राजा पक्षियों के मन में कोई दोष नहीं था; वह धर्म में स्थिर रहते थे और अपने मन को सदैव शुद्ध रखते थे। उन्होंने समझाया कि शिक्षक द्विजों के लिए अग्नि के समान है, और समाज में ब्राह्मण ही शिक्षक हैं। स्त्रियों के लिए पति ही शिक्षक है, और अतिथि सभी के लिए गुरु है। जो लोग अपने घर आए अतिथि को मधुर वचनों से प्रसन्न करते हैं, उनकी सराहना होती है। ऐसे लोगों से वाणी की देवी भी प्रसन्न होती है। अतिथि को भोजन देने से स्वयं इन्द्र भी तृप्त होते हैं। पितर पैर धोने से संतुष्ट होते हैं, प्रजापति भोजन और जल से प्रसन्न होते हैं, और ऐसी सेवा से लक्ष्मी भगवान विष्णु के द्वारा प्रसन्न होती हैं। सभी देवता शय्या पर उपस्थित रहते हैं, अतः अतिथि सबसे अधिक सम्मान के योग्य है। सूर्यास्त के समय थका हुआ अतिथि जब घर में प्रवेश करता है, उसे देवताओं का स्वरूप समझना चाहिए, क्योंकि वह सभी यज्ञों का फल है। थका हुआ अतिथि जब घर आता है, तब सभी देवता, पितर और अग्नि उसके पीछे-पीछे आते हैं; जब वह तृप्त होता है, वे सब प्रसन्न होते हैं, और जब वह असंतुष्ट जाता है, वे भी असंतुष्ट हो जाते हैं। इसलिए, हे प्रिय, अपने मन को शुद्ध रखो, दुःख त्यागो, और धर्म के कार्य करो। सहायता और कष्ट दोनों को उत्तम माना गया है; जो सहायता करता है, उसके साथ सभी भलाई करते हैं। किंतु जो अपने अहित करने वाले के साथ भी भलाई करता है, वही पुण्यवान कहलाता है। तुम दोनों ने उचित बात कही है, और मैं इसे अच्छा मानता हूँ; फिर भी कुछ और कहना है—सुनो, हे सुंदर मुख वाली। कुछ प्राणी हजारों का भार उठाते हैं, कुछ सैकड़ों का, कुछ दस का; कुछ स्वयं को सहजता से संभाल लेते हैं, पर हम कठिन पेट का भार उठाते हैं। कुछ के पास अनाज और धन गड्ढों में है, कुछ के पास पूलों में, कुछ के पास घड़ों में, और हमारे पास धन हमारी चोंच में है। अब, मैं इस थके हुए अतिथि का कैसे सत्कार करूं, हे शुभे? अग्नि, जल, शुभ वचन, घास, लकड़ी आदि भी मांगने पर देना चाहिए; यह शिकारी शीत से पीड़ित है। इन प्रेमपूर्ण वचनों को सुनकर पक्षियों का राजा वृक्ष पर चढ़ा, चारों ओर देखा और दूर अग्नि दिखाई दी। वह उस स्थान पर गया, अपनी चोंच में जलती हुई लकड़ी लाया, और अपने अतिथि, उस छोटे कपोत के सामने अग्नि प्रज्वलित की। आधी रात में वह बार-बार सूखी लकड़ी, पत्ते और घास अग्नि पर डालता रहा। अग्नि की ज्वाला देखकर, ठंड से पीड़ित शिकारी ने अपनी थकी हुई अंगों को ताप दिया और आराम पाया। जब शिकारी भूख की अग्नि से व्याकुल था, तब मादा कपोत ने अपने पति से कहा, "मुझे मत छोड़ो, हे श्रेष्ठ!" "मैं अपने शरीर से इस दुखी शिकारी को प्रसन्न करूंगी; हे धर्मात्मा, तुम्हें उन लोकों की प्राप्ति हो जो अतिथि-सत्कार के लिए हैं। जब तक मैं जीवित हूँ, तुम्हारा कर्तव्य पूरा नहीं होता; यहाँ मैं स्वयं अतिथि बनती हूँ—मुझे अनुमति दो, हे शुभे!" ऐसा कहकर उसने अग्नि की तीन बार परिक्रमा की, चार भुजाओं वाले भगवान, सबका आत्मा, महान विष्णु, भक्तों के प्रिय, शरणदाता का स्मरण किया। "जैसे चाहो, भोग करो," कहकर वह अग्नि में प्रवेश कर गई; जब उसने अपने जीवन को अग्नि को समर्पित किया, शिकारी ने कहा— "हाय, मानव शरीर का जीवन व्यर्थ है—जब पक्षियों के राजा ने मेरे लिए ऐसा वीरतापूर्ण कार्य किया।" शिकारी के ऐसा कहने पर, मादा पक्षी ने उसे संबोधित किया—"मुझे छोड़ दो, हे श्रेष्ठ; मेरे पति दूर जा रहे हैं।" उसके वचनों को सुनकर, शिकारी ने डरते हुए जल्दी से मादा कपोत को पिंजरे से मुक्त कर दिया। फिर उसने अपने पति की परिक्रमा की और अग्नि के पास उनके लिए गान किया। "स्त्रियों का सर्वोच्च धर्म पति का अनुसरण करना है; यह मार्ग वेदों में बताया गया है और सभी लोकों में सम्मानित है। जैसे कोई सर्प को पकड़कर जबरन बिल से निकालता है, वैसे ही पति के प्रति समर्पित पत्नी अपने पति के साथ स्वर्ग को प्राप्त करती है। जितने वर्षों तक मानव शरीर में साढ़े तीन करोड़ बाल होते हैं, उतने वर्षों तक पति का अनुसरण करने वाली पत्नी स्वर्ग में वास करती है।" पृथ्वी, देवताओं, गंगा और वृक्षों को प्रणाम कर, अपनी संतान को सांत्वना देकर, उसने शिकारी से कहा—"आपकी कृपा से, हे श्रेष्ठ, मुझे यह प्राप्त हुआ; मेरी संतान के विषय में क्षमा करें, क्योंकि मैं अपने पति के साथ स्वर्ग जा रही हूँ।" ऐसा कहकर, वह पुण्यात्मा पक्षी यज्ञ की अग्नि में प्रवेश कर गई; जैसे ही वह अग्नि में प्रविष्ट हुई, विजय के स्वर गूंज उठे। आकाश में सूर्य के समान एक दिव्य भवन प्रकट हुआ; उस पर देवताओं के समान दिव्य युगल बैठे थे। आनंद से भरकर दोनों ने विस्मित शिकारी से कहा—"आओ, देवताओं के लोक में चलो; तुम्हें आमंत्रित किया गया है, हे बुद्धिमान। तुम हमारे स्वर्ग का सीढ़ी रूप अतिथि हो; तुम्हें नमस्कार है।" उनके भवन में प्रवेश करते देख, शिकारी भी अपना धनुष एक ओर रखकर, हाथ जोड़कर बोला—"मुझे मत छोड़ो, हे महान सौभाग्यशाली; जो समझता नहीं, उसे कुछ मत दो। मैं यहाँ आपका अतिथि हूँ; मुझे प्रायश्चित का उपाय बताइए।" उन्होंने कहा—"गौतमी नदी के पास जाओ, कल्याण हो; अपना पाप उसे बताओ। वहाँ स्नान करके तुम सभी पापों से मुक्त हो जाओगे।