नारद जी, जब माता पार्वती ने अपने पुत्र विषाखा (कार्त्तिकेय) से कहा, तो वे देवियों के संग अत्यंत आनंदित हुए, और देवताओं की पत्नियाँ भी उनके साथ सुखपूर्वक समय बिताने लगीं। लेकिन जब देवताओं की पत्नियों के साथ कार्त्तिकेय का यह व्यवहार बढ़ा, तो स्वर्ग के देवता उन्हें रोकने में असमर्थ रहे। तब उन्होंने माता पार्वती को उनके पुत्र के इन कृत्यों की जानकारी दी। माता और देवताओं ने बार-बार कार्त्तिकेय को समझाया, परंतु सामर्थ्यशाली षण्मुख ने किसी की बात नहीं मानी। छः मुखों वाले कार्त्तिकेय स्त्रियों के प्रति अत्यधिक आसक्त थे और किसी की आज्ञा नहीं मान रहे थे। पार्वती जी को शाप के भय से डर लगने लगा और वे चिंतन करने लगीं। मातृभाव से प्रेरित होकर, और यह सोचकर कि देवताओं के कार्य की सिद्धि के लिए उनकी पत्नियों की रक्षा आवश्यक है, पार्वती जी ने बार-बार विचार किया। जहाँ-जहाँ स्कन्द (कार्त्तिकेय) आनंद लेने जाते, वहाँ-वहाँ पार्वती स्वयं भी वैसा ही रूप धारण कर लेतीं और उसी प्रकार आचरण करतीं। जब षण्मुख ने इन्द्र और वरुण की पत्नियों को बुलाया और उन पर दृष्टि डाली, तो उन्हें उनमें अपनी माता का ही रूप दिखाई दिया। वे श्रद्धा से उनसे विमुख हो गए और फिर किसी अन्य स्त्री को बुलाया, किंतु उसमें भी अपनी माता का रूप देखकर लज्जित हो उठे। इस प्रकार अनेक स्त्रियों में माता का स्वरूप देखकर, संसार को माता से व्याप्त जानकर, गंगा पुत्र स्कन्द का मोह समाप्त हो गया। उन्होंने समझा कि उनके इस त्याग का कारण माता ही हैं। वे सोचने लगे, "यदि अब मुझे रोका गया है, तो मैंने तो पहले ही आरंभ कर दिया था।" अब, माता के कारण यह सब मेरे लिए उपहास का विषय बन गया है। अत्यंत लज्जित होकर वे गौतमी नदी के पास चले गए। उन्होंने संकल्प किया, "जो भी स्त्री मेरी माता के नाम पर होगी, वह मेरे लिए माता के समान ही पूज्या होगी।" यह सब जानकर जगत्पति शंकर जी ने पार्वती के साथ मिलकर अपने पुत्र को रोका और कहा, "यह आचरण अब बंद होना चाहिए।" इसके बाद देवताओं के स्वामी प्रसन्न होकर विचार करने लगे, "मैं क्या दूँ?" तब स्कन्द ने हाथ जोड़कर अपने पिता से कहा, "मैं तो पहले ही देवताओं का सेनापति हूँ, आपका पुत्र हूँ; मुझे किसी वरदान की आवश्यकता नहीं।" "किन्तु यदि आप संसार के कल्याण हेतु मुझे कुछ देना ही चाहते हैं, तो मैं अपने लिए नहीं, अपितु यह वरदान चाहता हूँ—जो मनुष्य गुरु-पत्नी के साथ पाप कर चुका हो, वह यहाँ स्नान करके पापमुक्त हो जाए। यहाँ तक कि पशु भी, हे देवेश्वर, यहाँ स्नान करने से उत्तम जन्म प्राप्त करें; विकलांग भी यहाँ स्नान करके सुंदरता पाएँ।" शंभु भगवान अपने पुत्र के इन वचनों से प्रसन्न होकर बोले, "एवमस्तु!" तभी से वह तीर्थ कार्त्तिकेय के नाम से विख्यात हो गया। वहाँ स्नान और दान करने से सभी यज्ञों