मैं आपको विश्वामित्र के उस पवित्र स्थल की कथा सुनाता हूँ, जिसे वेदों के ज्ञाता ऋषियों ने बताया है और जो महान पुण्य देने वाला है। एक बार, भयंकर अकाल के कारण लोग अत्यंत कष्ट में थे। तब महाज्ञानी विश्वामित्र अपने शिष्यों के साथ गौतमी नदी की ओर गए। उन्होंने देखा कि उनके शिष्य, पुत्र और पत्नी भूख से दुर्बल और दुखी हो गए हैं। तब कौशिक मुनि ने अपने शिष्यों से कहा, "किसी भी प्रकार, जो भी वस्तु, जहाँ भी, जैसे भी—खाने योग्य भोजन ले आओ, विलंब मत करो; अभी जाकर तुरंत ले आओ।" विश्वामित्र के आदेश पर, भूखे शिष्य शीघ्रता से निकल पड़े। इधर-उधर भटकते हुए, उन्हें एक मृत कुत्ता मिला। वे उसे तुरंत उठाकर अपने गुरु के पास ले आए। विश्वामित्र ने उसे स्वीकार करते हुए कहा, "यह शुभ हो," और अपने हाथ से उसे लिया। उन्होंने आदेश दिया, "कुत्ते का मांस काटो, पानी से धोओ, पकाओ, और मंत्रों के साथ अग्नि में विधिपूर्वक आहुति दो।" विश्वामित्र ने कहा, "सबसे पहले देवताओं, ऋषियों, पितरों, अतिथियों और आचार्यों को संतुष्ट करो; उसके बाद हम शेष भोजन करेंगे।" विश्वामित्र के वचन सुनकर शिष्यों ने वैसा ही किया। जब कुत्ते का मांस पक रहा था, तब अग्नि देव, देवताओं के दूत, देवताओं के पास गए और सारी बात बताई। उन्होंने बताया कि ऋषियों द्वारा पकाया गया कुत्ते का मांस, संकट में, खाने के लिए है। अग्नि की बात सुनकर इन्द्र ने बाज का रूप धारण किया और आकाश में उड़ते हुए, उस मांस से भरे और ढके हुए पात्र को उठा लिया। यह देखकर शिष्यों ने विश्वामित्र को बताया, "हे श्रेष्ठ ऋषि, बाज ने उस पात्र को गलत उद्देश्य से ले लिया है।" तब विश्वामित्र क्रोधित हुए और हरि (इन्द्र) को शाप देने का विचार किया। यह जानकर, देवताओं के स्वामी ने पात्र को मधु (शहद) से भर दिया। हरि ने फिर उस पात्र को उल्का-पिंडों के बीच रख दिया, जिसमें मधु भरा था। यह देखकर विश्वामित्र और अधिक क्रोधित हुए और कौशिक ने कहा, "हमें केवल कुत्ते का मांस दो, वही हमारे लिए अमृत है; अन्यथा मैं तुम्हें भस्म कर दूँगा।" इन्द्र भयभीत होकर बोले, "विधिपूर्वक मधु अर्पित करो और अपने पुत्रों के साथ पी लो; हे महान ऋषि, इस अपवित्र कुत्ते के मांस का क्या उपयोग?" विश्वामित्र ने कहा, "नहीं, एक ही भाग खाने का क्या लाभ? सभी प्राणी दुखी हैं—उस मधु का क्या अर्थ, हे हरि?" उन्होंने आगे कहा, "यदि वह अमृत सभी के लिए हो, तो मैं शुद्ध अमृत खाऊँगा; अन्यथा, देवता और पितर ही यह कुत्ते का मांस खाएँ।" "इसके बाद मैं वह मांस खाऊँगा—मुझ में कोई असत्य नहीं है।" तब इन्द्र, डरकर, तुरंत बादलों को बुलाया। उन्होंने अमृत-समान जल बरसाया, और सभी प्राणी उस अमृत से पवित्र