एक बार गरुड़ ने भगवान श्रीहरि से कहा, "आप मुझे दुर्बल कहते हैं। लेकिन हे पक्षियों में श्रेष्ठ, आपकी शक्ति से मैं सभी दैत्यों को पराजित कर दूंगा।" श्रीहरि ने क्रोध शांत कर ब्रह्मा से कहा, "अपनी छोटी उंगली शीघ्र नंदी के पास रखो।" फिर उन्होंने अपनी उंगली गरुड़ के सिर पर रख दी और बोले, "सच है, तुम हमेशा मुझे उठाते हो। अब धर्म देखो, हे पक्षी।" जैसे ही उंगली सिर पर रखी गई, गरुड़ का सिर पेट में, और पेट पैर में समा गया; वह दबकर ऐसा हो गया। तब गरुड़ दुखी, लज्जित, कर जोड़कर प्रार्थना करने लगे, "मुझे बचाइए, बचाइए, हे जगत्पति! मैं आपका सेवक और अपराधी हूँ। आप सब लोकों के स्वामी हैं, पालनकर्ता और पाल्य भी। हे महाबली, आप हजारों अपराध क्षमा करते हैं। जिसने भी दोष किया हो, आपकी करुणा महान है।" सभी ऋषि आपको करुणा की मूर्ति, जगत की माता, कमल में वास करने वाली श्रीकमला मानते हैं। मैं बालक, असहाय और दुःखी हूँ, मुझे रक्षा दीजिए, हे संतति का पालन करने वाली देवी। तब श्रीदेवी, करुणा से भरकर, जनार्दन से बोली, "हे प्रभु, अपने सेवक गरुड़ की रक्षा कीजिए, वह संकट में है।" जनार्दन ने नंदी से कहा, "सर्प और गरुड़ को शंभु के पास ले जाओ; महेश्वर की कृपा से गरुड़ अपना स्वरूप पुनः प्राप्त करेगा।" नंदी ने 'ऐसा ही हो' कहकर, सर्प और गरुड़ के साथ धीरे-धीरे शंकर के पास जाकर सब कुछ बताया। चंद्रमुकुटधारी शंकर ने गरुड़ से कहा, "हे महाबली, गौतमी गंगा में स्नान करो, वह लोकों को पवित्र करने वाली, सभी इच्छाओं को देने वाली, शांत है; वहां स्नान के बाद तुम अपना स्वरूप प्राप्त करोगे।" तुम्हें सभी इच्छाएं सौ गुना, हजार गुना प्राप्त होंगी। जो पापों से जले हैं, जिनके प्रयास दुर्भाग्य से नष्ट हो गए हैं, उनकी इच्छाएं पूरी होंगी; उनके लिए, हे पक्षी, गौतमी ही शरण है।" शिव के वचन सुनकर गरुड़ ने प्रणाम किया और गंगा में स्नान किया, फिर शिव और विष्णु को नमस्कार किया। तब वह स्वर्ण-पंखों वाला, वज्र समान शरीर वाला, महान बल और गति से संपन्न पक्षी, हे श्रेष्ठ ऋषि, बुद्धिमानी से विष्णु के पास लौट आया। उस समय से वह पवित्र स्थल 'गारुड़' कहलाता है, जो सभी इच्छाओं को पूर्ण करता है। वहां जो भी विधि, स्नान या कार्य भक्ति से किया जाता है, हे बालक, वह सब अविनाशी हो जाता है, शिव और विष्णु को प्रिय। इसके बाद गोवर्धन नामक पवित्र स्थल, सभी पापों का नाश करता है, पितरों के लिए पुण्य उत्पन्न करता है, और स्मरण मात्र से पाप दूर करता है। उसकी शक्ति ऐसी है, हे नारद, जैसा मैंने देखा है। वहां एक ब्राह्मण कृषक था, जिसका नाम था जाबालि। वह दोपहर के सूर्य में भी बैलों का जुआ नहीं खोलता, उन्हें