देवता के वचन सुनकर, भागीरथ ने अपने उद्देश्य की पूर्ति के लिए महान तप किया। वह मन को एकाग्र और श्रद्धापूर्वक गंगा की स्तुति रचने लगा। उसकी भक्ति से प्रसन्न होकर, गंगा ने उसे अपना वरदान दे दिया। तब भी वह बालक था, किंतु बालक की भांति नहीं, उसने महेश्वर से प्राप्त गंगा को ग्रहण किया और उसे पाताललोक ले गया। भागीरथ ने विधिपूर्वक गंगा को स्थापित किया और महात्मा कपिल ऋषि को इसकी सूचना दी। फिर उसने हाथ जोड़कर गंगा की परिक्रमा की और बोला, "माता, मेरे पूर्वज महर्षि कपिल के श्राप से मृत हो गए हैं। कृपया उन्हें शुद्ध कर दो।" गंगा देवी ने 'ऐसा ही होगा' कहकर, संसार के कल्याण और पितरों की शुद्धि के लिए सहमति दी। अगस्त्य द्वारा पिया गया समुद्र भरने के विशेष उद्देश्य से, केवल गंगा का स्मरण ही पापों का नाश कर देता है। भागीरथ ने गंगा को विशेष रूप से राजकुमारों की राख और पाताल में पड़े समुद्र के भागों के लिए प्रवाहित किया। उसने जले हुए पितरों को शुद्ध कर, एक नहर बनाई। फिर, मेरु पर्वत को जलमग्न कर, बालक राजा ने कहा, "माता, यह कार्य तुम्हें कर्मभूमि पर करना चाहिए।" तब गंगा हिमालय गईं और पवित्र पर्वत से भारत भूमि में प्रविष्ट हुई। भारत के मध्य से, पवित्र गंगा पूर्वी समुद्र की ओर बढ़ी। हे महर्षि, यह राजगंगा की कथा है, जो तुम्हें सुनाई गई। वह महेश्वरी, वैष्णवी, ब्राह्मी और भागीरथी के रूप में हिमालय की चोटियों में निवास करती है। शिवजी की जटाओं में जो जल था, वह दो भागों में विभाजित हो गया: विंध्य के दक्षिण में वह गौतमी गंगा कहलाती है, और उत्तर में भागीरथी। इसके बाद, श्रोता ने कहा, "आपकी सुनाई गई कथाएँ सुनकर मेरा मन तृप्त नहीं होता; मैं तीर्थों के फल जानने की इच्छा रखता हूँ। क्रमशः ब्राह्मणों द्वारा लाई गई गंगा और अलग-अलग तीर्थों के फल, उनकी महिमा और इतिहास विस्तार से बताइए।" उत्तर में कहा गया, "मैं सभी तीर्थों की विशिष्टता, फल और महिमा का वर्णन नहीं कर सकता, न आप सब सुन सकते हैं। फिर भी, मैं कुछ बताऊँगा; हे नारद, ध्यान से सुनो, तीर्थों और शास्त्रों के वचन। मैं त्रिनेत्र भगवान को प्रणाम कर संक्षेप में बताऊँगा, जहाँ भगवान त्र्यंबक प्रकट हुए थे।" "त्र्यंबक नामक तीर्थ भोग और मोक्ष देता है। एक अन्य तीर्थ वराह, तीनों लोकों में प्रसिद्ध है। मैं उसका स्वरूप और विष्णु के नाम से उसका कारण बताता हूँ। एक बार, एक असुर ने देवताओं को हराकर यज्ञ छीन लिया। वह पाताल में, सिंधुसेन नामक स्थान में गया। यज्ञ पाताल में चला गया, तो पृथ्वी यज्ञविहीन हो गई। न तो यह लोक रहा, न परलोक; यज्ञ के अभाव से देवता चिंतित होकर पाताल में गए।" "इंद्र के नेतृत्व में देवता उस असुर को नहीं जीत सके। वे आदिपुरुष विष्णु के पास गए और घटना बताई। असुर ने यज्ञ का संपूर्ण नाश कर दिया था। तब भगवान ने वराह रूप धारण कर कहा, 'मैं शंख, चक्र और गदा लेकर पाताल जाऊँगा, राक्षसों का वध कर यज्ञ वापस लाऊँगा। आप सब स्वर्ग लौट जाएँ, चिंता छोड़ दें। जिस मार्ग से गंगा पाताल गई थी, उसी मार्ग से मैं भी जाऊँगा।'" "फिर भगवान वराह रूप में पृथ्वी को भेदते हुए पाताल पहुँचे। वहाँ राक्षसों और दानवों का वध किया और यज्ञ को मुख में लेकर, वराह रूप में यज्ञ का भोग किया। उसी मार्ग से, जिसमें विष्णु पाताल गए, उसी मार्ग से यज्ञ को मुख में रखकर बाहर आए।" "वहाँ ब्रह्मगिरि पर्वत पर देवता भगवान के मार्ग का इंतजार कर रहे थे। बाहर आकर, भगवान गंगा के स्रोत पर पहुँचे। वहाँ उन्होंने अपने रक्तसिक्त अंग गंगा के जल से धोए, जिससे वराह नामक सरोवर बना।" "भगवान ने यज्ञ को मुख में रखकर, देवताओं के सामने यज्ञ को बाहर निकाला और यज्ञ का जन्म उनके मुख से हुआ। तभी से यज्ञ की प्रधान समिधा वराह रूप कहलाती है।" "इसलिए वराह तीर्थ सबसे पवित्र है और सभी कामनाएँ पूरी करता है। वहाँ स्नान और दान करने से सभी यज्ञों का फल मिलता है। जो वहाँ रहते हुए श्रद्धा से पितरों का स्मरण करता है, उसके पितर पापमुक्त होकर स्वर्ग जाते हैं।" "मैं कुशावर्त की महिमा का वर्णन नहीं कर सकता; केवल उसका स्मरण करने से ही व्यक्ति पूर्ण हो जाता है। कुशावर्त पुरुषों में सर्वकामद है, जहाँ महात्मा गौतम ने कुश से जल का चक्र बनाया।" "कुश से चक्र बनाकर, गौतम ऋषि ने गंगा को वहाँ लाया। वहाँ स्नान और दान करने से पितर संतुष्ट होते हैं। नीलगंगा, श्रेष्ठ नदी, नील पर्वत से निकलती है; वहाँ जो भी श्रद्धा से स्नान आदि करता है, वह सब अक्षय फल देता है और पितरों को संतुष्टि पहुँचाता है। कपोत तीर्थ तीनों लोकों में सर्वोच्च माना जाता है।" इस प्रकार, गंगा और पवित्र तीर्थों की महिमा, उनके इतिहास और दिव्य फल का वर्णन किया गया।