का फल प्राप्त होता है। वह स्थान जो कृतिका तीर्थ कहलाता है, कार्त्तिकेय के कारण ही प्रसिद्ध है। मात्र उसका श्रवण करने से ही सोमपान के बराबर फल मिलता है। प्राचीन काल में तारकासुर के वध हेतु, ऋषि ने शिव के बीज का पान किया था। उस बीज से उत्पन्न गर्भ को देखकर सप्तर्षियों की पत्नियाँ उस ऋषि की ओर आकृष्ट हुईं। सिर्फ अरुंधती को छोड़कर, सप्तर्षियों की शुद्ध हुई छह पत्नियों में उस अग्निज बीज से गर्भ ठहर गया। वे तेजस्विनी स्त्रियाँ आपस में विचार करने लगीं, "अब क्या करें? कहाँ जाएँ? किस प्रकार पुण्य प्राप्त करें?" आपस में सलाह करके वे व्याकुल होकर गंगा तट पर पहुँचीं और वहाँ उन्होंने अपने गर्भ को छोड़ दिया, जो जल में फेन के रूप में परिणत हो गया। वे सभी गर्भ जल में मिलकर, वायु के प्रभाव से एक रूप में परिणत हुए और उन्हीं से षण्मुख (कार्त्तिकेय) का जन्म हुआ। गर्भ छोड़ने के बाद वे पत्नियाँ अपने घर लौट आईं। जब ऋषियों ने उनका बदला रूप देखा, तो बोले, "जाओ, जाओ! स्त्रियों के लिए स्वतंत्र आचरण उचित नहीं है।" इस प्रकार वे स्त्रियाँ अपने पतियों द्वारा त्याग दी गईं। पति द्वारा त्यागी गईं, दुखी वे छह स्त्रियाँ नारद जी द्वारा देखी गईं। नारद जी ने कहा, "कार्त्तिकेय, जो हर (शिव) से उत्पन्न हैं, गंगा के पुत्र और अग्निज हैं, तारकासुर के संहारक हैं, उन्हीं के पास जाओ। वे प्रसन्न होकर तुम्हें सुख देंगे।" नारद के वचन सुनकर कृतिकाएँ षण्मुख के पास गईं और सब कथा कह सुनाई। कार्त्तिकेय ने कृतिकाओं की बात स्वीकार की और कहा, "तुम सब गौतमी नदी पर जाकर स्नान करो और महेश्वर की पूजा करो। मैं भी वहाँ आऊँगा, फिर स्वर्गलोक जाऊँगा।" कृतिकाएँ गंगा और गौतमी में स्नान कर आईं। कार्त्तिकेय के निर्देश पर और भगवान की कृपा से उन्होंने देवताओं की पूजा की और फिर स्वर्गलोक चली गईं। तभी से वह तीर्थ कृतिका-तीर्थ कहलाता है। जो कार्त्तिक पूर्णिमा के समय वहाँ स्नान करता है, वह सभी यज्ञों का फल प्राप्त करता है, धर्मात्मा राजा बनता है। उस तीर्थ का केवल स्मरण या श्रवण करने मात्र से ही सब पाप नष्ट हो जाते हैं और दीर्घायु की प्राप्ति होती है। अब, हे महर्षि, दशाश्वमेधिक तीर्थ की कथा सुनिए, जिसके केवल श्रवण से ही अश्वमेध यज्ञ का फल मिलता है। विश्वकर्मा के तेजस्वी और महान पुत्र विश्वरूप उनके प्रथम पुत्र थे। उनके पुत्र का नाम था बलशाली भौवन। कश्यप, जो समस्त विद्याओं में निपुण थे, उनके पुरोहित बने। भौवन, जो एक महाबली राजा थे, ने अपने गुरु ब्राह्मण कश्यप से पूछा— "मैं एक साथ दस अश्वमेध यज्ञ करना चाहता हूँ, हे ब्राह्मणश्रेष्ठ! मुझे बताइए, देवताओं के लिए यज्ञ का स्थल कहाँ बनाऊँ?" कश्यप ने उत्तर दिया, "हे श्रेष्ठ राजा, जहाँ भी महान ब्राह्मणों ने बड़े-बड़े यज्ञ आरंभ किए हैं, वहीं यज्ञ स्थल स्थापित करो।