भगवान विघ्नराज के आदेश का पालन करते हुए जयाजी ने वहां जाकर, जहाँ गौतम ब्राह्मण थे, गाय का रूप धारण किया। वह चुपचाप आश्रम में गई और वहां रखा हुआ चावल खाने लगी। गौतम ऋषि की दृष्टि उस गाय पर पड़ी; उन्होंने देखा कि वह गाय विकृत रूप में है। उन्होंने उसे घास से रोकने की कोशिश की। जैसे ही गौतम ने उसे रोका, वह गाय जोर से रंभाई और वहीं गिर पड़ी। उसके गिरते ही पूरे आश्रम में एक बड़ा शोर मच गया। गाय की आवाज़ और गौतम के इस व्यवहार को देखकर, वहां उपस्थित ब्राह्मणगण—जो विघ्नराज के नेतृत्व में थे—चिंतित हो उठे। उन्होंने कहा, "हम सब यहाँ से जा रहे हैं। अब हम तुम्हारे आश्रम में नहीं रह सकते। हम सब तुम्हारे पुत्रों के समान पोषित हुए हैं, परंतु हे महर्षि, अब तुम्हारे आचरण के विषय में प्रश्न उठ चुका है।" ब्राह्मणों के इन वचनों को सुनकर गौतम ऋषि मानो वज्रपात से आहत हो गए और ब्राह्मणों के सामने गिर पड़े। सभी ब्राह्मणों ने कहा, "हमें इस गिरी हुई गाय को देखना चाहिए—जो रुद्रों की माता, देवी, और संसार की प्रिय पावनी है। हे श्रेष्ठ ऋषि, यह गाय, जिसमें सारे तीर्थ और देवता समाहित हैं, विधि की प्रेरणा से यहाँ गिरी है, अब हमें आगे वही करना चाहिए जो उचित है। जैसे कोई व्रत पूर्ण हो जाता है, वैसे ही अब हमारा यहाँ ठहरना भी समाप्त होता है। हमारे पास तपस्या के अलावा कोई और धन नहीं है।" गौतम ऋषि विनम्रता से ब्राह्मणों के सामने खड़े हुए और बोले, "आप ही मेरी शरण हैं, आप ही मुझे शुद्ध कर सकते हैं।" तब विघ्नराज, ब्राह्मणों से घिरे हुए, बोले, "यहाँ यह गाय न तो मरती है, न ही जीवित रहती है। ऐसे महान संदेह में हम क्या कह सकते हैं—प्रायश्चित का कोई मार्ग है या नहीं?" फिर उन्होंने पूछा, "यह गाय फिर से कैसे उठेगी, और इस विषय में कौन सा प्रायश्चित है? आप लोग बताइए, मैं निःसंदेह वही करूंगा।" ब्राह्मणों ने कहा, "सभी की सम्मति से जो भी ज्ञानी इसका समाधान बताएगा, वही हमारा प्रमाण होगा।" तब ब्राह्मणों और गौतम के आग्रह पर विघ्नराज ने ब्रह्मा के रूप में सभी से कहा, "सभी की सहमति से मैं सत्य कहता हूँ; ऋषिगण और गौतम भी मेरे वचनों को स्वीकार करें। हमने सुना है कि महादेव शिव की जटाओं में ब्रह्मा के कमंडलु का वह जल, जो अप्रकट का मूल है, निवास करता है।" "उस जल को शीघ्र लाओ, तपस्या और संयम के साथ; उसी से इस पृथ्वी पर शरणागत गाय का अभिषेक करो, हे प्रभु। फिर हम सब पूर्ववत् तुम्हारे आश्रम में निवास करेंगे।" जब ब्रह्मणों की सभा में ब्रह्मा ने ये वचन कहे, तब वहाँ पुष्पवृष्टि होने लगी और विजयघोष बढ़ गया। गौतम ऋषि ने हाथ जोड़कर, सिर झुकाकर कहा, "तपस्या की अग्नि, देवताओं और ब्रह्मा की कृपा, तथा आप सभी की अनुकंपा से मेरी इच्छा पूर्ण हो।" ब्राह्मणों ने 'एवम् अस्तु' कहा