राजा सatyavrata के पिता ने, वंश की शुद्धता को कलंकित करने का आरोप लगाकर, उनसे कहा, "मैं अब तुमसे पुत्र की इच्छा नहीं करता।" पिता के आदेश से सatyavrata नगर छोड़कर चले गए। ऋषि वसिष्ठ ने उन्हें रोकने का प्रयास नहीं किया, और इस प्रकार सatyavrata, ब्राह्मणों, नगर के बाहर, अछूतों की बस्ती के पास रहने लगे। पिता द्वारा त्यागे गए उस वीर ने वहीं जीवन बिताया, और उसके पिता भी वन में चले गए। उस भूमि में, इंद्र ने वर्षा रोक दी। बारह वर्षों तक, उस पाप के कारण, ब्राह्मणों, उस क्षेत्र में अकाल पड़ा। वहीं, महान तपस्वी विश्वामित्र अपनी पत्नी और परिवार के साथ समुद्र के किनारे सब कुछ त्यागकर कठोर तप कर रहे थे। उनकी पत्नी ने अपने बीच के पुत्र को, अपनी ही संतान को, गले में बांधकर, परिवार के अन्य बच्चों के पालन हेतु, उसे सौ गायों के बदले बेच दिया। जब वह बालक गले में बंधा हुआ बिकने जा रहा था, तब राजकुमार सatyavrata ने उसे देखा। धर्मनिष्ठ, महान भुजाओं वाले सatyavrata ने उस बालक को मुक्त किया, ब्राह्मणों, और उसके पालन का दायित्व स्वयं लिया। विश्वामित्र की तृप्ति और करुणा के लिए, वह बालक "गालव" नाम से प्रसिद्ध हुआ, क्योंकि उसका गला बांधा गया था। उस वीर ने कौशिक ऋषि (विश्वामित्र) को भी मुक्त किया। सatyavrata ने भक्ति, करुणा और अपने व्रत के बल पर विश्वामित्र के परिवार का पालन किया, अनुशासन में दृढ़ रहते हुए। वह वन में रहने वाले हिरण, सूअर और भैंसे का शिकार करता, और उनके मांस को विश्वामित्र के आश्रम के पास एक वृक्ष पर टांग देता। उसने मौन व्रत और बारह वर्षों का दीक्षा-व्रत लिया, पिता के आदेश का पालन करते हुए, जबकि राजा वन में निवास कर रहे थे। ऋषि वसिष्ठ ने ब्राह्मणों और आचार्यों के सहयोग से अयोध्या और राजमहल की रक्षा की। लेकिन सatyavrata, अपनी युवावस्था और भाग्य के प्रभाव के कारण, वसिष्ठ के प्रति अधिक क्रोध रखते थे। जब उनके प्रिय पुत्र को पिता ने राज्य से निकाल दिया, तो वसिष्ठ ने उसे रोकने का प्रयास नहीं किया, यद्यपि रोकने के कई कारण थे। विवाह के मंत्रों की पूर्णता सातवें चरण पर होती है, लेकिन सatyavrata ने यह पूर्ण नहीं किया; इसलिए वे सातवें चरण पर ही त्याग दिए गए। वसिष्ठ ने धर्म को जानते हुए मुझे नहीं बचाया—हे द्विजगण! उस समय सatyavrata के मन में वसिष्ठ के प्रति क्रोध उत्पन्न हुआ। लेकिन वसिष्ठ, धर्म की विवेकपूर्ण समझ के साथ, मौन रहे; सatyavrata उनके मौन भाव को नहीं समझ सके। पिता के असंतोष के कारण, बारह वर्षों तक वर्षा नहीं हुई। इस कठिन व्रत को पृथ्वी पर परिवार के प्रायश्चित हेतु, ब्राह्मणों, पूरा किया गया, ताकि वंश की पूर्ति हो सके। वसिष्ठ ने उन्हें नहीं रोका, यद्यपि पिता ने त्याग दिया था, सोचते