ब्रह्मपुराण की इन दिव्य कथाओं में, एक अद्भुत श्रृंखला घटित होती है। सबसे पहले, जब वृषभ, सर्प और गरुड़ ने शिवजी से अनुमति लेकर उनके पास जाकर सारी बातें बताईं, तब चंद्रमुकुटधारी भगवान शंकर ने गरुड़ से कहा, "हे बलशाली गरुत्मान! तुम गंगा नदी, गौतमी के तट पर जाओ, जो संसार का शुद्ध करने वाली, सभी इच्छाओं को पूर्ण करने वाली, शांत और कल्याणकारी है। वहां स्नान करने के बाद तुम्हें अपना स्वरूप पुनः प्राप्त होगा।" शिवजी ने आगे कहा, "तुम्हें अपनी सारी इच्छाएँ सौ गुना और हजार गुना मिलेंगी। जो लोग पापों से संतप्त हैं, जिनके प्रयास दुर्भाग्य से नष्ट हो चुके हैं, उनकी भी इच्छाएँ वहाँ पूरी होंगी। उनके लिए, हे पक्षीराज, गौतमी ही शरण है।" शिवजी के वचन सुनकर गरुड़ ने प्रणाम किया और गंगा के तट पर जाकर स्नान किया। फिर उसने शिव और विष्णु को नमस्कार किया। तब वह स्वर्णपंखी, वज्र के समान शरीर वाला, महान बल और गति वाला पक्षी, हे श्रेष्ठ ऋषि, विवेकपूर्वक विष्णु के पास लौट आया। उस समय से, वह पावन स्थल, जिसे गारुड़ कहा जाता है, सब इच्छाएँ पूरी करने वाला बन गया। वहां श्रद्धा से जो भी कर्म, स्नान या अनुष्ठान किया जाता है, वह अमर हो जाता है, और शिव-विष्णु के प्रिय बनते हैं। इसके बाद, गोवर्धन नामक तीर्थ का वर्णन आता है, जो सभी पापों का नाश करता है, पूर्वजों के लिए पुण्य उत्पन्न करता है, और स्मरण मात्र से पापों का हरण करता है। इसकी शक्ति का अनुभव स्वयं नारदजी को बताया गया। वहाँ एक ब्राह्मण किसान था, जिसका नाम था जाबालि। वह दोपहर के समय भी बैलों से जुआ नहीं खोलता था, बल्कि उनकी पीठ और बगल में गोद से मारता था। उसकी दो गायों की आँखों में आँसू देखकर, सुरभि — जो संसार की माता और कामधेनु है — ने नंदी को सब बताया। नंदी दुःखी होकर शंभु को बताने गए, और शंभु ने वृषभ से कहा, "तुम्हारे सब वचन पूरे हों।" शिवजी की आज्ञा से नंदी ने गायों से उत्पन्न सभी को प्रकट कर दिया। जब स्वर्ग और पृथ्वी दोनों जगह से गायें लुप्त हो गईं, तो संकट उत्पन्न हुआ। देवताओं ने मुझसे कहा, "गायों के बिना जीवन संभव नहीं।" मैंने उन्हें कहा, "शंकर के पास जाकर प्रार्थना करो।" देवताओं ने शिवजी की स्तुति की और अपनी चिंता बताई। शिवजी ने उत्तर दिया, "नंदी मेरी इच्छा जानता है।" तब देवताओं ने वृषभ से कहा, "हमें गायें दो, हे दाता!" वृषभ ने उत्तर दिया, "गोसव नामक यज्ञ करो।" उस यज्ञ से तुम्हें स्वर्गीय और पृथ्वी की सभी गायें प्राप्त होंगी; इसी से गोसव यज्ञ का आरंभ हुआ, जिसे देवताओं ने स्थापित किया। गौतमी नदी के शुभ तट पर, गायों की संख्या बढ़ी; इसी से गोवर्धन वह पावन स्थल बन गया, जो देवताओं की प्रसन्नता बढ़ाता है। हे श्रेष्ठ ऋषि, वहाँ स्नान करने से हजार गायों के दान का पुण्य मिलता है; दान आदि से जो फल मिलता है, वह हम नहीं जानते। अब एक अन्य पावन स्थल का वर्णन आता है, जिसका नाम है पापप्रणाशन — पाप और भय का नाश