एक ब्राह्मण, जो अपनी इच्छा के अनुसार जीवन व्यतीत करता था, फिर भी संध्या-वंदन को कभी नहीं छोड़ता था। वह नियमपूर्वक संध्योपासना करता, फिर धनार्जन के लिए निकलता। अपनी विद्या के प्रभाव से उसने बहुत सा धन कमाया और उसे दान कर दिया। प्रतिदिन प्रातः वह नियमपूर्वक गंगा के तट पर जाता, शुद्धता के सभी कृत्य, स्नान, और प्रातः-सायं के नियमों का पालन करता। इन सब कृत्यों के बाद, ब्राह्मणों को प्रणाम कर अपने कार्यों में लग जाता। एक दिन प्रातःकाल, एक कुरूप, कोढ़ से पीड़ित पुरुष, जिसके अंग ढीले और घावों से युक्त थे, गौतमी नदी की ओर गया। लेकिन जब उसने गौतमी गंगा में स्नान किया और लौटा, तो उसका रूप अत्यंत सुंदर, शांत, और सूर्य या अग्नि के समान तेजस्वी हो गया। वह मानो सूर्यस्वरूप ही प्रतीत होता था। यह द्विज उस स्थान पर, जहाँ तपस्वी और ज्ञानी महर्षि गालव निवास करते थे, अपने इन दोनों रूपों को अपना नहीं मानता था। वहाँ, दिव्य गौतमी के आश्रय में, ऋषियों से घिरे हुए, ब्राह्मण प्रतिदिन उस पवित्र स्थान पर आता और वहीं ठहरता। गालव को प्रणाम कर वह अपने निवास लौट जाता, और गंगा की सेवा से पूर्व का, जन्म से प्राप्त शरीर पुनः प्राप्त कर लेता। स्नान और संध्या-वंदन के पश्चात्, फिर वही दोनों रूप उस द्विज को दिखाई देते, और गालव सदैव यह दृश्य देखते। यह देखकर गालव को बड़ा आश्चर्य हुआ और वे सोचने लगे, "निश्चित ही इसके पीछे कोई कारण है।" अतः, विस्मित हो गालव ने उस ब्राह्मण से पूछा—"तुम कौन हो? कहाँ जाओगे? क्या करते हो? कहाँ भोजन करते हो? तुम्हारा नाम क्या है? शय्या कहाँ है? पत्नी कौन है? मुझे सब बताओ।" गालव के वचन सुनकर ब्राह्मण बोला, "कल मैं आपको सब कुछ बताऊँगा, जब तक मैं सोच लूँ कि मुझे क्या करना है।" ऐसा कहकर वह ब्राह्मण घर लौट गया। रात्रि में उसने भरपेट भोजन किया और अपनी पत्नी के साथ शयन किया। गालव के वचन याद कर उसने घबराहट में अपनी पत्नी से कहा, "तुम सब गुणों से युक्त हो, यद्यपि वेश्या हो, फिर भी पति के प्रति निष्ठावान हो। हमारी आपसी प्रीति यथासमय बनी रहे।" "फिर भी, मैं तुमसे कुछ पूछना चाहता हूँ—तुम्हारा नाम, कुल, गृह, संबंधी कौन हैं, मुझे सब बताओ।" तब उस स्त्री ने कहा, "मुझे धृतव्रता नाम से जाना जाता है, मैं ब्राह्मण हूँ, दीक्षित और शुद्ध; मेरी पत्नी मही है, और मेरा पुत्र गालव के आश्रम में है। मेरा बुद्धिमान पुत्र, जिसे बाल्यावस्था में त्याग दिया गया था, सनाज्जात नाम से विख्यात है। मैं पूर्व के किसी दोष के कारण, कुलधर्म छोड़ यहाँ अपनी इच्छा से वेश्या के रूप में रहती हूँ—मुझे ब्राह्मणकन्या जानो, हे द्विज!" उसके वचन सुनकर ब्राह्मण