जब प्रजापति ने जल से उत्पन्न संतानों की सृष्टि करनी चाही, तब उन प्राणियों की वृद्धि नहीं हो रही थी। तब उन्होंने स्वयं के शरीर को दो भागों में विभाजित कर दिया—एक भाग से वे पुरुष बने और दूसरे भाग से स्त्री। उसी स्त्री में उन्होंने दो प्रकार के प्राणियों की उत्पत्ति की। अपनी महिमा से वे स्वर्ग और पृथ्वी में व्याप्त हो गए। विष्णु ने विराज की सृष्टि की, और विराज से विराट पुरुष उत्पन्न हुए। इसी विराट पुरुष को मनु कहा गया, जिनका काल ‘मन्वंतर’ कहलाता है। दूसरा काल, जो मनु की मानसिक संतान का है, वह अंतराल कहलाता है। वह महाबली विराज, जो प्रभु स्वरूप हैं, उन्होंने प्रजाओं की सृष्टि की। ये संतति नारायण की सृष्टि से उत्पन्न हुई थी और वे गर्भ से नहीं जन्मी थीं। जो मनुष्य इस आदि सृष्टि को जानता है, वह दीर्घायु, यशस्वी और पुण्यसंतान वाला होता है और जो चाहे वह स्थिति प्राप्त करता है। ऐसे ही, जब प्रजापति ने प्राणियों की सृष्टि की, तब आपव नामक प्रजापति ने शतरूपा को पत्नी रूप में प्राप्त किया, जो गर्भ से नहीं जन्मी थी। आपव की महानता से, जो स्वर्ग को भी आच्छादित किए हुए थे, वही शतरूपा केवल धर्म से उत्पन्न हुई थीं। शतरूपा ने दस हज़ार वर्षों तक कठोर तप किया और फिर उस पुरुष को अपने पति रूप में स्वीकार किया, जो तपस्या की तेजस्विता से दीप्त थे। वही पुरुष स्वयंभू मनु कहलाए; उनके इकहत्तर युगों का काल ‘मन्वंतर’ के नाम से जाना जाता है। विराज पुरुष से शतरूपा ने वीर को जन्म दिया; वीर से काम्या उत्पन्न हुई, और काम्या से प्रियव्रत तथा उत्तानपाद हुए। काम्या, जो उत्तम पुत्री थीं, वे कर्दम प्रजापति की संतान थीं; काम्या के चार पुत्र हुए—सम्राट, कुक्षि, विराट और प्रभु। अत्रि प्रजापति ने उत्तानपाद को पुत्र रूप में स्वीकार किया; उत्तानपाद से सुनृता ने चार पुत्रों को जन्म दिया। सुनृता, जो धर्म की पुत्री के रूप में प्रसिद्ध थीं, सुंदर कटि वाली थीं, अश्वमेध यज्ञ से उत्पन्न हुईं और वे शुभधामिनी ध्रुव की माता बनीं। उत्तानपाद ने सुनृता से ध्रुव, कीर्तिमान, आयुष्मान और वसु को उत्पन्न किया। ध्रुव ने, हे द्विजों, तीन हज़ार दिव्य वर्षों तक कठोर तप किया, महान यश की कामना से। उनकी तपस्या से प्रसन्न होकर ब्रह्मा ने उन्हें स्वयं के समान स्थान प्रदान किया—सप्तर्षियों के आगे एक अचल स्थान। ध्रुव की प्रतिष्ठा, वैभव और महानता देखकर, देवताओं और दानवों के गुरु उशना ने यह श्लोक कहा—“अहो, तपस्या की शक्ति! अहो, उनका ज्ञान! क्या अद्भुत है! आज सप्तर्षि भी ध्रुव के आगे खड़े हैं।” ध्रुव से श्लिष्टि और भव्य उत्पन्न हुए; श्लिष्टि से सुछाया ने पाँच निर्मल पुत्रों को जन्म दिया। वे थे—रिपु, रिपुंजय, वीर, वृकल