भगवान ने अपनी परम शक्ति, जो स्वयं उनकी ही स्वरूपा थीं और मातृगणों से युक्त थीं, समस्त लोकों की रक्षिका देवी को प्रकट किया। यह देवी, भगवान के आयुध और उनकी अपार शक्ति से सम्पन्न होकर, उस स्थान पर पहुँची जहाँ एक शरीर पृथ्वी पर पड़ा हुआ था। देवी के मन में उस शरीर को भक्षण करने की इच्छा थी। सभी देवताओं ने देवी को सांत्वना दी और अंततः केवल सिर को ही मेरु पर्वत पर छोड़ दिया; देवी का शरीर वहीं रह गया और वह वर्षों तक युद्ध करती रहीं। तभी राहु ने देवताओं से कहा, "पूर्व में मेरे शरीर को भेदकर जो सर्वोत्तम सार बचा है, उसे इस शरीर से बाहर निकालना चाहिए। यदि यह परम अमृत रूपी सार शरीर से अलग कर दिया जाए, तो वह शरीर तुरंत भस्म हो जाएगा; अतः पहले यही कार्य करें।" राहु के इन वचनों को सुनकर, देवताओं के शत्रु सभी असुर विरोधी देवता प्रसन्न हुए और राहु को अभिषिक्त करते हुए बोले, "तुम ग्रहों में श्रेष्ठ ग्रह बनोगे, और सदैव आनंदित रहोगे।" तब देवताओं के आदेश से देवी ईश्वरी, जो देवशक्तियों से सम्पन्न थीं, असुरराज के शरीर में प्रवेश कर गईं। देवी ने तीव्रता से उस परम अमृत को शरीर से बाहर निकाल दिया और फिर उस शरीर को भक्षण करने लगीं। जो देवी कालरात्रि और भद्रकाली के नाम से विख्यात हैं, उन्होंने उस सर्वोत्तम अमृत-सार को वहीं स्थापित कर दिया। वह परम सार वहाँ से बह निकला और एक नदी के रूप में प्रवाहित हुआ; उस निकाले गए अमृत को देवी ने स्वयं नहीं पिया। तब वहाँ से वह महान, शुभ नदी अमृता उत्पन्न हुई, जो राहु के शरीर से और रुद्र की शक्ति से युक्त थी। वह सुंदर, श्रेष्ठ अमृता नदी प्रवाहित हुई और वहाँ पाँच हजार पुण्यदायक तीर्थ प्रकट हुए। वहाँ स्वयं शंभु सदा प्रतिष्ठित हैं, जिन्हें सभी देवता पूजते हैं; सभी देवताओं ने प्रसन्न होकर देवी और उस नदी की पृथक्-पृथक् पूजा की। हर्षित हृदय से उन्होंने देवी को वरदान दिया, "जैसे शंभु, देवताओं के स्वामी, संसार में पूजे जाते हैं, वैसे ही तुम्हारी भी पूजा होगी।" "हे देवी, तुम यहाँ लोकों के कल्याण के लिए निवास करो; हे सारस्वरूपिणी, सबको सिद्धियाँ देने वाली, सदा यहाँ रहो। स्तुति, पाठ, और ध्यान द्वारा तुम सब इच्छाएँ पूर्ण करती हो; जो भी भक्ति से तुम्हारी आराधना करता है, वह सदा तुम्हें प्रणाम करता है।" "यहाँ देवी के आदेश से सभी कार्य सफल होते हैं, क्योंकि यही शिव और शक्ति का सनातन धाम है। अतः मुनि लोग इस स्थान को 'निवासपुरी' कहते हैं; पूर्वकाल में प्रसन्न देवताओं ने यहाँ परम देवी को वरदान दिए थे।" गंगा का वह संगम, जो देवताओं में प्रसिद्ध और प्रिय है—जो वहाँ स्नान करता है, वह या तो भोग की प्राप्ति करता