मेरे माता के कारण जो कुछ भी हुआ, वह अब मेरे लिए उपहास का कारण बन गया है। इस भारी लज्जा से भरकर, मैं गौतमी के पास गया। मेरी माता के नाम पर जो भी स्त्री होगी, वह मेरे लिए मेरी माता के समान होगी—मैं यह कहता हूँ कि अब से मैं उन्हें अपनी माता के समान मानूँगा। यह सब जानकर, संसार के स्वामी शंकर ने पार्वती के साथ मिलकर अपने पुत्र को रोका और कहा, "यह व्यवहार अब समाप्त होना चाहिए।" गुरु ने ऐसा कहा। तब देवताओं के स्वामी प्रसन्न हुए और सोचने लगे, "मैं क्या दूँ?" तब स्कंद ने हाथ जोड़कर अपने पिता से फिर कहा, "मैं पहले ही देवताओं का सेनापति हूँ, हे देवताओं के स्वामी, और आपका पुत्र भी हूँ; बस अब और कुछ नहीं चाहिए—मुझे वरों की कोई आवश्यकता नहीं, जिनकी पूजा देवता करते हैं।" "किन्तु यदि आप संसार के कल्याण के लिए कुछ देना चाहते हैं, तो मैं अपने लिए नहीं माँगता, हे देव, आप यह वर दें: जो लोग बड़े पाप कर चुके हैं, जिन्होंने अपने गुरु की पत्नी का स्पर्श किया है, वे केवल यहाँ स्नान करके अपने पापों से मुक्त हो जाएँ।" "यहाँ तक कि पशु भी, हे देवताओं के स्वामी, उत्तम जन्म प्राप्त करें; विकृत शरीर वाले भी यहाँ स्नान करके सुंदरता प्राप्त करें।" शंभु अपने पुत्र के इन वचनों से प्रसन्न होकर बोले, "ऐसा ही होगा।" तब से वह तीर्थ कार्तिकेय के नाम से प्रसिद्ध हुआ; वहाँ स्नान और दान करने से सभी यज्ञों का फल प्राप्त होता है। वह स्थान जो कृतिका के नाम से जाना जाता है, कार्तिकेय के बाद—उसका केवल श्रवण करने से ही सोमपान का फल मिलता है। बहुत समय पहले, तारकासुर के वध के लिए, एक ऋषि ने शिव का वीर्य पान किया था; उस वीर्य से उत्पन्न गर्भ को देखकर, ऋषि की पत्नियाँ उस ऋषि की ओर आकर्षित हो गईं। सप्तर्षियों की पत्नियों में, केवल अरुंधती को छोड़कर, शुद्धि के बाद छह स्त्रियों में अग्नि से उत्पन्न उस वीर्य से गर्भ धारण हुआ। वे तेजस्वी स्त्रियाँ, अपनी मासिक शुद्धि के बाद, आपस में बोलीं, "अब क्या करें? कहाँ जाएँ? किस प्रकार पुण्य प्राप्त करें?" ऐसा विचारकर वे सभी गंगा की ओर दौड़ीं और दुखी होकर अपने गर्भ को गंगा के जल में छोड़ दिया, जो झाग के रूप में जल में बदल गया। वे सभी गर्भ जल में मिलकर, वायु द्वारा एकत्रित होकर एक रूप में परिवर्तित हो गए; उनसे षण्मुख का जन्म हुआ। गर्भ त्यागने के बाद, वे ऋषि-पत्नियाँ अपने घर लौट गईं; उनके बदले हुए रूप को देखकर ऋषियों ने कहा, "जाओ, जाओ तुरंत! स्त्रियों का स्वतंत्र आचरण उचित नहीं है।" हे बालक, इस प्रकार वे स्त्रियाँ अपने पतियों द्वारा त्याग दी गईं। अपने पतियों द्वारा त्यागी गईं, दुःखी वे छह स्त्रियाँ नारद द्वारा देखी गईं। नारद ने कहा, "कार्तिकेय का जन्म हर से हुआ है। वह गंगा का पुत्र