लक्ष्मा, सुनो—सरस्वती देवी अक्सर राजा के घर जाया करती थीं, इसलिए सरस्वंत नाम से वे अन्य लोगों में प्रसिद्ध हो गईं। मैंने उन्हें श्राप दिया: "फिर से एक महान नदी बनो।" मेरे श्राप से डरकर, वाणी की देवी पूर्व दिशा की ओर चली गईं और गौतमी नदी के रूप में प्रकट हुईं। वे जल-कुंभ से उत्पन्न हुईं, शुद्ध थीं, और विश्व की माता बनकर संसार को पवित्र करती हैं, त्रिविध दुःख को शांत करती हैं, और भौतिक व आध्यात्मिक दोनों प्रकार के फल देती हैं। सरस्वती देवी, गौतमी के पास गईं और मेरे श्राप की बात विस्तार से बताई। तब गंगा ने भी मुझसे कहा, "आपको यह श्राप हटाना चाहिए।" गंगा ने समझाया, "सरस्वती को श्राप देना उचित नहीं है, क्योंकि स्त्रियों का स्वभाव ऐसा ही होता है—वे पुरुषों की ओर आकृष्ट होती हैं।" गंगा ने आगे कहा, "हे ब्रह्मा, सभी स्त्रियाँ स्वभाव से चंचल होती हैं। आप, कमलासन पर विराजमान, सृष्टि के रचयिता होकर भी यह कैसे नहीं जानते?" गंगा ने पूछा, "कौन है जो स्वाभाविक रूप से उत्पन्न होने वाली कामना से ठगा नहीं जाता? इसलिए मैंने कहा: 'सरस्वती भी प्रकट हो।'" इस प्रकार श्राप के कारण सरस्वती देवी मनुष्यों के बीच कभी प्रकट होती हैं, कभी लुप्त हो जाती हैं। जहाँ-जहाँ श्राप से पीड़ित यह देवी गंगा से मिलती हैं—वहीं धर्मात्मा राजा पुरूरवा गए, तपस्या की, और सिद्धेश्वर हर की पूजा की। गंगा की कृपा से राजा पुरूरवा ने अपने सभी इच्छित फल प्राप्त किए। तभी से वह पवित्र स्थल "पुरूरवसा" कहलाता है। सरस्वती का संगम "ब्रह्म तीर्थ" कहलाता है, जहाँ सिद्धेश्वर का वास है; वहाँ सभी इच्छाएँ पूर्ण होती हैं। सावित्री, गायत्री, श्रद्धा, मेधा और सरस्वती—ये पांच पवित्र तीर्थ हैं, जिन्हें ऋषि लोग अत्यंत पुण्य मानते हैं। वहाँ स्नान और जलपान से सभी दोष दूर हो जाते हैं। ये मेरी सबसे बड़ी पुत्रियाँ हैं, धर्म के लिए स्थापित की गईं; इनमें से एक को मैंने सुंदरता में सर्वोच्च बनाया। जब मैंने उस कन्या को देखा, मेरा मन विचलित हो गया। उसे पाने की इच्छा से मैं आगे बढ़ा, तो वह कन्या हिरणी बनकर भाग गई। मैं भी हिरण बन गया। धर्म की रक्षा के लिए शंभु ने शिकारी का रूप धारण किया। मेरी पांच पुत्रियाँ, मुझसे डरकर, गंगा नदी के पास गईं। तब महेश्वर भी धर्म की रक्षा के लिए आए। धनुष-बाण लेकर, हर ने मुझे, हिरण रूप में, कहा: "मैं तुम्हें मार दूँगा।" तब मैंने उस कन्या को विवस्वत को सौंप दिया; सावित्री आदि पांचों पुत्रियाँ नदी रूप में एकत्र हुईं। वे फिर मेरे दिव्य लोक में लौट आईं; जहाँ वे देवियाँ एकत्र होती हैं, वहाँ पांच तीर्थ हैं। ये पांच नदियाँ, जिनमें सरस्वती भी है, पवित्र हैं; वहाँ स्नान या दान करने से मनुष्य को सभी इच्छाएँ प्राप्त होती हैं। वह स्थान कर्म-रहित मोक्ष प्रदान करता है; वहाँ "शिकारी तीर्थ" है, जो लोगों को सभी उद्देश्य देता है, और "ब्रह्म तीर्थ" है, जो स्वर्ग और मोक्ष का फल देता है। अब मैं शमी तीर्थ की कथा बताता हूँ, जो सभी पापों का नाश करता है। सुनो, नारद। गौतमी के दक्षिण तट पर एक विजयी राजा प्रियव्रत था, जिसने अपने पुरोहित के साथ दीक्षा ली। जब अश्वमेध यज्ञ आरंभ हुआ, उसमें ब्राह्मण और ऋषि उपस्थित थे, और वशिष्ठ मुख्य पुरोहित थे। तभी हिरण्यकास नामक राक्षस यज्ञ मंडप में आया। उसे देखकर, इंद्र के नेतृत्व में देवता डरकर स्वर्ग चले गए; यज्ञ की अग्नि शमी वृक्ष में प्रवेश कर गई; विष्णु अश्वत्थ में, सूर्य अर्क में, शिव वट में, सोम पलाश में, यज्ञ की अग्नि गंगा की जलधारा में, अश्विनों ने घोड़े को लेकर वायु का रूप लिया, और यम स्वयं कौवा बन गए। वशिष्ठ ऋषि ने अपना दंड उठाकर दैत्य को अपने आदेश से रोक दिया। यज्ञ फिर से आरंभ हुआ, और दैत्य अपनी शक्ति से हारकर चला गया। तब ये तीर्थ दस अश्वमेध यज्ञों के फल देने लगे। प्रथम शमी तीर्थ, दूसरा वैष्णव, फिर अर्क, शैव, सौम्य और वशिष्ठ तीर्थ—ये सभी इच्छाएँ पूर्ण करते हैं। यज्ञ पूर्ण होने पर, सभी देवता और ऋषि प्रसन्न होकर वशिष्ठ और यज्ञकर्ता प्रियव्रत से बोले। वे वृक्ष और गंगा बार-बार आनंदपूर्वक यज्ञ के लिए आते रहे। देवताओं ने घोषणा की कि ये तीर्थ अश्वमेध का फल देते हैं; इसलिए, नारद, वहाँ स्नान और दान करने से अश्वमेध का पुण्य प्राप्त होता है—यह झूठ नहीं है। अब नारद, सुनो—विश्वामित्र, हरिश्चंद्र, शुनःशेप, रोहित, वारुण, ब्राह्म, आग्नेय, ऐन्द्र, ऐंदव, ऐश्वर, मैत्र, वैष्णव, याम्य, अश्विन, औशान—ये पवित्र तीर्थों के नाम हैं। हरिश्चंद्र, इक्ष्वाकु वंश के राजा थे। उनके घर नारद और पर्वत ऋषि आए। राजा ने उनका आदरपूर्वक स्वागत किया और अपनी शंका प्रकट की: "लोग पुत्र की कामना करते हैं; पुत्र से क्या होगा? क्या वह ज्ञानी या अज्ञानी, उत्तम, मध्यम या अन्य कोई होगा? हे पूज्य ऋषियों, मेरी यह निरंतर शंका दूर करें।" पर्वत और नारद ने उत्तर दिया: "हे राजन, यह एकगुण, दशगुण, शतगुण और सहस्रगुण परिणाम देता है; सर्वोच्च फल प्राप्त होता है, किंतु इसे इस प्रकार बताया गया है।" इस प्रकार, ब्रह्मपुराण के इन श्लोकों में सरस्वती, गंगा, तीर्थों, यज्ञों और धर्म के गूढ़ रहस्यों की कथा विस्तार से प्रकट होती है—सद्भावना, श्रद्धा, और मोक्ष की ओर मार्गदर्शन करती हुई।