कृत्तिकाओं के आग्रह पर कार्त्तिकेय ने सहमति दी और कहा, "आप सभी गौतमी नदी पर जाएं, स्नान करें और महेश्वर की पूजा करें। मैं भी वहां आऊँगा और फिर देवताओं के लोक में जाऊँगा।" तब कृत्तिकाएं गंगा और गौतमी में स्नान कर आईं। उन्होंने देवताओं के स्वामी की पूजा की, और कार्त्तिकेय के निर्देश तथा भगवान की कृपा से वे देवलोक की ओर प्रस्थान कर गईं। उसी समय से वह पवित्र स्थान 'कृत्तिका-तीर्थ' कहलाने लगा। जो कोई कार्त्तिका और कृत्तिका के संयोग पर वहां स्नान करता है, वह सभी यज्ञों का फल प्राप्त करता है और धर्मप्रिय राजा बनता है। यहां तक कि उस तीर्थ का स्मरण या श्रवण करने से भी मनुष्य पापों से मुक्त हो जाता है और दीर्घायु प्राप्त करता है। अब, हे महर्षि, मैं दशाश्वमेधिक तीर्थ की कथा सुनाता हूँ, जिसके केवल श्रवण से ही अश्वमेध यज्ञ का फल प्राप्त होता है। विश्वकर्मा के तेजस्वी और शक्तिशाली पुत्र विश्वरूप उनके प्रथम पुत्र थे; उनके पुत्र का नाम था भौवन, जो अत्यंत बलशाली राजा था। कश्यप, जो सभी विद्याओं में निपुण थे, उनके पुरोहित बने। भौवन, महान सम्राट, ने कश्यप से प्रश्न किया—वह एक साथ दस अश्वमेध यज्ञ करना चाहता था। उसने अपने गुरु, विद्वान ब्राह्मण से पूछा, "मैं देवताओं के लिए यज्ञ कहाँ करूँ?" कश्यप ने उत्तर दिया, "हे श्रेष्ठ राजा, जहाँ प्रधान ब्राह्मणों ने महान अनुष्ठान आरंभ किए हैं, वहीं यज्ञ का स्थल बनाओ।" वहां ऋषियों के समूहों ने यज्ञशाला में पुरोहित का कार्य संभाला, और मुख्य पुरोहित द्वारा दस अश्वमेध यज्ञ एक साथ आरंभ किए गए। उन्होंने उन यज्ञों को पूर्ण करने का प्रयास किया, लेकिन राजा ने देखा कि यज्ञों में बाधाएं आ रही हैं, जिससे वह चिंतित हो गया और उस स्थल को छोड़कर अन्यत्र यज्ञ आरंभ किए। वहां भी, जैसे ही यज्ञ शुरू हुए, बाधाएं और दोष उत्पन्न हुए; यज्ञ अधूरे देखकर राजा ने अपने गुरु से कहा, "स्थान, काल, मेरे या शायद आपके दोषों के कारण दस अश्वमेध यज्ञ पूर्ण नहीं हो सके।" तब, दुःखी होकर, राजा और मुख्य पुरोहित कश्यप संवरत के पास गए, जो ऋचाओं के स्वामी के बड़े भाई थे, और उनसे पूछा, "हे venerable one, एक साथ दस अश्वमेध यज्ञ कहाँ पूर्ण होते हैं? कृपया वह स्थान और गुरु बताएं।" संवरत ने ध्यान करके उत्तर दिया, "ब्राह्मा के पास जाओ, वह गुरु हैं; वह स्थान बताएंगे।" भौवन, महान ऋषि, कश्यप के साथ मेरे पास भी आए और गुरु तथा स्थान से संबंधित सारी बात बताई। मैंने तब अपने पुत्र भौवन और कश्यप से कहा, "गौतमी नदी के तट पर जाओ; हे राजाओं के राजा, वह भूमि यज्ञों से पवित्र है। वहां कश्यप, वेदों के ज्ञाता, प्रधान