हे महर्षियों में श्रेष्ठ, सुनिए प्राचीन काल की यह दिव्य कथा। मनु के नौ पुत्र हुए—नरिष्यन्त छठे थे, फिर क्रमशः प्रांशु, ऋष्ट, करूष और पृथध्र। मनु, जो महान बुद्धि वाले प्रजापति थे, संतान की इच्छा से, प्राचीन समय में, मित्र और वरुण की आराधना के लिए यज्ञ करने लगे। जब तक उनके बहुत-से पुत्र उत्पन्न नहीं हुए थे और वह यज्ञ चल ही रहा था, तब मनु ने मित्र और वरुण के भाग में हवि समर्पित की। उसी समय, दिव्य वस्त्र और आभूषणों से सुसज्जित एक स्त्री प्रकट हुई। वह दिव्य स्वरूप वाली थीं—उनका नाम इला पड़ा। मनु ने उन्हें संबोधित किया और कहा, “हे भाग्यशालिनी, मेरे साथ चलो।” इला ने धर्मयुक्त और उचित वचन कहे—“हे प्रजापति! मैं मित्र और वरुण के भाग से उत्पन्न हुई हूँ। मुझे उनके पास जाने दो—मुझे धर्म से च्युत न कीजिए।” ऐसा कहकर, इला, सुंदर रूपवाली देवी, मित्र और वरुण के पास पहुँचीं और हाथ जोड़कर बोलीं, “हे देवताओं, मैं आप दोनों के भाग से उत्पन्न हुई हूँ। आपके लिए मैं क्या करूँ? मनु ने भी मुझसे कहा है कि उनके साथ चलूँ।” मित्र और वरुण ने धर्मनिष्ठ, विनयी, संयमी और सत्यवादी इला से प्रसन्न होकर कहा—“हे पुण्यशालिनी! तुम्हारी कीर्ति कन्या रूप में हमारे लिए होगी। साथ ही, तुम मनु के वंश को बढ़ाने के लिए पुत्र भी बनोगी और तीनों लोकों में ‘सुद्युम्न’ नाम से प्रसिद्ध होगी। संसार में प्रिय, धर्मात्मा और मनु के वंश को बढ़ाने वाले बनोगे।” यह सुनकर इला अपने पिता के पास से चली गईं। फिर उनकी भेंट बुध, सोमपुत्र से हुई और उनके संयोग से पुरूरवा नामक पुत्र उत्पन्न हुए। पुत्र उत्पन्न होने के बाद, इला सुद्युम्न बन गईं। सुद्युम्न के तीन अत्यंत धर्मपरायण पुत्र हुए—उत्कल, गया और विनताश्व। उत्कल के वंशज उत्कल कहलाए, विनताश्व के वंशज पश्चिमी प्रदेश में बसे। उत्कल का पूर्वी प्रदेश है, गया के वंशज गया कहलाए। फिर मनु ने, शत्रुओं का दमन करने वाले दिवाकर के साथ, पृथ्वी को फिर से दस भागों में बाँट दिया। इक्ष्वाकु, जो उनके ज्येष्ठ पुत्र थे, ने मध्य देश पाया। किंतु सुद्युम्न कन्या रूप में भी रहे, इसलिए उन्हें वह राज्य नहीं मिला; वशिष्ठ के वचन से वे प्रतिष्ठान में रहने लगे। प्रतिष्ठा वही नगरी थी, जहाँ धर्मात्मा सुद्युम्न राज्य करते थे। बाद में उन्होंने वह राज्य पुरूरवा को दे दिया। मनु के इस वंशज को, जो स्त्री और पुरुष दोनों के गुणों से युक्त थे, इला और सुद्युम्न दोनों नामों से प्रसिद्धि मिली। नरिष्यन्त की संतान शाक (शक) क्षत्रिय नहीं बने। नाभाग के पुत्र अम्बरीष, राजाओं में श्रेष्ठ हुए। धृष्ट से धर्मयुद्ध में गर्वीले धार्ष्टक क्षत्रिय हुए; करूष से युद्धप्रिय कारूष क्षत्रिय उत्पन्न हुए। नाभाग और धृष्ट के पुत्र क्षत्रिय होकर भी वैश्यों के पद को प्राप्त हुए। प्रांशु के एक पुत्र प्रजापति के नाम से प्रसिद्ध हुए। नरिष्यन्त के उत्तराधिकारी दण्डधर (यम) हुए, और शर्याति के दो संतानें हुईं—एक सुपुत्र और एक सुपुत्री, जिसका नाम सुकन्या था, जो बाद में च्यवन ऋषि की पत्नी बनीं। आनर्त शर्याति के पुत्र थे, और उनके उत्तराधिकारी रैव, पुण्यात्मा और प्रसिद्ध थे। आनर्त का राज्य और उनकी राजधानी कुशस्थली थी। रैव के पुत्र ककुद्मी हुए, जो सबसे बड़े पुत्र थे और कुशस्थली के राजा बने। एक बार, ककुद्मी अपनी पुत्री के साथ ब्रह्मा के समक्ष गंधर्व संगीत सुनने गए। देवताओं के लिए जो एक क्षण था, वहाँ वे कई युग तक रहे। जब वे लौटे, तो देखा कि उनकी नगरी यदुवंशी यादवों के अधीन हो गई थी। वहीं, द्वारका नामक सुंदर और विशाल द्वारों वाली नगरी बनाई गई, जिसकी रक्षा भोज, वृष्णि, और अंधक वंश के वीरों ने की, और वासुदेव उनके मुखिया थे। वहाँ, सत्य को जानकर, रैवत ने अपनी पुत्री रेवती (जिसे सुभद्रा भी कहते हैं) का विवाह बलराम जी से किया। कन्यादान के बाद, वे मेरु पर्वत पर तप करने चले गए। श्रीराम (बलराम), धर्मात्मा, रेवती के साथ प्रसन्नता से रहने लगे। अब प्रश्न उठा कि इतने युग बीत जाने के बाद भी रेवती और रैवत ककुद्मी को बुढ़ापा क्यों नहीं आया? और जब शर्याति मेरु चले गए, तो उनका वंश पृथ्वी पर कैसे बना रहा? इसका उत्तर यह है कि ब्रह्मा के लोक में, जहाँ निष्पाप ककुद्मी रहते हैं, वहाँ न बुढ़ापा है, न भूख-प्यास, न मृत्यु—ऋतुओं का चक्र भी नहीं चलता। रैवत स्वर्गलोक को गए। कुशस्थली को पुण्यात्माओं और राक्षसों ने प्राप्त कर लिया था। उस महान आत्मा के सौ भाई थे। जब राक्षसों द्वारा उनका वध होने लगा, तो वे सभी दिशाओं में चले गए और सौ भाइयों का वंश पृथ्वी पर फैल गया। वे ‘शर्यात’ नाम से प्रसिद्ध हुए। ये क्षत्रिय, सद्गुणों से युक्त, चारों दिशाओं में प्रसिद्ध हुए और अपनी तेजस्विता के कारण हर क्षेत्र में प्रतिष्ठित हो गए। इस प्रकार, मनु के वंश, इला-सुद्युम्न की अद्भुत कथा, और शर्याति वंश की कीर्ति, सब दिशाओं में फैल गई।