जो धर्मात्मा थे और यज्ञ के अंत में लीन हो गए। अंतर्धान से शिखंडिनी ने हविर्धान को जन्म दिया। हविर्धान से आग्नेयी ने छह पुत्रों को जन्म दिया, जिनमें प्रमुख धिषण थे—प्राचीनबर्हिष, शुक्र, गया, कृष्ण, व्रजाजिन। प्राचीनबर्हिष महान प्रजापति हुए। हविर्धान से उत्पन्न संतानों ने ही प्रजा का पालन किया। प्राचीनबर्हिष ने समुद्र की पुत्री सवर्णा को पत्नी बनाया। उनके तप के अंत में प्रजापति सवर्णा से उत्पन्न हुए। सवर्णा से प्राचीनबर्हिष के दस पुत्र हुए, जिन्हें प्रचेतस कहा गया और वे धनुर्विद्या में निपुण थे। उन्होंने दस हजार वर्षों तक समुद्र के जल में रहकर कठोर तपस्या की। जब प्रचेतस तप में लीन थे, तब पृथ्वी पर वृक्षों का अत्यधिक विस्तार हो गया और जीवों का ह्रास होने लगा। वायु चलना बंद हो गया, आकाश वृक्षों से ढँक गया और दस हजार वर्षों तक प्राणी गतिहीन हो गए। यह सुनकर प्रचेतसों ने, तप के प्रभाव से क्रुद्ध होकर, अपने मुख से वायु और अग्नि प्रकट की। वायु ने वृक्षों को उखाड़कर सुखा दिया और अग्नि ने उन्हें जला दिया। इस प्रकार वृक्षों का विनाश हो गया। जब केवल कुछ शाखाएँ शेष बचीं, तब सोमदेव ने प्रचेतसों के पास आकर कहा—“हे राजाओं! अपने क्रोध को रोकिए, पृथ्वी वृक्षविहीन हो गई है, अब अग्नि और वायु को शांत कीजिए।” सोमदेव ने एक सुंदर, तेजस्विनी कन्या मारीषा को, जो वृक्षों के लिए उत्पन्न की गई थी, प्रचेतसों को पत्नी के रूप में प्रदान किया। उन्होंने कहा, “मेरी और तुम्हारी शक्ति से इसमें दक्ष नामक प्रजापति उत्पन्न होंगे, जो अग्नि के समान तेजस्वी होंगे और पृथ्वी पर प्राणियों की वृद्धि करेंगे, जो वृक्षों के नष्ट हो जाने से कम हो गए हैं।” इस प्रकार, सृष्टि के विस्तार और प्राणियों के कल्याणार्थ यह दिव्य वंश आगे बढ़ा।