देवताओं ने अग्नि की स्तुति करते हुए कहा, "हे देवों में श्रेष्ठ, आप ही हमारे लिए सबसे पहले हवन ग्रहण करने वाले हैं। आपके द्वारा जो कुछ भी अर्पित किया जाता है, उसी का हम सब उपभोग करते हैं।" देवताओं की इन मधुर वचनों से अग्निदेव अत्यंत संतुष्ट हो गए—चाहे वह यज्ञ हो या लौकिक कार्य, इस लोक में हो या परलोक में, अग्नि हर स्थान पर संतुष्ट और प्रसन्नचित्त हो गए। देवताओं के आदेश से अग्नि, जो सभी जन्मों के ज्ञाता हैं, जिनका तेज अपार है, सात ज्वालाओं से युक्त हैं—नीली और लाल आभा वाले—वे हर ओर निर्भय और समर्थ हो गए। उन्हें जल से, शमी वृक्ष से और यज्ञ से उत्पन्न कहा जाता है। देवताओं ने उन्हें जल से निकालकर अभिषिक्त किया और वह तेजस्वी अग्नि सर्वव्यापक हो गए, दोनों लोकों में निवास करने लगे। देवता जैसे आए थे, वैसे ही लौट गए। वह स्थान 'अग्नि का पवित्र तीर्थ' कहलाया। वहाँ सात सौ पुण्य स्थल थे, जो धर्म से युक्त थे। जो भी संयमित होकर वहाँ स्नान और दान करता है, वह अश्वमेध यज्ञ के पूर्ण और निष्कलंक फल को प्राप्त करता है। वहीं पर दिव्य अग्नि-तीर्थ भी है, जो जातवेदस् का है। वहाँ अग्नि द्वारा प्रतिष्ठित बहुरंगी लिंग भी स्थित है—केवल उस देवता के दर्शन मात्र से समस्त यज्ञों का फल मिल जाता है। वेदज्ञ उस स्थान को 'ऋण-मोचन तीर्थ' कहते हैं। हे नारद, मैं अब इसके स्वरूप का वर्णन करता हूँ, ध्यानपूर्वक सुनो। कक्षीवत के पुत्र पृथुश्रवा नामक एक श्रेष्ठ पुरुष थे, जो वैराग्य के कारण न तो विवाह करते थे और न अग्नि की पूजा। यद्यपि वे छोटे भाई थे और योग्य भी, फिर भी उत्तराधिकार के भय से विवाह और अग्निहोत्र से दूर रहते थे। तब पितरों ने कक्षीवत के दोनों पुत्रों—बड़े और छोटे—से अलग-अलग कहा, "ऋण-मुक्ति के लिए विवाह अवश्य करो।" तब बड़े भाई ने कहा, "नहीं, यह ऋण किसका है और किससे उपजा है?" छोटे भाई ने भी पितरों से कहा, "मुझे विवाह उचित नहीं लगता।" दोनों ने उत्तराधिकार के भय से यही बात दोहराई। फिर पितरों ने कहा, "कक्षीवत के दोनों पुत्र गौतमी गंगा के पावन तट पर जाएँ, वहाँ स्नान करें, जो सभी इच्छाएँ पूर्ण करने वाली है।" जो भी श्रद्धा से गौतमी गंगा में स्नान और दान करता है, वह तीनों लोकों को पवित्र करने वाली पुण्यदायिनी गंगा के प्रभाव से समस्त इच्छाएँ पूर्ण करता है। वहाँ स्थान, काल, जाति या किसी अन्य नियम का बंधन नहीं है। जो ज्येष्ठ पुत्र ऋण से मुक्त होना चाहता है, वह वहाँ स्नान करके मुक्त हो जाता है। पृथुश्रवा, जो ज्येष्ठ थे, उन्होंने वहाँ स्नान और दान किया और तीनों लोकों के ऋण से मुक्त हो गए। तभी से वह स्थान 'ऋण-मोचन तीर्थ' कहलाता है। वहाँ स्नान और दान करने से वैदिक, पितृ और अन्य सभी ऋणों से मुक्ति मिलती है और जीव सुखी हो जाता है। वहीं पर सुपर्णासंगम और कद्रवासंगम नामक संगम स्थल हैं, जहाँ महादेव गंगा के किनारे निवास करते हैं। वहाँ विविध अग्निकुंड भी हैं—भीषण, वैष्णव, सौर, सौम्य, ब्राह्म, कौमार और वारुण। वहीं अप्सरा नदी गंगा से मिलती है—केवल उस स्थान का स्मरण करने से ही मनुष्य की सब कामनाएँ पूर्ण होती हैं। अब सुनो, हे नारद, पापों के पूर्ण नाश की कथा। प्राचीन काल में वालखिल्य महान ऋषि, जो इन्द्र द्वारा दुःखी थे और जिन्होंने अपना आधा तप त्याग दिया था, वे कश्यप ऋषि के पास आए। उन्होंने कहा, "आपके द्वारा एक पुत्र उत्पन्न हो, जो इन्द्र का अभिमान चूर्ण कर सके; हम अपना आधा तप आपको देंगे।" कश्यप ऋषि ने सहमति दी। फिर प्रजापति ने सुपर्णा के गर्भ में एक बीज स्थापित किया और धीरे-धीरे कद्रू—नागमाता—के गर्भ में भी। दोनों गर्भवती पत्नियों से प्रजापति ने कहा, "कहीं कोई दोष न हो, और आप दोनों कहीं और न जाएँ। यदि आप गईं, तो शाप अवश्य मिलेगा।" यह कहकर वे चले गए। उनके जाते ही, दोनों पत्नियाँ ऋषियों के यज्ञ में चली गईं, जो गंगा के तट पर स्थित था। वे दोनों अपने यौवन और सौंदर्य के गर्व में चूर थीं। ऋषियों ने उन्हें बार-बार रोका, परंतु वे दोनों यज्ञ और हवन में अनुचित व्यवहार करने लगीं। ब्राह्मणों को उनका यह आचरण अच्छा न लगा। उन्होंने कहा, "तुम दोनों अपमार्ग पौधे के पास नदी में खड़ी रहोगी," और इसी कारण सुपर्णा और कद्रू दोनों वहाँ नदियों के रूप में परिणत हो गईं। कुछ समय बाद कश्यप ऋषि घर लौटे। वहाँ ऋषियों ने उन्हें विस्तार से सारी घटना और शाप के विषय में बताया। यह सुनकर वे चकित रह गए और सोचने लगे, "अब क्या किया जाए?" उन्होंने ऋषियों से पूछा, "वे वालखिल्य कहलाते हैं।" ऋषियों ने कहा, "आप गौतमी नामक गंगा के तट पर जाएँ, वहाँ महेश्वर की स्तुति करें, तब आपको पुनः अपनी पत्नियाँ प्राप्त होंगी।" ब्रह्महत्या के पाप के भय से महेश्वर सदैव गंगा के मध्य में, 'मध्येश्वर' के रूप में निवास करते हैं। कश्यप ऋषि ने 'तथास्तु' कहा, गंगा में स्नान किया और देवों के देव महेश्वर की स्तुति पवित्र स्तोत्रों से की—"तीनों लोकों के स्वामी शिव, जिनके मन में किसी भी वस्तु का अहंकार नहीं, जो सर्वसिद्धि के दाता, सृष्टिकर्ता, पालनकर्ता और शिवा के पति हैं, वे कृपा करें। आप ही चर-अचर जीवों के दुःख दूर करने में निपुण हैं, जो तीनों तापों, जलन और सूर्य की किरणों से त्रस्त हैं—उन सबकी रक्षा आप ही करते हैं।" इस प्रकार, इन पावन स्थलों, घटनाओं और देवताओं की महिमा का वर्णन शास्त्रों में हुआ है।