जनक राजाओं के यज्ञशाला का नाम जनस्थान है, जो चार योजन तक फैली हुई है। ऐसा माना जाता है कि केवल इसका स्मरण करने से ही सभी पाप नष्ट हो जाते हैं। वहाँ स्नान करने, दान देने, पितरों को तर्पण अर्पित करने, उस पावन स्थान का स्मरण करने, वहाँ जाने या श्रद्धापूर्वक सेवा करने से मनुष्य सभी इच्छाओं की प्राप्ति करता है और मोक्ष भी पाता है। अब सुनिए, अरुणा और वरुणा नामक नदियाँ अत्यंत पवित्र और शुभ मानी जाती हैं। इन दोनों का संगम गंगा में होता है, जो अत्यंत पुण्यदायक है। इनका आरंभ कैसे हुआ, उसका वर्णन सुनिए, जो सभी पापों का नाश करता है। कश्यप के ज्येष्ठ पुत्र, सूर्यदेव, तीनों लोकों में विख्यात हैं। वे तीनों लोकों के नेत्र हैं, तीक्ष्ण किरणों वाले, सात घोड़ों द्वारा खींचे जाते हैं, सभी देवताओं द्वारा पूजित हैं। उनकी पत्नी उषा, त्वष्टा की पुत्री, तीनों लोकों में सबसे सुंदर मानी जाती हैं। एक समय उषा, अपने पति सूर्य की तीव्र तपिश को सहन न कर सकीं। उन्होंने सोचा, "अब मुझे क्या करना चाहिए?" उनके पुत्र महान राजा मनु वैवस्वत और यम हैं, और पवित्र नदी यमुना भी उनकी ही संतान है। अब इसके पीछे का अद्भुत कारण सुनिए। उषा ने अपनी ही छाया, अपने ही रूप में, सावधानीपूर्वक रची। फिर उषा ने उस छाया से कहा, "तुम मेरे जैसी बन जाओ। मेरी आज्ञा से, मेरे पति और बच्चों की देखभाल करो। जब तक मैं लौटकर न आऊँ, मेरे पति की प्रिय पत्नी बनकर रहना।" साथ ही उषा ने छाया से कहा, "किसी से भी, विशेषकर बच्चों के विषय में, यह रहस्य प्रकट मत करना।" छाया ने 'ऐसा ही होगा' कहकर स्वीकार किया और उषा घर छोड़कर चली गईं। इसके बाद, उषा शांति की खोज में शीघ्रता से अपने पिता त्वष्टा के घर पहुँचीं और उन्हें सारी बात बताई। अपने पिता ने, जो अपनी पुत्री के प्रति स्नेह रखते थे, आश्चर्यचकित होकर कहा, "यह उचित नहीं है कि विवाहित स्त्री अपने मन से ऐसा कार्य करे। तुम्हारे पति और बच्चे, सूर्य, उनका क्या होगा? मुझे डर है, पुत्री। मैं विवश हूँ—तुम पुनः अपने पति के घर लौट जाओ।" पिता के इस प्रकार समझाने पर भी उषा ने उनकी बात नहीं मानी और शीघ्रता से उत्तर कुरुओं की भूमि में तपस्या करने चली गईं। वहाँ, उषा ने घोड़ी का रूप धारण कर, अपने प्रिय पति सूर्यदेव का ध्यान करते हुए कठोर तपस्या की, क्योंकि वे उन्हें देख नहीं सकती थीं। इधर, छाया ने उषा का रूप लेकर सूर्य के साथ रहना प्रारंभ किया और उनसे संतानें उत्पन्न हुईं—सावर्णि, शनि और एक दुष्ट स्वभाव की कन्या विष्टि। छाया अपने बच्चों के प्रति हमेशा पक्षपात करती थी। उषा के अपने पुत्रों में, यम ने अपनी माता छाया के इस पक्षपात पर क्रोध किया। यम, जो दक्षिण दिशा के अधिपति हैं, अपनी माता छाया द्वारा पुत्र के प्रति