और उस श्रेष्ठ ऋषि से विदा लेकर अपने-अपने स्थानों को लौट गए, जहाँ उन्हें अन्न-जल की समृद्धि प्राप्त थी। ब्राह्मणों के जाने के बाद, गणों के स्वामी भगवान, अपने भाई और विजय के साथ, प्रसन्न होकर और अपना कार्य पूर्ण करके, वहाँ से चले गए। जब ब्राह्मणों और गणों के स्वामी चले गए, तब गौतम ऋषि भी, तपस्या से पाप रहित होकर, वहाँ से हट गए। गौतम ऋषि बार-बार विचार करते रहे, "यह मेरी कैसी स्थिति है?" वे ज्ञान के द्वारा समझ गए कि यह सब देवताओं के हित, अपने पाप के निवारण, लोक-कल्याण और शंभु की प्रसन्नता के लिए हुआ है। साथ ही, उमा की प्रसन्नता, गंगा का अवतरण—यह सब अत्यंत कल्याणकारी है, इसमें मुझमें कोई पाप नहीं है। ऐसा मन में सोचते हुए, वे अत्यंत प्रसन्न हुए और विश्वनाथ, त्रिनेत्रधारी, वृषध्वज भगवान की पूजा की। उन्होंने संकल्प किया, "मैं श्रेष्ठ नदी गंगा को लाऊँगा; मेरी सहधर्मिणी, जगज्जननी, जो महेश्वर की जटाओं में निवास करती हैं, वे गिरिजा मुझसे प्रसन्न हों।" ऐसा निश्चय कर, गौतम ऋषि अपनी पत्नी और ब्रह्मा के गणों के साथ कैलास पर्वत—जो देवताओं द्वारा पूजित और शिव का निवास स्थान है—की ओर चल पड़े। कैलास के शिखर पर पहुँचे गौतम ऋषि ने क्या किया—क्या उन्होंने तपस्या की या कोई परम स्तुति रची? हे पुत्र, पर्वत पर पहुँचकर गौतम ऋषि ने मौन धारण किया, कुश बिछाई और कैलास पर्वत पर शांतचित्त होकर बैठ गए। वहाँ बैठकर, स्वयं को शुद्ध कर, उन्होंने एक परम स्तुति गाई। जब महेश्वर की स्तुति हो रही थी, पुष्पवृष्टि होने लगी। सत्य है, जो भी इच्छित भोग चाहता है, उन सबको देने के लिए सोमदेव आठ महान रूपों में सदा पुण्ययुक्त होकर प्रकट होते हैं; ऐसे ही देवता, महादेव की स्तुति करते हैं। भगवान स्वयं अपनी शक्तियों से भोगों की सृष्टि, चर-अचर का पालन, समृद्धि और वृद्धि के लिए पृथ्वी का रूप धारण करते हैं। सृष्टि, पालन और संहार के लिए, पृथ्वी को आधार देने हेतु, शिव शांत रूप में जल का रूप लेते हैं, जिससे प्रजा का सुख, धर्म और लोकों की स्थिरता बनी रहे। वे काल की व्यवस्था, अमृत की धारा, प्राणियों की सत्ता, सृष्टि-विनाश, सुख-समृद्धि—सूर्य, चंद्र और अग्नि के रूप में धारण करते हैं। विकास, गति, शक्ति, अक्षर, जीवों की विविधता और आनंद की सृष्टि के लिए भगवान वायु का रूप लेते हैं। वास्तव में, हे प्रभु, आप स्वयं को ही जानते हैं। भेदरहित, न कोई कर्म, न धर्म, न अपना-पराया, न दिशाएँ, न आकाश, न स्वर्ग-धरती, न भोग, न मोक्ष—यह सब शून्य रूप भी आपका ही है, हे प्रभु। धर्म की स्थापना के लिए आपने ऋक्, साम, यजुः शाखाओं को, लोक में गीत, स्मृति, पुराण—सभी को वाणी का रूप दिया है। इस प्रकार गौतम ऋषि ने महादेव की स्तुति की और गंगा को लाने के अपने संकल्प की ओर अग्रसर हुए।