है या मोक्ष को पाता है। "मन में जो भी इच्छा हो, चाहे वह देवताओं के लिए भी दुर्लभ क्यों न हो, यहाँ सब कुछ निश्चित रूप से प्राप्त होता है; ऐसा वरदान देकर देवता वहाँ से चले गए।" तभी से वह स्थान, भगवान के प्रेरणा से, और देवी की शक्ति से प्रवाहित होकर, प्रमुख संगम के रूप में प्रसिद्ध हो गया। वही देवी अमरत्व से विभूषित होकर महान् नदी के रूप में विख्यात हैं। अब मैं उस संगम की कथा कहता हूँ, जिसे वृद्धासंगम कहते हैं, जहाँ वृद्धेश्वर शिव निवास करते हैं—यह कथा पापों का नाश करने वाली है, ध्यानपूर्वक सुनो। गौतम, जिन्हें 'वृद्ध' कहा जाता था, एक महान तपस्वी ऋषि थे। एक बार उनके पुत्र का जन्म हुआ, वह द्विज जाति के थे, परंतु उनका चेहरा विकृत था—उनकी नाक नहीं थी। वैराग्य के कारण वह बालक अनेक तीर्थों में भटकता रहा। लज्जित होकर उसने अपने आचार्य से मेल नहीं रखा, न ही अन्य शिष्यों के साथ पढ़ाई की। किसी प्रकार उसके पिता गौतम ने उसका उपनयन संस्कार किया; इसके बाद गौतम स्वयं भी तीर्थयात्रा के लिए निकल पड़े। दीर्घकाल तक वह बालक केवल वेद के नाम मात्र से जीवित रहा, परंतु उसने आगे पढ़ाई नहीं की। उस समय गौतम ने शास्त्रों का अभ्यास नहीं किया; फिर भी, अपने व्रत में दृढ़ रहते हुए, वे प्रतिदिन अग्निहोत्र करते थे। केवल गायत्री मंत्र के जप के कारण उन्हें ब्राह्मण की उपाधि मिली; उनकी साधना केवल अग्नि की पूजा और गायत्री जप तक सीमित थी। इसी से गौतम को ब्राह्मणत्व की प्राप्ति हुई, क्योंकि वे विधिपूर्वक अग्नि और गायत्री की उपासना करते थे और महान आत्मा थे। उनकी आयु बढ़ गई, वे दीर्घायु हो गए; उन्होंने विवाह नहीं किया, न ही कोई कन्या उन्हें दी गई। वे तीर्थों, वनों और आश्रमों में निवास करते हुए विचरण करते रहे। ऐसे ही भ्रमण करते हुए गौतम शीतगिरि पर पहुँचे और वहाँ एक सुंदर गुफा देखी, जो लताओं और वृक्षों से सुसज्जित थी। वहाँ बैठकर, श्रेष्ठ ब्राह्मण ने वहीं निवास करने का निश्चय किया। तभी उन्होंने देखा कि एक उत्तम स्त्री वहाँ प्रवेश कर रही है। वह स्त्री दुर्बल, ढीले अंगों वाली, वृद्ध, तप में स्थिर, ब्रह्मचारिणी, वैराग्यशील और एकांतवासिनी थी। उसे देखकर महान ऋषि सम्मान हेतु खड़े हो गए, लेकिन गौतम ने उन्हें रोक दिया। "तुम मेरी गुरु बनोगी; तुम्हें मुझे प्रणाम नहीं करना चाहिए। जो अपने गुरु को प्रणाम करता है, वह आयु, विद्या, धन, कीर्ति, पुण्य और स्वर्ग—सब कुछ खो देता है।" गौतम ने हाथ जोड़कर, आश्चर्यचकित होकर उस वृद्धा से कहा, "आप तपस्विनी, वृद्धा और धर्म में अग्रणी हैं, हे तेजस्विनी; मैं युवा हूँ और अल्पज्ञानी हूँ। मैं आपका गुरु कैसे बन सकता हूँ?