अन्याय से व्यथित होकर, उन्होंने क्रोध में आकर छाया को अपने पैर से ठोकर मारी। छाया ने शाप दिया, "पापी! मेरे आदेश से तुम्हारा पैर गिर जाए।" यम का पैर सूख गया और वे पीड़ा से रोते हुए अपने पिता सविता (सूर्य) के पास गए और सारी बात बताई। यम ने कहा, "यह मेरी माता नहीं हो सकती, जिन्होंने मुझे शाप दिया। सच्ची माता अपने बच्चों पर कभी क्रोध नहीं करती, चाहे वे कुछ भी कर दें। यदि बचपन में मुझसे कोई भूल हुई हो, तो भी माता क्रोधित नहीं होती। इसलिए, यह मेरी माता नहीं है। संतान जो भी अच्छा-बुरा करती है, उसका श्रेय माता को ही जाता है, इसलिए उसे माता कहा जाता है। वह सदा मुझे ऐसे देखती है मानो मुझे अपने नेत्रों से जला देगी, और उसके वचन अग्नि के समान कठोर होते हैं—यह मेरी माता नहीं हो सकती।" पुत्र के ये वचन सुनकर सूर्यदेव ने विचार किया, "यह छाया उसकी माता नहीं है; उषा ही उसकी माता है, जो कहीं और है। वह मेरी शांति के लिए, उत्तर कुरुओं की भूमि में, घोड़ी का रूप लेकर तपस्या कर रही है।" यह जानकर, सूर्यदेव स्वयं घोड़े का रूप धारण कर वहाँ पहुँचे, जहाँ उनकी प्रिय पत्नी, घोड़ी के रूप में, निवास कर रही थीं। सूर्यदेव ने घोड़े का रूप लेकर उषा का पीछा किया। उषा, जो अपने पति का ध्यान कर रही थीं, उस घोड़े के समीप आने से भयभीत हो गईं, क्योंकि वे नहीं जानती थीं कि वह कौन है। वे डरकर दक्षिण दिशा की ओर भागीं और सोचने लगीं, "यहाँ मुझे कौन बचाएगा—शायद ऋषि या देवता?" सूर्यदेव, घोड़े का रूप लेकर, जहाँ-जहाँ उषा गईं, वहाँ-वहाँ उनका पीछा करते रहे। प्रेम के वशीभूत होकर कौन अनुचित आचरण नहीं करता? उषा ने भागीरथी नदी, अन्य नदियाँ, वन, उपवन पार किए। वे नर्मदा और विन्ध्य भी पार कर गईं, और भय से व्याकुल होकर गौतमी नदी तक पहुँचीं। जनस्थान में ऋषियों को रक्षक माना जाता है, इसलिए उषा घोड़ी के साथ वहाँ ऋषियों के आश्रम में पहुँचीं। उसी समय सूर्य, घोड़े के रूप में, वहाँ आ पहुँचे। जनस्थान के ऋषि-पुत्रों ने घोड़े को रोकने का प्रयास किया, जिससे क्रुद्ध होकर सूर्यदेव ने उन्हें शाप दिया, "तुम लोग अंजीर के वृक्ष बन जाओ।" परंतु ऋषियों ने ज्ञानदृष्टि से पहचान लिया कि यह घोड़ा उषा के स्वामी सूर्यदेव ही हैं। वे प्रसन्न होकर सूर्य, देवताओं के अधिपति, की स्तुति करने लगे। ऋषियों द्वारा प्रशंसा किए जाने पर सूर्यदेव, घोड़े के रूप में, घोड़ी के पास पहुँचे। घोड़ी और घोड़े के मुख एक साथ जुड़े। तब त्वष्टा की पुत्री उषा ने अपने पति को पहचान लिया और उनके मुख से वीर्य का निष्क्रमण हुआ। उसी से गंगा में दो अश्विनीकुमारों का जन्म हुआ। उस समय वहाँ देवताओं, सिद्धों, ऋषियों, नदियों, गायों, औषधियों, अन्य देवताओं और ज्योतिर्गणों की भी उपस्थिति हुई।