भगवान शिव ने, पार्वती जी के साथ, मुझ पर और समस्त लोकों के कल्याण हेतु करुणा दिखाते हुए, एक अद्भुत कार्य किया। हे नारद, उन्होंने पापियों को पाप से मुक्त करने के लिए, पृथ्वी को जल में परिवर्तित करने का संकल्प लिया। इस संकल्प के साथ, भगवान ने दोनों से सबसे शुद्ध सार को एकत्र किया। उन्होंने पृथ्वी को एक जल-पात्र का रूप दिया, उसमें जल रखा और पवमाना जैसे स्तोत्रों से उसे पवित्र किया। वहीं भगवान ने उस शक्ति का स्मरण किया, जो तीनों लोकों को शुद्ध करती है और पाप का नाश करती है। उन्होंने मुझसे कहा, "इस जल-पात्र को ले लो।" उन्होंने बताया कि जल वास्तव में दिव्य माताएं हैं, और पृथ्वी भी एक अन्य माता है; दोनों ही सृष्टि, पालन और संहार का कारण हैं। इसी में धर्म निवास करता है, यही शाश्वत यज्ञ का स्थल है; यही पर भोग और मोक्ष, और जो भी स्थिर-चल वस्तुएं हैं, सब विद्यमान हैं। भगवान ने समझाया कि स्मरण करने से मानसिक पाप, वाणी से बोलने वाले पाप, और स्नान, पीने या अभिषेक करने से शारीरिक पाप भी नष्ट हो जाते हैं। उन्होंने कहा, "यह जल ही संसार का अमृत है; इससे अधिक पवित्र कुछ नहीं है। मैंने इसे पवित्र किया है, हे ब्रह्मन्—इस जल-पात्र को ले लो।" जो व्यक्ति इस जल का स्मरण करता है या उसका उच्चारण करता है, वह सभी इच्छाओं की प्राप्ति करता है। पंचतत्वों में जल को सबसे श्रेष्ठ बताया गया है, और उनमें भी यह जल सबसे उत्तम है। जो भी जल यहाँ सुंदर, पवित्र और शुद्ध करने वाला है—स्पर्श, स्मरण या दर्शन से, हे ब्रह्मन्, पाप से मुक्त हो जाओगे। ऐसा कहकर महादेव ने मुझे वह जल-पात्र सौंप दिया। तब सभी देवताओं ने, भक्ति भाव से, भगवान को संबोधित किया और वहाँ आनंद और जय-जयकार की ध्वनि गूंज उठी। देवताओं के उत्सव में, अजन्मा पुत्र, अपनी माता के चरणों को देखकर पाप में पड़ गया; तब उसके पिता ने करुणा से उसे गंगा प्रदान की, जो उस पवित्र जल-पात्र में निवास करती थी—केवल स्मरण से ही वह शुद्ध हो गया। हे प्रभु, वह देवी जो जल-पात्र में निवास करती है, आपके पुण्य को बढ़ाती है; कृपया विस्तार से बताइये कि वह कैसे मनुष्यों के संसार में आई। एक महान असुर था, जिसका नाम बलि था, देवताओं का अजेय शत्रु। उसने धर्म, यश और प्रजा की रक्षा से तीनों लोकों पर राज्य किया। अपने गुरु के प्रति भक्ति, सत्य, बल, शक्ति, दान और क्षमा के कारण, वह तीनों लोकों में अद्वितीय था। उसकी बढ़ती समृद्धि देखकर, देवता चिंतित हो उठे और आपस में बोले, "हम बलि को कैसे पराजित करें?" जब बलि तीनों लोकों पर शासन कर रहा था, वहाँ कोई शत्रु, रोग या दुर्भाग्य नहीं था। न कोई अकाल, न अधर्म, न नास्तिकता की चर्चा, न कोई दुष्ट व्यक्ति; बलि के राज्य में ऐसा स्वप्न में भी नहीं देखा गया। उसके गर्वित बाण टूट गए, उसकी यशस्वी तलवार भी खंडित हो गई; देवता, उसके आदेश और शक्ति से आहत, शांति नहीं पा सके। तब उन्होंने ईर्ष्या त्याग कर, आपस में विचार किया; बलि की महिमा की अग्नि से उनके शरीर जल रहे थे, वे अत्यंत व्याकुल होकर विष्णु के पास गए। उन्होंने कहा, "हम पीड़ित हैं, हमारी शक्ति समाप्त हो गई है, हे शंख, चक्र और गदा धारण करने वाले प्रभु; हमारे लिए आप सदा अपने आयुध उठाते हैं। जब आप हमारे स्वामी हैं, हे विश्व के प्रभु, हम ऐसी विपत्ति कैसे सह सकते हैं? यदि हमारी वाणी आपके चरणों में झुकती है, वह असुर को कैसे सम्मान दे सकती है?" "मन, कर्म और वचन से हम केवल आप में ही शरण लेते हैं; आपके चरणों में आश्रय लेकर, हम असुर को कैसे नमस्कार कर सकते हैं? हम आपको महान यज्ञों से पूजते हैं, शब्दों से स्तुति करते हैं, हे अच्युत; केवल आपको ही समर्पित होकर, हम असुर को कैसे नमस्कार करें?" "इंद्र के नेतृत्व में देवता सदा आपकी शक्ति पर निर्भर रहते हैं; आपके द्वारा प्राप्त पद को पाकर, हम असुर को कैसे नमस्कार करें? आप ब्रह्मा रूप में सृजन करते हैं, विष्णु रूप में पालन करते हैं, और रुद्र की शक्ति से संहार करते हैं; हम असुर को कैसे नमस्कार करें?" "सत्ता ही संसार का कारण है; शक्तिहीनता का क्या लाभ? प्रभु, राज्य से वंचित होकर, हम असुर को कैसे नमस्कार करें? आप अनादि हैं, संसार के पालनकर्ता हैं; आप अनंत हैं, ब्रह्मांड के गुरु हैं। सीमित और शत्रु असुर को हम कैसे नमस्कार करें?" "आपकी शक्ति से सशक्त होकर, तीनों लोकों को जीतकर, हम स्थिर रहें, हे देवताओं के स्वामी; हम असुर को कैसे नमस्कार करें?" देवताओं के ये वचन सुनकर, दैत्यसंहारक विष्णु ने सभी अमरगणों को उनके उद्देश्य की सिद्धि के लिए संबोधित किया। उन्होंने कहा, "दैत्य बलि मेरा भक्त है; उसे देवता या असुर मार नहीं सकते। जैसे तुम मेरी शक्ति से पुष्ट होते हो, वैसे ही बलि भी मेरी शक्ति से पुष्ट है।" "बिना युद्ध के, हे देवताओं, मैं मंत्र के माध्यम से बलि को बांधूंगा और उसका संहार कर, तुम्हें स्वर्ग का राज्य दूंगा।" 'ऐसा ही हो', कहकर देवता स्वर्ग लौट गए, और भगवान विष्णु ने अदिति के गर्भ में प्रवेश किया। उनके जन्म के समय उत्सव हुआ; वे वामन रूप में जन्मे, हे ब्रह्मन्, यज्ञ के स्वामी, यज्ञ पुरुष। उसी समय, हे ब्रह्मन्, बलि, जो बलवानों में श्रेष्ठ था, अश्वमेध यज्ञ के लिए दीक्षित हुआ और प्रमुख ऋषियों द्वारा सेवित था। उसका पुरोहित शुक्राचार्य, वेद और वेदांगों का ज्ञाता, यज्ञ में उपस्थित था, जब बलि यज्ञ कर रहा था। यज्ञ के लिए, शुक्राचार्य, मुख्य ऋषियों में अग्रणी, पुरोहित के रूप में उपस्थित था, और उसके चारों ओर देवता, गंधर्व और नाग भी थे। यज्ञ की प्रक्रिया में बार-बार कहा जाता था—'दे दो, भोगो, पूजा अलग-अलग और पूर्ण रूप से करो'—इस प्रकार यज्ञ की पूर्णता के लिए विधान चलता रहा।