भगवान शिव की महिमा का वर्णन करते हुए, भक्तगण उन्हें नमन करते हैं—वे सदैव अपने भक्तों के प्रति समर्पित हैं, दुष्टों का विनाश करने वाले, सृष्टि के आदि निर्माता हैं। उनका कंठ नीला है, वे ब्रह्मा और देवताओं के प्रिय हैं, सभी उन्हें श्रद्धा से प्रणाम करते हैं। एक बार, भगवान शिव के भक्त, द्विज श्वेत की मृत्यु हो चुकी थी। यमराज और अन्य सभी इस भक्त को लेने में असमर्थ रहे, क्योंकि भगवान शिव अपने भक्तों के प्रति अतिशय संतुष्ट और सत्यनिष्ठ थे। शिव की इस करुणा को देखकर सभी जान गए कि जो भी शिव की शरण में आते हैं, उन पर मृत्यु का भी अधिकार नहीं रहता। इसी कारण सभी शिव की ही सर्वोच्च भक्ति करते हैं। शिव ही समस्त लोकों के स्वामी हैं—क्या वे यह भूल सकते हैं? उनके बिना कौन है जो इस संसार में व्यवस्था स्थापित कर सके? जब देवता इस प्रकार शिव की स्तुति कर रहे थे, तब भगवान शिव उनके समक्ष प्रकट हुए और बोले, "मैं क्या दूँ?" देवताओं ने भी उनसे निवेदन किया। देवताओं ने कहा कि वैवस्वत धर्म, अर्थात यमराज, समस्त जीवों के शासक हैं; वे संसार में धर्म-अधर्म की रक्षा के लिए नियुक्त हैं। यमराज न तो मृत्यु को प्राप्त होते हैं, न ही वे पापी हैं; उनके बिना सृष्टि के रचयिता के द्वारा भी कुछ नहीं हो सकता। अतः, हे देवों के देव, यमराज को उनके सेवकों और वाहन सहित पुनर्जीवित करें; हे स्वामी, महान लोगों की प्रार्थना व्यर्थ न जाए। भगवान शिव ने उत्तर दिया, "मैं यमराज को अवश्य पुनर्जीवित करूँगा, यदि आज देवता मेरी बात स्वीकार करें।" तब सभी देवता, विष्णु, ब्रह्मा आदि सहित, जिन्होंने समस्त ब्रह्मांड को अपने अधिकार में रखा है, बोले, "हम आपकी बात स्वीकार करते हैं।" फिर भगवान शिव ने अमर देवों से कहा, "मेरे भक्त मृत्यु को प्राप्त नहीं होंगे।" देवताओं ने फिर उत्तर दिया, "हे स्वामी, तब तो सभी देवता और समस्त लोक, चल-अचल, अमर हो जाएँगे; मृत और अमर में कोई भेद नहीं रहेगा, हे ब्रह्मांड के सार!" शंभु ने पुनः कहा, "मेरी बात सुनें—मेरे भक्त, विष्णु के भक्त, और गौतमी की सेवा करने वाले, उन पर मृत्यु का अधिकार नहीं है। हम सदैव स्वामी हैं; मृत्यु स्वामी पर अधिकार नहीं रखती। यमराज को उनके बारे में कोई सूचना नहीं देनी चाहिए।" जो लोग शिव की शरण में आते हैं, उन पर कभी रोग या अन्य कष्ट का प्रभाव नहीं होता; वे उसी क्षण मुक्त हो जाते हैं। इसलिए, यमराज से जुड़े सभी को सम्मान देना चाहिए—ऐसा देवताओं ने शिव से कहा। फिर भगवान शिव ने अपने वाहन नंदी को आदेश दिया, "गौतमी नदी के जल से मृत यमराज का अभिषेक करो।" नंदी ने यमराज के सभी अनुयायियों का अभिषेक किया; वे सभी जीवित होकर दक्षिण दिशा की ओर चले गए। गौतमी के उत्तरी तट पर विष्णु और सभी देवता महेश्वर की पूजा करते हुए ठहरे रहे। वहाँ अस्सी हजार, चौदह हजार, छह हजार, और फिर छह हजार की गणना थी। दक्षिणी तट पर तीस हजार पवित्र तीर्थस्थान हैं; यह श्वेततीर्थ की पवित्र कथा है, हे नारद। जहाँ स्वयं मृत्यु गिर पड़ी थी, वह स्थान मृत्युत्तीर्थ कहलाता है; उसकी कथा सुनने मात्र से हजार वर्ष की आयु प्राप्त होती है। वहाँ स्नान और दान करने से सब पाप नष्ट हो जाते हैं; उसकी कथा सुनना, पढ़ना, और स्मरण करना, सब अशुद्धियों को दूर करता है, और सभी लोकों को भोग और मोक्ष प्रदान करता है। वह स्थान शुक्रमतीर्थ कहलाता है, जो लोगों को सभी सिद्धियाँ देता है, सभी पापों का नाश करता है और सभी रोगों का विनाश करता है। अंगिरा और भृगु, दोनों श्रेष्ठ ऋषि, के दो पुत्र थे—जीव और कवि, जो रूप और बुद्धि में तेजस्वी थे और अपने माता-पिता के प्रति समर्पित थे। जब उनके पुत्र पास आए, माता-पिता ने आपस में कहा, "हमारे दोनों पुत्रों के लिए एक ही गुरु होना चाहिए; इसलिए एक सिखाए, और दूसरा विश्राम करे।" अंगिरा ने तुरंत भृगु से कहा, "मैं पढ़ाऊँगा; भृगु प्रसन्नता से रहें।" भृगु ने यह स्वीकार किया और शुक को अंगिरा को सौंप दिया। दोनों पुत्रों को हमेशा अलग-अलग, पक्षपात के साथ पढ़ाया जाता रहा। बहुत समय बाद, युवा शुक ने कहा, "आप मुझे पक्षपात से पढ़ाते हैं; पुत्रों और शिष्यों में ऐसा पक्षपात गुरु के लिए उचित नहीं है।" मूर्ख गुरु शिष्यों में पक्षपात करते हैं; जिनका मन असमान है, उनके लिए पाप की कोई सीमा नहीं है। "हे गुरु, मैं आपको भलीभांति समझ चुका हूँ; मैं बार-बार आपको प्रणाम करता हूँ। मुझे किसी अन्य गुरु के पास जाना चाहिए; आप मुझे अनुमति दें।" "हे ब्राह्मण, यदि मेरे पिता निष्पक्ष हैं, तो मैं उनके पास जाऊँगा; अन्यथा, कहीं और जाऊँगा। स्वामी, आपसे पूछकर मैं जा रहा हूँ।" शिक्षक बृहस्पति को देखकर और अनुमति पाकर, शुक ने ज्ञान प्राप्त किया और अपने पिता के पास जाने का विचार किया। "अब किससे पूछूँ? कौन सर्वोच्च गुरु है?" यह सोचकर, उसने बुद्धिमान गौतम ऋषि से प्रश्न किया, "हे श्रेष्ठ ऋषि, मुझे बताइए, कौन मेरे लिए योग्य गुरु है? मैं उसी के पास जाऊँगा जो तीनों लोकों का गुरु है।" उसने ब्रह्मांड के स्वामी शंभु, दिव्य गुरु से पूछा, "गिरिश की पूजा कैसे करूँ?" गौतम ने उत्तर दिया, "गौतमी में शुद्ध होकर, स्तुतियों से शंकर की पूजा करो; जब ब्रह्मांड के स्वामी प्रसन्न होंगे, तब वे तुम्हें ज्ञान प्रदान करेंगे।