गुरु हैं; उनकी कृपा और गौतमी की पवित्रता से तुम्हें शुभ फल मिलेगा।" वहां एक अश्वमेध यज्ञ या केवल स्नान करने से भी दस अश्वमेध यज्ञों का फल प्राप्त होता है। यह सुनकर, राजा भौवन कश्यप के साथ गौतमी नदी के तट पर गया और अश्वमेध यज्ञ आरंभ किया। जब महान अश्वमेध यज्ञ पूर्ण हुआ, तब राजा ने संपूर्ण पृथ्वी दान देने का संकल्प किया। तभी, आकाश में एक वाणी गूँजी, जब राजा ब्राह्मणों, पुरोहितों और सभापतियों को सम्मान दे रहा था: "हे राजा, पर्वतों, वन और उपवन सहित पृथ्वी को कश्यप को देने की इच्छा रखते हुए, तुमने सब कुछ पहले ही दे दिया है। भूमि दान की इच्छा छोड़कर अन्न का दान करो, जिससे महान पुण्य प्राप्त होता है; तीनों लोकों में अन्नदान के बराबर कोई धर्म नहीं है।" विशेष रूप से, क्योंकि यह अश्वमेध यज्ञ अनेक दानों के साथ गंगा के तट पर श्रद्धा से किया गया है, तुम्हारा कर्तव्य पूर्ण हुआ—तुम्हें शुभ हो; अब और विचार की आवश्यकता नहीं। फिर भी, पृथ्वी ने भौवन से, जो दान देना चाहता था, कहा: "हे विश्वव्यापी सम्राट, विश्वकर्मा के पुत्र, मुझे बार-बार मत दो; मैं जल के मध्य में डूबती रहती हूँ, इसलिए मुझे दान नहीं देना चाहिए।" तब भौवन ने डरते हुए पूछा, "क्या देना चाहिए?" और ब्राह्मणों से घिरी पृथ्वी ने फिर भौवन से कहा, "तिल, गाय, धन, अन्न—जो भी गौतमी के तट पर दिया जाता है, वह अक्षय दान है; तुम मुझे क्या दोगे, हे भौवन?" "जो कोई गंगा के तट पर एक ग्रास भी देता है, उसके द्वारा मैं पूरी तरह दी गई हूँ; तुम मुझे क्या दोगे, हे भौवन?" पृथ्वी के इन वचनों को सुनकर, भौवन, पृथ्वी के स्वामी, 'ऐसा ही हो' सोचकर, ब्राह्मणों को भरपूर अन्न दान दिया। उसी समय से वह पवित्र स्थल दशाश्वमेध यज्ञ का स्थान कहलाने लगा; वहां स्नान करने से दस अश्वमेध यज्ञों का फल प्राप्त होता है। अब मैं एक और पवित्र स्थल, पैशाच तीर्थ, का वर्णन करता हूँ, जिसे वेदज्ञ ब्राह्मणों द्वारा सम्मानित किया जाता है—यह गौतमी के दक्षिण तट पर स्थित है। ब्रह्मगिरि पर्वत के पास, हे नारद, एक पर्वत है जिसका नाम अंजना है; उस पर्वत पर, हे श्रेष्ठ ऋषि, एक अप्सरा, जो शापवश गिरी थी, वास करती थी। वह अंजना नामक थी, उत्तम शरीर वाली एक वानरी; उसके पति का नाम केशरी था, और एक अन्य का नाम अद्रिका था। केशरी की पत्नी, वह अप्सरा, शापवश उत्तम शरीर वाली बिल्ली बन गई और अंजना पर्वत पर निवास करती थी। केशरी, जो संसार में प्रसिद्ध था, दक्षिण समुद्र की ओर गया; उसी समय, अगस्त्य मुनि अंजना पर्वत पर आए। अंजना और अद्रिका दोनों ने महान ऋषि अगस्त्य की विधि अनुसार और प्रसन्नता से पूजा की।