शनि ने देवताओं में श्रेष्ठ से कहा, “जिसने मुझे शाप दिया है, वह मेरी माता नहीं हो सकती। माता अपने संतान से कभी क्रोधित नहीं होती—even जब संतान उससे विपरीत आचरण करे। यदि बचपन में मुझसे कोई भूल हुई हो, तब भी सच्ची माता कभी क्रोध नहीं करती; इसलिए यह मेरी माता नहीं है। संतान चाहे अच्छा करे या बुरा, उसके सारे कर्म माता को ही माने जाते हैं—इसीलिए वह माता कहलाती है। लेकिन यह स्त्री मुझे ऐसे देखती है जैसे अपनी दृष्टि से मुझे भस्म कर देगी, और उसके वचन भी अग्नि की तरह कठोर हैं—यह मेरी माता नहीं हो सकती।” शनि के ये शब्द सुनकर सविता ने मन में विचार किया, “यह छाया उसकी माता नहीं है। उसकी सच्ची माता उषा है, जो कहीं और है।” उषा, जो त्वष्टा की कन्या थी, शांति की कामना से और तपस्या में लीन होकर, उत्तर कुरुओं में घोड़ी का रूप धारण कर रही थी। यह जानकर भगवान सूर्य अपनी प्रिय उषा के पास पहुँचे, जहाँ वह घोड़ी के रूप में थी; स्वयं भी उन्होंने घोड़े का रूप धारण किया। जब सूर्य ने उसे घोड़ी के रूप में देखा, तो वह अश्व के रूप में उसकी ओर बढ़े। कामातुर घोड़े की हिनहिनाहट सुनकर और देख कर, उषा, जो पति-परायण थी और ध्यान में मग्न थी, भयभीत हो उठी—वह पहचान नहीं सकी कि यह कौन है। डर के मारे वह दक्षिण दिशा में भागने लगी, सोचती रही, “यहाँ मुझे कौन बचाएगा—शायद ऋषि या देवता?” सूर्य जहाँ-जहाँ उषा गई, अश्व का रूप लेकर उसके पीछे-पीछे गए। प्रेम के वशीभूत होकर कौन अनुचित आचरण नहीं करता? उषा भागती हुई भागीरथी, अन्य नदियाँ, वन और उपवन पार कर गई। वह नर्मदा और दक्षिणमुखी विंध्य भी पार कर गई; भय से व्याकुल होकर त्वष्टा की कन्या अंततः गौतमी नदी के तट पर पहुँची। कहा जाता है कि जनस्थान में ऋषिगण रक्षक होते हैं; अतः वह घोड़ी के साथ ऋषियों के आश्रम में प्रवेश कर गई। तभी सूर्य अश्व के रूप में वहाँ पहुँचे। जनस्थान के ऋषिपुत्रों ने उस घोड़े को रोकने का प्रयास किया। इससे क्रोधित होकर उषा के स्वामी सूर्य ने उन ऋषियों को शाप दिया, “क्योंकि तुमने मुझे रोका, अतः तुम सब गूलर के वृक्ष बन जाओगे।” परन्तु ज्ञानदृष्टि से ऋषियों ने पहचान लिया कि वह घोड़ा उषा के स्वामी सूर्य ही हैं। वे प्रसन्न होकर भानु, देवताओं के स्वामी, की स्तुति करने लगे। ऋषियों द्वारा प्रशंसा किए जाने पर सूर्य अश्व का रूप लेकर घोड़ी के पास पहुँचे। दोनों के मुख आपस में मिल गए। तब त्वष्टा की कन्या ने अपने पति को पहचान कर मुख से वीर्य का उत्सर्ग किया; इसी से गंगा में दो अश्विनीकुमारों का जन्म हुआ। तब वहाँ देवता, सिद्ध, ऋषि, नदियाँ, गौएँ, औषधियाँ, देवगण और ज्योतिर्गण—all उपस्थित हुए। सात घोड़ों वाला पुण्य रथ, सूर्य के सारथी अरुण, यम, मनु, वरुण और विवस्वान के पुत्र शनि—all वहाँ आए। पावन यमुना नदी और महान तापी नदी भी अपने-अपने रूप में वहाँ आईं, हे मुनि, और सब आश्चर्य से भर उठीं। उन्हें देखकर पिता (त्वष्टा) भी वहाँ आए। उनके मन का भाव जानकर सूर्य ने अपने ससुर से कहा, “उषा की प्रसन्नता के लिए, जो महान तपस्या कर रही है, हे प्रजापति, मुझे यंत्र पर स्थापित करो और मेरी प्रभा के अनेक भाग कर दो—जितनी उसकी शांति के लिए आवश्यक हो।” त्वष्टा ने “तथास्तु” कहा और सोमनाथ की उपस्थिति में सूर्य की प्रभा का विभाजन किया; तभी से वह स्थल प्रभास कहलाया। जहाँ गौतमी में, अश्व रूप में, पति से उषा का संगम हुआ—जहाँ अश्विनीकुमारों का जन्म हुआ—वह स्थान अश्वतीर्थ कहलाता है। वह स्थान भानुतीर्थ भी कहलाता है, और वहीं पंचवटी का आश्रम भी है। तापी और यमुना भी अपने पिता के दर्शन के लिए वहाँ आईं। अरुणा, वरुणा और गंगा नदियों के पावन संगम पर देवता अपने-अपने तीर्थों में वहाँ एकत्र हुए। वहाँ नौ हजार महान पुण्यस्थल हैं; वहाँ स्नान और दान करने से अक्षय पुण्य की प्राप्ति होती है। हे नारद, इस कथा का स्मरण, पाठ या श्रवण करने से मनुष्य सब पापों से मुक्त हो जाता है, धर्मात्मा बनता है और सुख को प्राप्त करता है। अब मैं तुम्हें गरुड़ तीर्थ का माहात्म्य बताता हूँ, जो सभी विघ्नों का नाश करता है—सावधान होकर सुनो, हे नारद। शेषनाग के एक महान पुत्र मणिनाग थे; गरुड़ के भय से और भक्ति से उन्होंने शंकर को प्रसन्न किया। तब महादेव, परमेश्वर, प्रसन्न होकर बोले, “वर मांगो, नागराज।” नाग ने कहा, “हे प्रभु, मुझे गरुड़ के भय से मुक्त कर दीजिए।” शंभु ने कहा, “तथास्तु, अब तुम गरुड़ से निर्भय रहोगे।” अब निर्भय होकर वह नाग वहाँ गया, जहाँ क्षीरसागर में अरुण के छोटे भाई (शेषनाग) निवास करते हैं। वह नाग वहाँ निर्भय और शीतलता से विचरण करने लगा; गरुड़ भी वहाँ रहते हैं और कभी-कभी वहाँ चले आते हैं। जब गरुड़ ने नाग को निर्भय घूमते देखा, तो उसने उस महान नाग को पकड़कर अपने निवास में डाल दिया। फिर गरुड़ ने अपने बंधन से उस उत्तम नाग को बाँध लिया। उस समय नंदी ने जगत्पति (शिव) से कहा, “नाग तो यहाँ नहीं आता; या तो उसे गरुड़ ने खा लिया या बाँध लिया, हे देवाधिदेव। यदि नाग जीवित होता, तो विलंब न करता।