करने वाला। नारदजी, ध्यानपूर्वक सुनो। संसार में प्रसिद्ध एक ब्राह्मण था, धृतव्रत, जिसकी पत्नी थी मही, सुंदर और युवा। उनके पुत्र का नाम था सनाज्जात, जो सूर्य के समान तेजस्वी था। समय के प्रभाव से मृत्यु ने धृतव्रत को ले लिया। तब मही, युवा विधवा और छोटे बालक के साथ, कोई रक्षक न पाकर, गालव ऋषि के आश्रम में गई। उसने अपने पुत्र को गालव के सुपुर्द किया, और स्वयं पाप और वासना से ग्रस्त होकर, अनेक देशों में घूमती रही, पुरुषों की खोज में, अपनी इच्छाएँ पूरी करती रही। उसका पुत्र, गालव के घर में जन्म लेकर, वेद और वेदांगों में पारंगत हुआ, परंतु अपनी माता के दोष के कारण, उसका मन वेश्याओं जैसा हो गया। वह जनस्थान नामक स्थल पर रहने लगा, जहाँ विविध जातियों के लोग रहते थे, और मही भी वहाँ व्यापारी का रूप लेकर रहने लगी। उसका पुत्र भी, अनेक स्थानों में घूमता हुआ, सुख की खोज में, फिर जनस्थान में आकर बस गया। धृतव्रत का पुत्र, द्विज, एक वेश्या स्त्री की कामना करता था, जबकि मही धन और उपहार देने वाले पुरुषों की खोज में थी। वह अपनी माँ को माँ नहीं मानता था, और मही भी उसे पुत्र नहीं समझती थी। भाग्य के वश, दोनों का मिलन हुआ — माँ और पुत्र। बहुत समय तक, दोनों साथ रहते रहे, पर न तो माँ को पुत्र की पहचान थी, न पुत्र को माँ की। इस प्रकार, जब वह इसी मार्ग पर चलता रहा, तब उसके मन में एक शुभ विचार उठा, यद्यपि उसका आचरण अनुचित था। हे नारद, यह अद्भुत कथा सुनो। अपनी इच्छानुसार जीवन जीते हुए भी, वह ब्राह्मण संध्या-वंदन नहीं भूलता था; संध्या-वंदन के बाद ही धन की खोज करता। अपने विद्या के बल से उसने बहुत धन अर्जित किया और दान भी किया। प्रातः उठकर वह नियमपूर्वक गंगा जाता। सभी शुद्धि के कर्म, स्नान, प्रातः और सायं के अनुष्ठान, क्रम से करता; फिर ब्राह्मणों को प्रणाम कर अपने कार्य करता। एक दिन, एक विकलांग, कुष्ठ रोग से पीड़ित, अंगों से पस और रक्त बहता हुआ, गौतमी नदी पर गया। लेकिन जब वह गौतमी गंगा में स्नान कर लौटा, तो उसका रूप सुंदर, शांत, सूर्य या अग्नि के समान तेजस्वी हो गया, मानो वह स्वयं सूर्य का स्वरूप हो। यह द्विज उस रूप को अपना नहीं मानता था, जहाँ गालव ऋषि तप और ज्ञान में स्थित रहते थे। वहाँ, दिव्य गौतमी की शरण में, ऋषियों से घिरे हुए, ब्राह्मण प्रतिदिन उस तीर्थ में रहता है। गालव को प्रणाम कर अपने घर जाता है; गंगा सेवा से पूर्व जो शरीर था, जन्म से वही पुनः प्राप्त होता है। स्नान और संध्या-वंदन के बाद, फिर दोनों रूप उस द्विज को दिखाई देते हैं, और गालव हमेशा इसे देखता है। यह देखकर गालव आश्चर्यचकित हुए और सोचने लगे, "इसका कोई कारण अवश्य है।" आश्चर्य से भरकर गालव ने उस ब्राह्मण से बात की। इस प्रकार, इन पावन स्थलों की महिमा और गौतमी गंगा के दिव्य प्रभाव की कथा प्रकट होती है, जो पापों का नाश, इच्छाओं की पूर्ति और पुण्य की वृद्धि करती है, और शिव-विष्णु के प्रिय बनाती है।