पीठ और बगल में अंकुश से मारता है। उन दो गायों को आंखों में आंसू लिए देख, कामधेनु सुरभि, जो विश्व की माता है, ने सब कुछ नंदी को बताया। नंदी दुखी होकर शंभु को बताने गए। शंभु ने बैल से कहा, "तुम्हारे सभी वचन पूर्ण हों।" शिव के आदेश से नंदी ने गायों से उत्पन्न सब कुछ प्रकट किया। जब स्वर्ग और पृथ्वी में सभी गायें लुप्त हो गईं, तो संकट आ गया। देवताओं ने मुझसे कहा, "गायों के बिना जीवन संभव नहीं।" मैंने सभी देवताओं से कहा, "शंकर के पास जाकर विनती करो।" वे सब भगवान की स्तुति कर अपनी चिंता बताने लगे। भगवान ने कहा, "नंदी मेरी इच्छा जानता है।" देवताओं ने बैल से कहा, "हमें गायें दो, हे उपकारकर्ता।" बैल ने उत्तर दिया, "गोसवा नामक यज्ञ करें।" तब तुम सभी गायें, स्वर्गीय और पृथ्वी की, प्राप्त करोगे; उसी से गोसवा यज्ञ, देवताओं द्वारा स्थापित, प्रारंभ होगा। गौतमी नदी के शुभ तट पर, गायें बढ़ गईं; इसी प्रकार गोवर्धन वह पवित्र स्थल बन गया, जो देवताओं का आनंद बढ़ाता है। हे श्रेष्ठ ऋषि, वहां स्नान करने से हजार गायों का पुण्य मिलता है; दान आदि से जो फल मिलता है, वह हम नहीं जानते। अब मैं तुम्हें पापप्रणाशन नामक पवित्र स्थल की कथा सुनाता हूँ, जो पाप और भय का नाश करता है; उसका नाम सुनो, हे नारद। एक प्रसिद्ध ब्राह्मण था, धृतव्रत, उसकी सुंदर पत्नी का नाम था मही। उनका पुत्र, सूर्य के समान तेजस्वी, सनाज्जात कहलाता था। समय के प्रभाव से मृत्यु ने धृतव्रत को ले लिया। तब वह सुंदर, युवा विधवा, छोटे बालक के साथ, बिना किसी रक्षक के, गालव के आश्रम गई। अपने पुत्र को गालव को सौंपकर, वह पाप और कामना से अभिभूत होकर, अनेक प्रदेशों में पुरुषों की खोज में भटकती रही, अपनी इच्छाओं में लिप्त। उसका पुत्र, गालव के घर में जन्मा, वेद और वेदांगों में निपुण था, परंतु मां के दोष के कारण, उसमें वेश्या का मन उत्पन्न हो गया। वह जनस्थान नामक स्थान में रहने लगा, जहां अनेक प्रकार के लोग रहते थे; वहां मही भी व्यापारी के रूप में छिपकर रहने लगी। उसका पुत्र भी, अनेक प्रदेशों में भोगी बनकर घूमता हुआ, विधि के प्रभाव से जनस्थान में रहने लगा। धृतव्रत का पुत्र, द्विज, वेश्या स्त्री की इच्छा करता था, जबकि मही धन और उपहार देने वाले पुरुषों की खोज में थी। वह उसे अपनी मां नहीं मानता, और वह उसे अपना पुत्र नहीं समझती; विधि के कारण, मां और पुत्र का संबंध हो गया। इस प्रकार, पुत्र मां के साथ समय बिताता रहा, और दोनों ने एक-दूसरे को मां या पुत्र के रूप में नहीं पहचाना। ऐसे ही रहते हुए, उसके मन में एक शुभ विचार उत्पन्न हुआ, यद्यपि उसका आचरण अनुचित था; हे नारद, यह अद्भुत कथा सुनो।