और अग्नि से उत्पन्न है, तारकासुर का संहारक है। उसके पास जाओ, वह प्रसन्न होकर तुम्हें सुख देगा।" दिव्य ऋषि के वचन सुनकर, कृतिका स्त्रियाँ षण्मुख के पास गईं और अपने साथ हुई सारी घटना बताई। कार्तिकेय ने कृतिकाओं के वचन स्वीकार कर कहा, "तुम सभी गौतमी में जाकर स्नान करो और महेश्वर की पूजा करो। मैं भी वहाँ आऊँगा और फिर देवताओं के लोक में जाऊँगा।" ऐसा कहकर, कृतिकाएँ गंगा और गौतमी में स्नान करने लगीं। देवताओं के स्वामी की कृपा और कार्तिकेय के निर्देश से, उन्होंने महेश्वर की पूजा की और फिर देवताओं के लोक को गईं। उसी समय से वह स्थान कृतिका-तीर्थ कहलाने लगा; जो वहाँ कार्तिका और कृतिका के योग में स्नान करता है, उसे सभी यज्ञों का फल और धर्मराज्य प्राप्त होता है। उस तीर्थ का स्मरण या श्रवण करने से भी सभी पापों से मुक्ति और दीर्घायु प्राप्त होती है। अब सुनो, हे महान ऋषि, दशाश्वमेधिक तीर्थ के बारे में, जिसका केवल श्रवण करने से अश्वमेध यज्ञ का फल मिलता है। विश्वकर्मा के तेजस्वी और शक्तिशाली पुत्र विश्वरूप उसका पहला पुत्र था; उसका पुत्र था बलशाली भौवन। कश्यप, जो सभी विद्याओं में निपुण था, उसका पुरोहित था; भौवन, महान राजा, ने उससे प्रश्न किया। दस अश्वमेध यज्ञ एक साथ करने की इच्छा से, हे ऋषि, उसने अपने पूज्य गुरु, विद्वान ब्राह्मण से पूछा, "मैं देवताओं के लिए यज्ञ कहाँ करूँ?" गुरु ने उत्तर दिया, "हे श्रेष्ठ राजा, जहाँ श्रेष्ठ ब्राह्मणों ने महान यज्ञों का आरंभ किया है, वहीं यज्ञ स्थल स्थापित करो।" वहाँ ऋषियों के समूह यज्ञशाला में आचार्य बने, और मुख्य पुरोहित के द्वारा दस अश्वमेध यज्ञ एक साथ आरंभ हुए। वे यज्ञ पूरे किए गए, लेकिन यह देखकर राजा चिंतित हो गया और उस यज्ञ स्थल को छोड़कर अन्यत्र यज्ञ शुरू कर दिए। वहाँ भी, जैसे ही यज्ञ आरंभ हुए, बाधाएँ और दोष उत्पन्न हुए; अधूरे यज्ञ देखकर राजा ने अपने गुरु से कहा, "स्थान, काल, स्वयं या शायद आपके कारण, दस अश्वमेध यज्ञ पूर्ण नहीं हुए।" तब राजा और मुख्य पुरोहित कश्यप, दुखी होकर, सम्वर्त के पास गए, जो ऋचाओं के स्वामी के बड़े भाई थे, और उनसे बोले, "हे पूज्य, दस अश्वमेध यज्ञ एक साथ कहाँ पूर्ण होते हैं? वह स्थान और वह गुरु बताइये, हे सम्मान देने वाले।" तब श्रेष्ठ ऋषि सम्वर्त ने ध्यान कर उत्तर दिया, "ब्रह्मा के पास जाओ, वह गुरु है; वह तुम्हें स्थान बताएगा।" भौवन, महान ऋषि, कश्यप के साथ मेरे पास भी आया और गुरु तथा स्थान के बारे में सब बताया। तब मैंने अपने पुत्र भौवन और कश्यप से कहा, "गौतमी में जाओ; हे राजाओं के राजा, वह भूमि यज्ञों से पवित्र है।" "कश्यप, वेदों में पारंगत, वहाँ श्रेष्ठ गुरु है; उसकी कृपा और गौतमी की पवित्रता से तुम्हें आशीर्वाद मिलेगा।