समस्त अमर देवताओं की सभा में भगवान ने सभी को संबोधित करते हुए कहा, “मेरा भक्त कभी मृत्यु को प्राप्त नहीं होगा।” यह सुनकर देवताओं ने फिर निवेदन किया, “हे प्रभु, यदि ऐसा हो जाए तो सभी देवता और समस्त चराचर जगत अमर हो जाएंगे; तब मृत्युलोक और अमृतलोक का भेद ही समाप्त हो जाएगा, हे प्रभु, जो स्वयं समस्त ब्रह्मांड के सार हो।” तब शम्भु, भगवान शिव ने पुनः सभी से कहा, “मेरी बात सुनो—मेरे भक्त, विष्णु के भक्त और जो गौतमी की सेवा करते हैं, उन पर मृत्यु का कोई अधिकार नहीं है। हम सदा स्वामी हैं, और मृत्यु स्वामी पर अधिकार नहीं रखती। यमराज द्वारा उनके विषय में कभी कोई सूचना नहीं दी जानी चाहिए। जो लोग शिव की शरण में आ गए हैं, उन पर कभी कोई रोग या अन्य कष्ट हावी नहीं हो सकता; वे उसी क्षण मुक्त हो जाते हैं।” इसके बाद देवताओं ने शिव से कहा, “यमराज से जुड़े सभी लोगों का सम्मान किया जाना चाहिए।” तब भगवान शिव ने अपने वाहन नंदी से कहा, “तुम गौतमी के जल से मृत यमराज का अभिषेक करो।” नंदी ने वैसा ही किया—गौतमी के पवित्र जल से यमराज के सभी अनुयायियों का अभिषेक किया। वे सभी जीवित होकर दक्षिण दिशा की ओर चले गए। गौतमी नदी के उत्तर तट पर विष्णु और सभी देवता ठहरे रहे और महादेव महेश्वर की पूजा करने लगे। वहाँ अस्सी हजार, चौदह हजार, फिर छह हजार और इसी प्रकार पुनः छह हजार दिव्य गण उपस्थित थे। दक्षिण तट पर तीस हजार तीर्थस्थान स्थित हैं—हे नारद, यही श्वेततीर्थ का पावन आख्यान है। जहाँ स्वयं मृत्यु का वध हुआ, वह स्थान मृत्युतीरथ कहलाता है; उसका केवल श्रवण ही हजार वर्षों का आयुष्य प्रदान करता है। वहाँ स्नान और दान से सब पाप नष्ट हो जाते हैं; वहाँ का श्रवण, पाठ और स्मरण करने से मलिनता दूर होती है, भोग और मोक्ष की प्राप्ति होती है। वह स्थान शुक्रमतीर्थ के नाम से विख्यात है, जो मनुष्यों को सभी सिद्धियाँ देता है, समस्त पापों और रोगों का नाश करता है। अंगिरा और भृगु—ये दोनों महान धर्मात्मा ऋषि—के दो पुत्र थे, जो तेजस्वी और बुद्धिमान थे। उनके नाम थे—जीव और कवि। वे दोनों अपने माता-पिता के प्रति अत्यंत श्रद्धावान थे। जब दोनों पुत्र पास आए, तो माता-पिता ने आपस में कहा, “हमारे दोनों पुत्रों के लिए सदा एक ही गुरु होना चाहिए; इसलिए एक सिखाए, दूसरा विश्राम करे।” यह सुनकर अंगिरा ने भृगु से कहा, “मैं शिक्षा दूँगा, भृगु प्रसन्नतापूर्वक रहें।” भृगु ने सहमति जताई और शुक को अंगिरा के पास भेज दिया। दोनों पुत्रों को अलग-अलग, पक्षपात के साथ शिक्षा दी जाती थी। बहुत समय बाद, बालक शुक ने कहा, “आप मुझे सदा पक्षपात के साथ शिक्षा दे रहे हैं; पुत्रों और शिष्यों में ऐसा पक्षपात आचार्य के लिए उचित नहीं है। जो गुरु शिष्यों में भेदभाव करते हैं, वे मूर्ख हैं; ऐसे असमानचित्त लोगों के लिए पाप की कोई सीमा नहीं है।” “हे आचार्य, मैं आपको भली-भांति समझ गया हूँ; आपको बार-बार प्रणाम करता हूँ। अब मुझे किसी अन्य गुरु के पास जाना चाहिए; आप मुझे अनुमति दें। हे ब्राह्मण, यदि मेरे पिता निष्पक्ष हैं तो मैं उन्हीं के पास जाऊँगा, अन्यथा कहीं और जाऊँगा। मैं आपसे अनुमति माँगता हूँ और प्रस्थान करता हूँ।” शुक ने बृहस्पति को देखा और उनसे अनुमति लेकर वहाँ से चले गए। ज्ञान प्राप्त कर वे अपने पिता के पास जाने का विचार करने लगे। उन्होंने सोचा, “अब मैं किससे पूछूँ? सर्वोच्च गुरु कौन है?” ऐसा विचार कर उन्होंने महर्षि गौतम से प्रश्न किया, “हे श्रेष्ठ ऋषि, मेरा गुरु कौन होना चाहिए? आप बताइए, जो तीनों लोकों के गुरु हैं, मैं उन्हीं की शरण जाऊँगा।” फिर उन्होंने जगद्गुरु शम्भु, अर्थात् भगवान शिव से पूछा, “मैं गिरिश की कैसे पूजा करूँ?” तब गौतम ने उत्तर दिया, “गौतमी नदी में शुद्ध होकर, स्तोत्रों द्वारा शंकर की उपासना करो; जब जगत्पति प्रसन्न होंगे, तब वे तुम्हें ज्ञान प्रदान करेंगे।” गौतम के वचन सुनकर भृगु के वंशज शुक गंगा के तट पर गए, स्नान कर शुद्ध हुए और बालक ने स्तुति की—“मैं बालक हूँ, मेरा मन भी बालक जैसा है, हे चंद्रशेखर प्रभु! मुझे आपकी स्तुति करने का कोई ज्ञान नहीं—आपको बार-बार प्रणाम। गुरु द्वारा त्याग दिए जाने के बाद मेरा कोई मित्र या सहायक नहीं है; आप ही मेरे सर्वस्व हैं, हे जगत्पते—आपको नमस्कार। आप गुरुओं के भी गुरु हैं, महानतम में भी महान हैं; मैं तो केवल एक बालक हूँ, हे सर्वव्यापक प्रभु—आपको प्रणाम। ज्ञान प्राप्ति के लिए, हे देवाधिदेव, मुझे आपके मार्ग का ज्ञान नहीं है; कृपया मुझ पर दया दृष्टि करें, हे विश्वसाक्षी—आपको प्रणाम।” शुक द्वारा ऐसी स्तुति सुनकर भगवान प्रसन्न हो गए और बोले, “जो वर तुम चाहो, वह माँगो—जो देवताओं के लिए भी दुर्लभ है।” भक्तिपूर्वक हाथ जोड़कर शुक ने निवेदन किया, “हे प्रभु, जो ज्ञान ब्रह्मा और ऋषियों को भी दुर्लभ है, वही ज्ञान मुझे दीजिए; आप ही मेरे गुरु और आराध्य हैं।” तब देवताओं में श्रेष्ठ भगवान ने शुक को मृतसंजीवनी विद्या प्रदान की, जो देवताओं को भी अज्ञात थी, जब उसने यह वर माँगा।