को गहरा आघात लगा और वह भूमि पर गिर पड़ा। तब वेश्या ने पूछा, "हे श्रेष्ठ द्विज, तुम्हें क्या हो गया? तुम्हारा स्नेह कहाँ चला गया? मैंने कौन से ऐसे शब्द कह दिए जो तुम्हारे हृदय को व्यथित कर गए?" स्वयं को संभालते हुए ब्राह्मण बोला, "मेरे पिता ऋषि धृतव्रता हैं, और मैं उनका पुत्र; मेरी माता यह पृथ्वी है, जो मुझे दैवीय विधान से मिली।" उसके वचन सुनकर वह स्त्री अत्यंत शोकाकुल हो गई। दोनों ने शोक किया और प्रात: सूर्य के उदय पर ब्राह्मण गालव ऋषि के पास गया। वह बोला, "हे ब्राह्मण, धृतव्रता के पुत्र, जिसे आपने पूर्व में संरक्षण और दीक्षा दी थी, और यह पृथ्वी, मेरी माता, दोनों आपको प्राप्त हुए थे। अब मुझे बताइए, मुझे क्या करना चाहिए और किस कर्म से मैं अपने दोष से मुक्त हो सकता हूँ?" गालव ने उत्तर दिया, "शोक मत करो। मैं प्रतिदिन तुम्हारे दोनों रूपों को अनोखे रूप में देखता हूँ। अब जब तुमने मुझे सब बता दिया, तो जो भी तुम्हारे लिए आवश्यक था, वह सब गंगा में पूर्ण हो जाता है। इस तीर्थ की महिमा और देवी की कृपा से तुम प्रतिदिन शुद्ध होते हो, पुत्र; अब और कुछ सोचने की आवश्यकता नहीं।" "प्रातःकाल मैं तुम्हारे पापयुक्त रूप को देखता हूँ, दिन-रात; फिर तुम्हारा उत्तम रूप भी देखता हूँ। मैं देखता हूँ कि तुम पाप के साथ आते हो और पापरहित होकर लौटते हो, अतः अब देवी के प्रभाव से तुम पवित्र हो चुके हो। तुम्हारे लिए अब कुछ भी शेष नहीं; यही तुम्हारी माता है, हे ब्राह्मण, और जो बंधकी के नाम से प्रसिद्ध है।" "उसने घोर पश्चाताप से होकर पाप से मुक्ति पाई है; प्राणियों में आपसी स्नेह स्वाभाविक है। सत्संग से महान पुण्य उत्पन्न होता है और ईश्वर द्वारा मुक्ति मिलती है; पूर्वकृत पुण्य के कारण उसमें अत्यधिक पश्चाताप आया।" "इस पवित्र स्थल पर स्नान करने से माता-पुत्र दोनों शुद्ध हो गए, हे नारद। स्नान करने से दोनों निःसंदेह पापमुक्त हो गए; तभी से यह तीर्थ पाप-नाशक के रूप में प्रसिद्ध हो गया। यह गालव का तीर्थ भी कहलाता है, जहाँ बड़े-छोटे, गौण पाप भी नष्ट हो जाते हैं—यह स्थान पापों का नाश करता है और महान पुण्य देता है।" "जहाँ दशरथनंदन राम ने सीता सहित पितरों का तर्पण किया, हे ब्राह्मण, वह स्थान पितृतीर्थ कहलाता है। वहाँ स्नान, दान और पितरों के लिए जलांजलि देने से सभी अमर पुण्य को प्राप्त करते हैं; इसमें कोई संदेह नहीं। वहीं राम ने, सत्यदर्शी महर्षि विश्वामित्र का सम्मान किया था, राजा में श्रेष्ठ राजा के रूप में, अन्य ऋषियों सहित।" इस प्रकार, यह कथा उस पवित्र क्षेत्र की महिमा और ब्राह्मण परिवार की करुणामयी, चमत्कारिक और पावन गाथा को प्रकट करती है।