हुए, "मैं स्वयं उसके पुत्र का अभिषेक करूंगा।" सatyavrata ने बारह वर्षों तक उस व्रत को सहन किया, यद्यपि महान वसिष्ठ के लिए मांस उपलब्ध नहीं था। एक दिन राजकुमार ने एक ऐसी गाय देखी जो सभी इच्छाएं पूरी करती थी; क्रोध, मोह, थकावट और भूख से प्रेरित होकर, उसने उस गाय को पकड़ लिया। राजा ने भूमि की प्रथा के अनुसार उसे मार डाला, हे श्रेष्ठ ऋषियों, और विश्वामित्र के पुत्रों के साथ स्वयं भी उसका मांस खाया। उसने सबको वह मांस खिलाया; यह सुनकर वसिष्ठ भी सatyavrata पर क्रोधित हो उठे। वसिष्ठ बोले, "मैं तुम्हें इस शूल से अवश्य गिरा दूंगा, निर्दयी, यदि तुम्हारे ये दो शूल फिर न बनें।" पिता के असंतोष, पवित्र गाय की हत्या, और शुद्ध न किए गए मांस के सेवन—इन तीन पापों के कारण, तुम्हारा अपराध तीन गुना है। उसके तीन शूल देखकर, महान तपस्वी ने कहा, "त्रिशंकु"; इस प्रकार वह त्रिशंकु के नाम से प्रसिद्ध हुआ। विश्वामित्र की पत्नियों के पालन का दायित्व त्रिशंकु ने निभाया; इसलिए प्रसन्न होकर ऋषि ने त्रिशंकु को वर दिया। जब वर माँगने को कहा गया, तो राजकुमार ने यही माँगा: "मैं इसी शरीर में स्वर्ग जाऊँ।" उसने ऐसा वर माँगा। बारह वर्षों का अकाल समाप्त हुआ, भय दूर हुआ, तब उसे अपने पिता के राज्य में अभिषिक्त किया गया और उसने राजसूय यज्ञ किया। देवताओं और वसिष्ठ के समक्ष, कौशिक (विश्वामित्र) महान तपस्वी ने उसे शरीर सहित स्वर्ग में उठा लिया। उसकी पत्नी सत्यरथा, जो कैकेयी कुल की थी, ने उसे एक पुत्र दिया—हरिश्चंद्र, जो पाप रहित था। वह राजा हरिश्चंद्र, त्रिशंकु का पुत्र, राजसूय यज्ञ करने वाले और चक्रवर्ती सम्राट के रूप में प्रसिद्ध हुए। हरिश्चंद्र का पुत्र रोहित था, राजकुमार; रोहित से हरित, और हरित से चंचु, जिसे हारित भी कहते हैं। चंचु के पुत्र विजय थे, श्रेष्ठ ऋषि; उन्होंने पृथ्वी को जीत लिया, इसलिए वे विजय नाम से प्रसिद्ध हुए। उनके पुत्र रुरुक थे, जो धर्म और धन में निपुण राजा थे; रुरुक के पुत्र वृक थे, और वृक से बहु उत्पन्न हुए। हैहय और तालंघ नामक जातियों ने उस राजा को निकाल दिया; उसकी पत्नी, गर्भवती होकर, औरवा ऋषि के आश्रम में चली गई। वह राजा धर्मनिष्ठ और सदाचारी थे, और धर्म के युग में जीते थे; बहु के पुत्र सगर का जन्म विष के साथ हुआ। औरवा के आश्रम में पहुँचकर, भर्गव के संरक्षण में, राजा सगर ने भर्गव से अग्नि अस्त्र प्राप्त किया। सगर ने पृथ्वी को जीत लिया, तालंघ और हैहय को मारकर, और श्रेष्ठ ऋषियों, धर्मनिष्ठ सगर ने शाक, पल्लव, क्षत्रिय और पारद जातियों को उनके धर्म से बाहर कर दिया। इस प्रकार, त्रिशंकु से हरिश्चंद्र, और उनके वंशजों की कथा, वंश की शुद्धता, तप, करुणा और धर्म के अद्भुत उदाहरण के रूप में आगे बढ़ती है।