हो गए, जिसे हरि ने विधिपूर्वक अर्पित किया था। सबसे पहले देवताओं को संतुष्ट किया गया, फिर तीनों लोकों को, और तब विश्वामित्र ने अपने शिष्यों और पत्नी के साथ शेष भोजन ग्रहण किया। उस समय से, वह पवित्र तीर्थ अत्यंत पुण्यदायक कहलाया, जहाँ देवताओं के स्वामी ने लोकों को अमृत अर्पित किया। वहाँ वह पवित्र तीर्थ उत्पन्न हुआ, जिसमें अब मांस नहीं था, और वह लोगों को पुण्य देता है; वहाँ स्नान और दान करने से सभी यज्ञों का फल प्राप्त होता है। उसी समय से, उस तीर्थ को विश्वामित्र-तीर्थ, मधु-तीर्थ, इन्द्र-तीर्थ, श्येन-तीर्थ और पर्जन्य-तीर्थ के नाम से स्मरण किया जाता है। वह तीर्थ श्वेत-तीर्थ के नाम से भी प्रसिद्ध है, जो तीनों लोकों में विख्यात और शुभ है; केवल उसका श्रवण करने से ही सभी पापों से मुक्ति मिलती है। एक बार, गौतमी नदी के तट पर श्वेत नामक एक ब्राह्मण रहते थे, जो गौतम के प्रिय मित्र थे, अतिथि सेवा और पूजा में निष्ठावान थे। वे मन, वचन और कर्म से शिव की पूजा में लगे रहते थे; वह श्रेष्ठ द्विज शिव का ध्यान और सम्मान सदा करते थे। जब उनका पूर्ण जीवनकाल समाप्त हुआ और उन्हें लेने का समय आया, तब दक्षिण दिशा के स्वामी (यम) के दूत वहाँ पहुँचे। हे नारद, वे उनके घर में प्रवेश भी नहीं कर सके; जब निर्धारित समय बीत गया, तब चित्रक ने मृत्युदेव से कहा, "श्वेत, जिनका जीवन समाप्त हो चुका है, क्यों नहीं आते? आपके दूत क्यों नहीं पहुँचे? यह आपके लिए उचित नहीं है।" तब मृत्यु, क्रोधित होकर, स्वयं श्वेत के घर पहुँचे। उन्होंने अपने दूतों को बाहर खड़े, भयभीत देखा और पूछा, "यह क्या है, दूतों?" दूतों ने उत्तर दिया, "श्वेत शिव द्वारा संरक्षित हैं—हम उनके समीप भी नहीं जा सकते। जिन पर पर्वत के स्वामी (शिव) की कृपा है, उन्हें क्या भय?" फिर मृत्यु, अपनी फाँसी लेकर, उस ब्राह्मण के पास पहुँचे; लेकिन श्वेत ने न मृत्यु को देखा, न यम के दूतों को। श्वेत शिव की भक्ति से पूजा कर रहे थे। उनके पास, मृत्यु को फाँसी लिए देख, एक तपस्वी ने आश्चर्यचकित होकर कहा, "हे मृत्यु, तुम यहाँ दंडधारी पर क्यों दृष्टि डाल रहे हो?" मृत्यु बोले, "मैं श्वेत को लेने आया हूँ, इसलिए श्रेष्ठ द्विज को देख रहा हूँ।" तपस्वी ने कहा, "तुम जाओ," और मृत्यु ने श्वेत पर अपनी फाँसी फेंकी। तब दंडधारी क्रोधित हुए। शिव द्वारा दिए गए दंड से उन्होंने मृत्यु को मारा, जिससे मृत्यु, फाँसीधारी, भूमि पर गिर पड़े। फिर मृत्यु के मारे जाने की सूचना दूतों ने शीघ्रता से यम को दी—दंडधारी द्वारा मृत्यु के वध की बात। तब धर्मराज यम, भैंसारूढ़, क्रोधित हुए और चित्रगुप्त, अपने शक्तिशाली सहायकों, यमदंड और अपने रक्षकों को बुलाया।