और वृकतेजस। बृहती ने रिपु से चक्षुष, जो सर्वत्र दीप्तिमान थे, को जन्म दिया। पुष्करिणी ने, जो वीरण्य की पत्नी थीं और जिनके पति प्रजापति के पुत्र थे, चाक्षुष मनु को जन्म दिया। हे श्रेष्ठ ऋषियों, वैराज प्रजापति की पुत्री नड्वला से मनु को दस महाबली पुत्र प्राप्त हुए। वे थे—कुत्स, पुरु, शतद्युम्न, तपस्वी, सत्यवाक, कवि, अग्निष्टुत, अतिरात्र, और सुद्युम्न; ये नौ हुए। दसवें थे—अभिमन्यु, जो महान पराक्रमी थे और नड्वला से उत्पन्न हुए। पुरु से अग्नेयी को छह तेजस्वी पुत्र हुए। अंग से सुमनस, स्वाति, क्रतु, अंगिरस और माया उत्पन्न हुए; अंग से ही सुनीथा के गर्भ से वेण नामक एकमात्र पुत्र हुआ। वेण के दुष्कर्मों के कारण महान क्रोध उत्पन्न हुआ; प्रजा के कल्याण के लिए ऋषियों ने उसके दाहिने हाथ को मथ दिया। जब वेण का हाथ मथा गया, तो एक महान राजा प्रकट हुए; उन्हें देखकर ऋषियों ने हर्ष से कहा, “यहाँ तो प्रजा है।” वे महान कर्म करेंगे और महान यश पाएंगे; वे धनुष और कवच से सुसज्जित, अग्नि के समान प्रज्वलित हैं। वेण के पुत्र पृथु ने इस पृथ्वी की रक्षा की; वे राजवंश में उत्पन्न हुए और पृथ्वी के पहले राजा बने, जिन्हें राजसूय यज्ञ से अभिषिक्त किया गया। इन्हीं से सुत और मागध, जो कुशल थे, उत्पन्न हुए। पृथु ने, हे श्रेष्ठ ऋषियों, इस पृथ्वी को गाय के रूप में दुहकर प्रजा के लिए अन्न उत्पन्न किया। प्राणियों की जीविका के लिए देवता, ऋषि, पितर, दानव, गंधर्व, अप्सराओं के समूह, सर्प, पुण्यात्मा लोग, वनस्पति और पर्वत आदि—इन सबने पृथ्वी को अपने-अपने पात्र में दुहा। पृथ्वी ने सबकी इच्छा के अनुसार दूध दिया, और उसी से सबका जीवन निर्वाह हुआ। पृथु के दो पुत्र हुए, जो धर्मात्मा थे और यज्ञ के अंत में लीन हो गए। शिखण्डिनी ने अंतरधान से हविर्धान को जन्म दिया; हविर्धान से अग्नेयी ने छह पुत्रों को जन्म दिया, जिनका नाम धिषण था। उनमें प्राचीनबर्हिष, शुक्र, गया, कृष्ण और व्रजाजिन हुए; प्राचीनबर्हिष, जो धन्य थे, महान प्रजापति बने। हे श्रेष्ठ ऋषियों, हविर्धान से वे उत्पन्न हुए जिन्होंने प्रजा का पालन किया; धन्य प्राचीनबर्हिष पृथ्वी पर विचरण करने वालों के स्वामी हुए। उन्होंने समुद्र की कन्या को पत्नी रूप में स्वीकार किया; कठोर तपस्या के अंत में सवर्णा से प्रजापति का जन्म हुआ। सवर्णा, जो समुद्र से उत्पन्न हुई थीं, से प्राचीनबर्हिष को दस पुत्र हुए, जो सभी प्रचेतस कहलाए और धनुर्विद्या में निपुण थे। वे समस्त धर्म का पालन करते हुए, समुद्र के जल में दस हज़ार वर्षों तक महान तपस्या में लीन रहे। इस प्रकार, सृष्टि की यह अद्भुत कथा आगे बढ़ती रही, जिसमें तप, धर्म, और प्रजा का विस्तार निरंतर चलता रहा।