एक बार, किसी महान संकट के समय, एक महान व्यक्ति ने निश्चय किया—"मैं पुनः कठोर तपस्या करूँगा, या फिर परम पवित्र हिमालय पर्वत पर जाऊँगा; अथवा निष्पाप, शुद्ध ब्राह्मणों के साथ मिलकर तप करूँगा।" वे सोचते थे कि यदि ये ब्राह्मण प्रार्थना करें, तो जटाओं में विराजमान गंगा देवी पृथ्वी पर आ सकती हैं। जब उन्होंने अपनी माता के ऐसे वचन सुने, तो विघ्नों को हरने वाले पुत्र ने अपनी माता से कहा, "माँ, मैं अपने भ्राता स्कन्द और जय से परामर्श करूँगा; यही उचित रहेगा।" उन्होंने आगे कहा, "हमें ऐसा उपाय करना चाहिए कि मेरे पिता अपनी जटाओं से गंगा को मुक्त करें।" इसी बीच, एक भीषण अकाल आ गया। बारह-बारह वर्षों तक पृथ्वी पर भयंकर सूखा छाया रहा, जिससे समस्त जीव-जंतुओं में भय व्याप्त हो गया, और चर-अचर जगत नष्ट-प्राय हो गया। केवल महर्षि गौतम का पावन आश्रम, जो सभी इच्छाएँ पूर्ण करता था, सुरक्षित रहा। प्राचीन काल में, सृष्टि की रचना की इच्छा से, मैंने एक दिव्य यज्ञ किया था; उसी कारण वह पर्वत ‘ब्रह्मगिरि’ के नाम से प्रसिद्ध हुआ। गौतम ऋषि सदा उस श्रेष्ठ पर्वत पर निवास करते हैं; उनका आश्रम अत्यंत पवित्र और मंगलकारी ब्रह्मगिरि पर स्थित है। वहाँ न कोई व्याधि है, न अकाल, न भय, न शोक, न दरिद्रता—ऐसी कोई भी विपत्ति वहाँ सुनी नहीं जाती। उस आश्रम को छोड़कर कहीं भी न तो यज्ञ होते हैं, न पिंडदान, न कोई दाता है, न पुरोहित, न यजमान। जब भी गौतम ऋषि यज्ञ या हवन करते हैं, उसी क्षण देवताओं को स्वर्ग की प्राप्ति होती है; अन्य कोई उपाय नहीं है। देवताओं के लोक में या मनुष्यों में, गौतम ऋषि ही यजमान, दाता और भोक्ता के रूप में विख्यात हैं; सभी उन्हें इसी रूप में जानते हैं। यह सुनकर, विभिन्न आश्रमों में निवास करने वाले सभी ऋषि, तप में समृद्ध, गौतम के आश्रम में विदा लेने आए। गौतम ऋषि ने उन सबका पुत्र, शिष्य या पिता के समान आदरपूर्वक स्वागत-सत्कार किया। उन्होंने सबकी इच्छानुसार, उचित क्रम में, यथायोग्य सेवा की। गौतम के आदेश से, औषधियों—जो संसार की माताएँ हैं—की फिर से पूजा की गई, साथ ही ब्रह्मा, विष्णु और महेश्वर की भी। उन्हीं के तप के प्रभाव से, वे औषधियाँ उसी समय उत्पन्न होती हैं, एकत्र की जाती हैं और समृद्ध होती हैं। गौतम ऋषि के मन में जो भी इच्छा आती, वह पूर्ण होती; वे प्रतिदिन आने वाले ऋषियों से विनम्रता से पूछते, "मैं तुम्हारे लिए क्या करूँ—पुत्र, शिष्य या सेवक के समान?" उन्होंने वर्षों तक सबका पालन पिता के समान किया। जब ऋषि वहाँ निवास करने लगे, तो गौतम की कीर्ति तीनों लोकों में फैल गई। तब विनायक ने अपनी माता, भ्राता और जय से कहा, "माँ, देवताओं के लोक में यह कहा जा रहा है कि जो कार्य देवताओं के समूह नहीं कर सके, वह गौतम ने कर दिखाया।" "माँ, मैंने सुना है कि ब्राह्मण के तप का कितना प्रभाव है; वही ऋषि गंगा को, जो जटाओं में निवास करती हैं, नीचे ला सकते हैं। तप या अन्य उपायों से, त्रिनेत्रधारी शिव की पूजा करके, वही गंगा को जटाओं से नीचे उतार सकते हैं।" "अब हमें उपाय करना चाहिए कि ब्राह्मण गौतम ही गंगा से प्रार्थना करें, जिससे उनके प्रभाव से महानदी जटाओं से नीचे उतरे।" ऐसा कहकर, अपने भ्राता और जय के साथ, विघ्नराज वहाँ पहुँचे जहाँ गौतम ऋषि, ब्रह्मसूत्र धारण किए, तपस्या में लीन थे। वे कुछ दिन गौतम के आश्रम में रहे, फिर वहाँ उपस्थित सभी ब्राह्मणों से बोले, "आओ, अब हम अपने-अपने पवित्र आश्रम लौट चलें; गौतम के अन्न से हम पुष्ट हुए हैं। अब हम ऋषि गौतम से अनुमति माँगें।" ऐसा विचार कर, सभी श्रेष्ठ ब्राह्मणों ने गौतम से निवेदन किया। गौतम ने उन्हें स्नेहपूर्वक, विवेक से रोका और कहा, "मैं हाथ जोड़कर विनम्रता से आपके चरणों में बैठा हूँ, हे श्रेष्ठ ऋषियों। आपको पुत्र के समान सेवा करने की इच्छा सदैव मुझमें रहती है; अन्य आश्रमों की सेवा करना मेरे लिए उचित नहीं है।" "मेरा यह आश्रम ही सबके लिए पावन है, यही मेरा दृढ़ विश्वास है; न मुझे अन्य आश्रम की आवश्यकता है, न वहाँ जाने की।" गौतम के वचन सुनकर और मार्ग में आई बाधा को स्मरण कर, गणपति ने करबद्ध होकर ब्राह्मणों से कहा, "हमने अन्न का उपभोग किया है; हे गौतम, आप हमें क्यों रोकते हैं? हम कोमल उपायों से अपने निवास नहीं लौट पा रहे हैं।" "यह श्रेष्ठ द्विज दंड के योग्य नहीं है, क्योंकि वह सहायक है; अतः मैं विवेक से निश्चय करता हूँ—सबकी सहमति हो।" तब सभी श्रेष्ठ ब्राह्मणों ने कहा, "ऐसा ही हो," गौतम के हित और लोककल्याण की इच्छा से। "जो ब्राह्मणों के लिए सर्वश्रेष्ठ हो, वही करो।" ब्राह्मणों के वचन सुनकर गणपति ने विचार किया, "जो भी किया जाए, वह गौतम के स्वभाव और गुणों के अनुरूप हो।" सभी ब्राह्मणों से बार-बार अनुमति लेकर, गणपति स्वयं ब्राह्मण रूप में आ गए, पुनः ब्राह्मणों को प्रणाम किया और माता के आदेश का स्मरण कर, जय से बोले, "ऐसा करो, हे शुभे, कि कोई और न जाने। गौतम के पास गाय का रूप धारण कर जाओ।" "वहाँ जाकर चावल खाओ, उसे नष्ट करो और उसमें विकार उत्पन्न करो। जब गौतम तुम्हें मारे, डाँटे या देखे, तो करुण स्वर में गिर पड़ना—परंतु न मरना, न जीवित रहना।